Công ty được điều hành , loại hình tập đoàn phát triển vào đầu kỷ nguyên hiện đại ở Châu Âu. Nó được hưởng một số quyền và đặc quyền và bị ràng buộc bởi những nghĩa vụ nhất định, theo một điều lệ đặc biệt do cơ quan có chủ quyền của nhà nước cấp cho nó, điều lệ đó xác định và giới hạn những quyền, đặc quyền và nghĩa vụ đó và địa phương nơi chúng được thực hiện . Điều lệ thường trao độc quyền kinh doanh cho công ty trong một khu vực địa lý cụ thể hoặc cho một loại thương phẩm cụ thể.
Các công ty được điều hành sớm nhất ở Anh là Merchant Adventurers ( qv ) và Merchant Staplers. Những công ty ban đầu như vậy là những công ty được quản lý, bắt nguồn từ các nguyên tắc tổ chức của họ từ các bang hội thương nhân thời trung cổ. Công ty được quản lý là một tập đoàn gồm các thương gia, mỗi người trong số họ giao dịch trên tài khoản của mình nhưng phải tuân theo một bộ quy tắc chung cứng nhắc điều chỉnh hoạt động của mình trong giới hạn hẹp.
Sự gia tăng đáng kể về số lượng và hoạt động của các công ty được điều hành đã diễn ra trong nửa sau của thế kỷ 16, khi các chính phủ Anh, Pháp và Hà Lan sẵn sàng hỗ trợ thương mại và khuyến khích khám phá nước ngoài. Các thay đổi cũng xảy ra trong tổ chức của các công ty điều lệ. Công ty được quản lý, vốn rất thuận tiện cho việc giao thương với các quốc gia có điều kiện ổn định, lại không thích hợp cho việc mạo hiểm đến những vùng đất xa xôi, nơi rủi ro, thương mại và chính trị lớn hơn. Để đáp ứng các yêu cầu của các điều kiện kinh doanh mới, tổ chức cổ phần, trong đó vốn được cung cấp bởi các cổ đông sau đó tham gia vào lợi nhuận từ doanh nghiệp liên kết, đã được phát triển. Trong một số trường hợp, các công ty luân phiên giữa hình thức này và hình thức khác. Trong tất cả các điều lệ,các điều khoản đã được đưa vào để đảm bảo "chính phủ tốt" của công ty.
Ở Anh, hai trong số các công ty kinh doanh sớm nhất và quan trọng nhất ở nước ngoài là Công ty Muscovy ( qv;1555) và Công ty Thổ Nhĩ Kỳ (1583). Họ có những ảnh hưởng quan trọng đến quan hệ quốc tế, vì họ duy trì ảnh hưởng của tiếng Anh và trả chi phí cho các đại sứ được cử đến các nước đó. Các công ty Anh khác được thành lập trong thời kỳ này cho các liên doanh thương mại tương tự: Công ty Tây Ban Nha (1577, theo quy định); Công ty Eastland, để buôn bán với Baltic (1579, theo quy định); và Công ty Pháp (1611, theo quy định). Công ty đầu tiên cho thương mại Châu Phi được thành lập vào năm 1585, và những công ty khác được cấp điều lệ vào các năm 1588, 1618 và 1631. Nhưng đó là các công ty được thành lập trong thời kỳ này để buôn bán với người Ấn Độ và Thế giới mới có quy mô rộng rãi nhất. -giải thích ảnh hưởng. Công ty Đông Ấn ( qv) được thành lập vào năm 1600 với tư cách là một công ty cổ phần độc quyền thương mại đến và đi từ Đông Ấn. Những thành tựu chính trị của nó đã tạo nên một phần lớn lịch sử của Đế quốc Anh, và sức mạnh kinh tế của nó là to lớn, đóng góp đáng kể vào sự giàu có của quốc gia và khiến công ty trở thành trung tâm của hầu hết các cuộc tranh cãi kinh tế của thế kỷ 17.
Ở Bắc Mỹ, các công ty được điều hành bằng tiếng Anh có mục đích thuộc địa cũng như kinh doanh. Mặc dù Công ty Vịnh Hudson ( qv ) gần như hoàn toàn cống hiến cho thương mại, hầu hết các công ty — chẳng hạn như Công ty London, Công ty Plymouth và Công ty Vịnh Massachusetts — đã trực tiếp tham gia vào việc giải quyết những người thuộc địa. Ở những nơi khác, các công ty Anh có điều lệ tiếp tục được thành lập để phát triển thương mại mới — ví dụ, Công ty Canary tồn tại trong thời gian ngắn năm 1665, Công ty Hoàng gia Phi năm 1672, và Công ty Biển Nam vào năm 1711. Có sự đầu cơ rầm rộ trong cổ phiếu của Công ty Biển Nam, dẫn đến sự thụt lùi nghiêm trọng đối với doanh nghiệp cổ phần. Đạo luật Bong bóng năm 1720 được thiết kế để khiến việc xin điều lệ trở nên khó khăn hơn nhiều.
Ở Pháp và Hà Lan, các công ty điều lệ cũng đã được chính phủ sử dụng cho các mục đích tương tự. Ở Pháp, từ năm 1599 đến năm 1789, hơn 70 công ty như vậy đã ra đời. Dưới thời JB Colbert, Công ty Đông Ấn của Pháp được thành lập (1664), và thương mại thuộc địa và Ấn Độ được đặt vào tay các công ty đặc quyền mà chính nhà vua cũng có quyền lợi tài chính lớn. Tuy nhiên, các công ty của Pháp đã bị phá hủy phần lớn bởi “kế hoạch Mississippi” của John Law, trong đó các công ty thương mại như Senegal và các công ty Đông Ấn của Pháp được thành lập trong một kế hoạch thâu tóm nợ công. Sự sụp đổ tài chính vào năm 1720 đã phá hủy niềm tin của công chúng, và mặc dù một Công ty Ấn Độ mới tồn tại cho đến năm 1769, công ty điều lệ này hầu như đã chết.Tại Hà Lan, các công ty Đông Ấn và Tây Ấn của Hà Lan là cơ sở cho quyền tối cao về thương mại và hàng hải của người Hà Lan vào thế kỷ 17. Sự thành công của các công ty Đông Ấn đã tạo nên sự thành lập của Công ty Ostend, theo đó hoàng đế La Mã Thần thánh Charles VI đã tìm cách không thành công để mua lại thương mại của Anh và Hà Lan.
Sự phát triển của công ty trách nhiệm hữu hạn hoặc tổng công ty hiện đại dưới các hành vi của các công ty kế tiếp đã dẫn đến sự suy giảm tầm quan trọng của công ty điều lệ. Tuy nhiên, một số công ty cũ vẫn còn tồn tại, bao gồm Công ty Vịnh Hudson.
