Daft Punk , bộ đôi nhạc kịch người Pháp, hoạt động trong những năm 1990 và đầu thế kỷ 21, với sự phiêu lưu về âm thanh và sự tinh tế trong cách trình bày đã đưa họ từ vị trí tiên phong của nhạc dance điện tử sang nhạc pop chính thống. Hai thành viên là Thomas Bangalter (sinh ngày 3 tháng 1 năm 1975, Suresnes, Pháp) và Guy-Manuel de Homem-Christo (sinh ngày 8 tháng 2 năm 1974, Neuilly-sur-Seine).
Bangalter và Homem-Christo gặp nhau khi học cấp hai ở Paris. Hai người chơi trong một ban nhạc rock có tên Darlin 'một thời gian ngắn, nhưng đến năm 1993, cuộc gặp gỡ của họ với nhạc dance điện tử (chẳng hạn như house và techno) tại các câu lạc bộ đêm và những cuộc cuồng nhiệt đã thôi thúc họ chuyển thể loại. Tự gọi mình là Daft Punk - sau khi một nhà phê bình âm nhạc người Anh loại bài hát của Darlin là “daft punky thrash” - cặp đôi này đã trải qua bản hit đầu tiên trên toàn thế giới với “Da Funk” (1995), một nhạc cụ dựa trên rãnh tích hợp các yếu tố của funk và một nhánh phụ của nhạc house được gọi là acid house. Album đầu tay của họ, Homework (1997), đã khiến họ được hoan nghênh hơn nữa trong làng nhạc dance, và đĩa đơn nổi bật "Around the World" - có giọng hát lặp lại, được xử lý điện tử - đã giúp giới thiệu vở diễn đến nhiều khán giả hơn.
Đối với album tiếp theo của Daft Punk, Discovery (2001), Bangalter và Homem-Christo đã có cách tiếp cận bài hát và mở rộng hơn. Một bản phối đầy màu sắc của âm thanh disco, nhịp điệu và nhạc blues và glam rock của những năm 70 và 80 được lọc qua quá trình sản xuất điện tử bóng bẩy, Discoverylà một thành công cả trong và ngoài sàn nhảy. Điểm nổi bật của nó bao gồm ca khúc "Digital Love", được xây dựng dựa trên một bản mẫu của một bài hát của George Duke và bản sôi động "One More Time", đã trở thành một bản hit trong top 10 ở nhiều quốc gia. Trong khi quảng bá album, Bangalter và Homem-Christo đã tự giới thiệu mình, trong thời trang deadpan, là những người máy; như một phần của hành động, họ mặc những bộ trang phục bóng bẩy che mặt bên dưới mũ bảo hiểm kim loại. Sau đó, cả hai hiếm khi xuất hiện trước công chúng mà không che đậy, và nhân vật người máy của họ đã trở thành một phần không thể thiếu trong thẩm mỹ thị giác và thần thoại chung của Daft Punk.
Daft Punk trở lại vào năm 2005 với Human After All , nhưng âm thanh tối thiểu và thường xuyên mài mòn của nó đã được đón nhận một cách mát mẻ. Tuy nhiên, một năm sau, Daft Punk đã đi lưu diễn lần đầu tiên sau gần một thập kỷ và khiến khán giả mãn nhãn với một màn trình diễn trên sân khấu năng động tập trung vào một kim tự tháp ánh sáng khổng lồ mà bộ đôi biểu diễn. Danh tiếng của họ càng tăng thêm khi đĩa đơn “Stronger” của rapper Kanye West, lấy mẫu một ca khúc từ Discovery , trở thành hit năm 2007. Ngoài ra, bản thu âm buổi hòa nhạc Daft Punk ở Paris, phát hành cùng năm với Alive 2007, đã giành được giải Grammy đầu tiên cho bộ phim (2009). Khi nhạc dance điện tử ngày càng phổ biến trong thập kỷ đầu tiên của thế kỷ 21, ảnh hưởng của Daft Punk trở nên rõ ràng, đặc biệt khi các nghệ sĩ khác trong thể loại này, chẳng hạn như Skrillex và Deadmau5, đã thành công với các chương trình trực tiếp hoành tráng tương tự.
Sau khi soạn nhạc cho bộ phim khoa học viễn tưởng TRON: Legacy (2010), Bangalter và Homem-Christo đã phát hành Random Access Memories (2013). Trái ngược với những bản thu âm trước đây của Daft Punk, album được sản xuất với sự hợp tác của hàng chục nhạc sĩ trực tiếp và hầu như không sử dụng bất kỳ bản beat hay mẫu điện tử nào. Kết quả được ca ngợi là sự quay ngược lại những bản thu âm sang trọng, được chế tác đầy tham vọng của một kỷ nguyên âm nhạc trước đó — các album như Fleetwood Mac's Rumors (1977) và Michael Jackson's Thriller(1982) —và đặc biệt, như một bức thư tình cho disco. Được hỗ trợ bởi bản hit nhạc pop “Get Lucky”, với giọng hát của Pharrell Williams và nhịp guitar của Nile Rodgers (của nhóm nhạc disco Chic), album đã bán được hàng triệu bản trên toàn thế giới. Tại Hoa Kỳ, nơi doanh thu của các bản phát hành trước của Daft Punk không mạnh như những nơi khác, Random Access Memories được coi là một bước đột phá, và vào năm 2014, Daft Punk đã giành được 5 giải Grammy, trong đó có giải Album của năm.
John M. Cunningham
