Nợ công , nghĩa vụ của các chính phủ, đặc biệt là các khoản được chứng minh bằng chứng khoán, phải trả một số khoản nhất định cho người nắm giữ vào một thời điểm nào đó trong tương lai. Nợ công được phân biệt với nợ tư nhân, bao gồm các nghĩa vụ của cá nhân, doanh nghiệp kinh doanh và tổ chức phi chính phủ.
Đọc thêm về Chủ đề này Ngân sách chính phủ: Các hình thức nợ công Việc chính phủ phải vay để tài trợ cho ngân sách thâm hụt đã dẫn đến sự phát triển của nhiều hình thức nợ công, ... Sau đây là một cách xử lý ngắn gọn về nợ công. Để biết cách xử lý đầy đủ, hãy xem ngân sách chính phủ: Các hình thức nợ công.
Nợ của các chính phủ quốc gia thường được gọi là nợ quốc gia và do đó được phân biệt với nợ công của các cơ quan chính quyền cấp bang và địa phương. Tại Hoa Kỳ, trái phiếu do các bang và chính quyền địa phương phát hành được gọi là các đô thị. Ở Vương quốc Anh, nợ hoặc các khoản vay do chính quyền địa phương gánh chịu được gọi là các khoản vay tập đoàn, hoặc quận, do đó phân biệt chúng với nợ của chính phủ trung ương, vốn thường được gọi đơn giản là quỹ. Trước đây, tiền giấy thường được coi là một phần của nợ công ở Hoa Kỳ, nhưng trong những năm gần đây, tiền giấy được coi là một loại nghĩa vụ riêng biệt, một phần vì tiền giấy thường không còn được thanh toán bằng vàng nữa, bạc, hoặc các mặt hàng cụ thể khác có giá trị nội tại. Nợ công là nghĩa vụ của chính phủ; và,mặc dù với tư cách là người nộp thuế, các cá nhân được kêu gọi cung cấp vốn để trả lãi và gốc cho khoản nợ, tài sản riêng của họ không thể được gắn liền để đáp ứng các nghĩa vụ nếu chính phủ không làm như vậy. Tương tự, tài sản của chính phủ thông thường không thể bị tịch thu để đáp ứng các nghĩa vụ này. Với các chính phủ có chủ quyền, chủ nợ chỉ có thể thực hiện các hành động pháp lý như vậy để thực thi thanh toán theo quy định của chính phủ.chủ nợ chỉ có thể thực hiện các hành động pháp lý như vậy để thực thi thanh toán theo quy định của chính phủ.chủ nợ chỉ có thể thực hiện các hành động pháp lý như vậy để thực thi thanh toán theo quy định của chính phủ.
Các hình thức nợ công có thể được phân loại theo một số cách khác nhau: (1) theo thời gian đáo hạn, ngắn hạn (đáo hạn dưới 5 năm, thường trong vài tuần) hoặc dài hạn (đáo hạn trên 5 năm, lên đến vô thời hạn), (2) theo loại hình tổ chức phát hành, nghĩa vụ trực tiếp (do chính phủ ban hành và hỗ trợ), nghĩa vụ tiềm ẩn (thường được ban hành bởi một công ty chính phủ hoặc cơ quan gần chính phủ khác nhưng được chính phủ bảo đảm) , hoặc nghĩa vụ doanh thu (được hỗ trợ bởi doanh thu dự kiến từ các doanh nghiệp thương mại thuộc sở hữu của chính phủ như thu phí đường cao tốc, tiện ích công cộng hoặc hệ thống chuyển tuyến, và không phải bằng thuế), (3) theo địa điểm của khoản nợ, với tư cách là nội bộ (thuộc thẩm quyền của chính phủ ) hoặc bên ngoài (do cơ quan tài phán nước ngoài nắm giữ), hoặc (4) theo khả năng thị trường,như chứng khoán có thể chuyển nhượng (thị trường) hoặc chứng khoán không thể thương lượng (chẳng hạn như trái phiếu tiết kiệm mệnh giá thấp của Hoa Kỳ).
Nhiều cuộc tranh luận đã tập trung vào những câu hỏi như mức nợ quốc gia có thể được phép tăng lên một cách an toàn, cách thức và thời điểm nợ công nên được gỡ bỏ, những tác động của việc vay nợ công đối với nền kinh tế và thậm chí liệu các chính phủ có nên vay hết hay nên tài trợ tất cả. các khoản chi ngoài nguồn thu vãng lai. Nhìn chung, người ta cho rằng tài trợ bằng nợ là phù hợp khi gánh nặng thuế của nguồn tài chính hiện tại đối với một số trường hợp nhất định sẽ không khả thi về mặt thực tế hoặc chính trị; ví dụ như đối với các chính phủ quốc gia, chiến tranh và đối với chính quyền địa phương, các dự án vốn lớn như đường cao tốc, trường học, v.v. Mức nợ công khác nhau giữa các quốc gia, từ dưới 10 phần trăm tổng sản phẩm quốc dân (GNP) đến hơn gấp đôi GNP.Vay nợ công thường được cho là có tác động lạm phát lên nền kinh tế và vì lý do đó thường được sử dụng trong các giai đoạn suy thoái để kích thích tiêu dùng, đầu tư và việc làm.
