Marshal , còn được gọi là Thống chế , trong một số quân đội trong quá khứ và hiện tại, bao gồm của Anh, Pháp, Đức, Nga hoặc Liên Xô và Trung Quốc, là sĩ quan cấp cao nhất. Thứ hạng phát triển từ danh hiệu marescalci (bậc thầy về ngựa) của các vị vua Frank đầu tiên. Tầm quan trọng của kỵ binh trong chiến tranh thời trung cổ dẫn đến việc các thống chế được gắn liền với một vị trí chỉ huy; cấp bậc này bao gồm các nhiệm vụ giữ trật tự tại tòa án và trong trại và quyết định các câu hỏi của tinh thần hiệp sĩ. Là một nhà lãnh đạo quân sự, nguyên soái ban đầu là cấp dưới của cảnh sát trưởng ở các bang khác nhau ở Tây Âu. Tuy nhiên, đến thế kỷ 13, thống chế nhanh chóng trở nên nổi tiếng với tư cách là chỉ huy của các lực lượng hoàng gia và là một quan chức lớn của nhà nước.
Văn phòng thống chế của Pháp ( marescallus Franciae ) được thành lập dưới thời Vua Philip II (mất năm 1223), và thống chế trở thành một trong những viên quan lớn của vương miện. Số lượng thống chế Pháp tăng dần, từ hai (thế kỷ 13) lên bốn (thế kỷ 16) cho đến khi có tới 20 (thế kỷ 18). Văn phòng đã bị bãi bỏ vào năm 1793, trong cuộc Cách mạng Pháp, nhưng đến năm 1804, Napoléon đã tạo ra 18 thống chế của đế chế, trong số đó có Michel Ney, Nicolas Soult, Jean Bernadotte và Joachim Murat. Những người kế vị Napoléon đã chuyển đổi tước hiệu thành maréchal de France ("thống chế nước Pháp") và giảm số lượng sĩ quan nắm giữ nó. Sau đó, danh hiệu này mất hiệu lực và được hồi sinh như một vinh dự hiếm hoi thường chỉ được phong tặng trong thời gian chiến tranh.
Văn phòng thống chế đã được thành lập ở Anh vào thế kỷ 12, nhưng chức danh thống chế quân sự hiện đại đã được đưa vào quân đội Anh vào năm 1736 bởi Vua George II, người đã nhập khẩu nó từ Đức. Ở Anh, quân hàm chỉ được phong cho một số sĩ quan quân đội cấp cao, đặc biệt là Tổng tham mưu trưởng Hoàng gia Anh. Trong quân đội Liên Xô cũ, cấp bậc thường được nắm giữ bởi các sĩ quan chỉ huy các tập đoàn quân hoặc lệnh cấp cao hơn.
Chức danh thống chế cũng có nhiều ứng dụng khác nhau trong hệ thống tư pháp của Anh và Mỹ. Tại Hoa Kỳ, các thống chế là những viên chức điều hành của các tòa án liên bang, với một thống chế phục vụ cho mỗi khu vực tòa án. Nhiệm vụ của thống chế là mở và đóng các phiên họp của các tòa án quận và huyện, tống đạt các lệnh, và nói chung là thực hiện các lệnh của tòa án.
