Trao đổi quà tặng , còn được gọi là trao đổi theo nghi thức , việc chuyển giao hàng hóa hoặc dịch vụ, mặc dù được những người liên quan coi là tự nguyện, là một phần của hành vi xã hội được mong đợi. Trao đổi quà tặng có thể được phân biệt với các hình thức trao đổi khác ở một số khía cạnh: tặng phẩm đầu tiên được thực hiện một cách hào phóng và không có sự mặc cả giữa người tặng và người nhận; trao đổi là một biểu hiện của một mối quan hệ xã hội hiện có hoặc thiết lập một mối quan hệ mới khác với các mối quan hệ thị trường phi cá nhân; và lợi nhuận trong trao đổi quà tặng có thể nằm trong các mối quan hệ xã hội và uy tín hơn là lợi ích vật chất.
Chu kỳ trao đổi quà tặng đòi hỏi các nghĩa vụ cho, nhận và trả lại. Các biện pháp trừng phạt có thể tồn tại để khiến mọi người đưa ra, không chấp thuận hoặc mất uy tín do không làm như vậy. Từ chối nhận quà có thể được coi là từ chối các mối quan hệ xã hội và có thể dẫn đến thù hằn. Tính có đi có lại của chu kỳ nằm ở nghĩa vụ trả lại món quà; uy tín gắn liền với vẻ ngoài hào phóng quy định rằng giá trị của sự trở lại xấp xỉ bằng hoặc lớn hơn giá trị của món quà ban đầu.
Nhà nhân chủng học người Pháp Marcel Mauss đã lần đầu tiên áp dụng ý tưởng trao đổi quà tặng vào các khía cạnh khác nhau của đời sống xã hội, nhấn mạnh đến các yếu tố xã hội của trao đổi hơn là các chức năng kinh tế của nó. Trao đổi quà tặng có thể không chỉ cung cấp cho người nhận số tiền tín dụng trong một khoảng thời gian mà còn xác nhận, hỗ trợ và thể hiện mối quan hệ xã hội về địa vị của những người có liên quan. Khái niệm về sự có đi có lại đằng sau việc trao đổi quà tặng đã được mở rộng sang lĩnh vực nghi lễ và tôn giáo. Do đó, một số vật hiến tế có thể được coi là quà tặng cho các sức mạnh siêu nhiên mà từ đó mong đợi sự trở lại dưới hình thức viện trợ và chấp thuận. Các mối quan hệ xã hội có đi có lại, như trong việc chuyển giao phụ nữ trong hôn nhân giữa các nhóm họ hàng, tương tự về nghĩa vụ và các loại quan hệ đối với trao đổi quà tặng.Trao đổi quà tặng chẳng hạn như potlatch (qv ) của bờ biển Tây Bắc Thái Bình Dương Người da đỏ cũng đã được phân tích như một khía cạnh sinh sống thích ứng của một hệ thống kinh tế xã hội cho phép tái phân phối của cải và lương thực thặng dư trong một số môi trường sinh thái nhất định. Xem thêm kula.
