Sue , biệt danh của một trong những bộ xương hoàn chỉnh nhất và được bảo quản tốt nhất của Tyrannosaurus rex . Hóa thạch có niên đại khoảng 67 triệu năm trước. Với chiều dài 12,8 mét (42 feet), Sue là một trong những bộ xương lớn nhất được biết đến của T. rex . Mẫu vật được tìm thấy vào ngày 12 tháng 8 năm 1990, tại khu bảo tồn Cheyenne River Sioux của South Dakota, trong một trang trại gia súc thuộc sở hữu của Maurice Williams. Nó được phát hiện bởi nhà khảo cổ học biển và cổ sinh vật học người Mỹ Susan Hendrickson, nhà khoa học đặt tên cho mẫu vật, khi cô tìm kiếm tài sản với nhà cổ sinh vật học người Mỹ Peter Larson.
Trong 10 năm tiếp theo, mẫu vật là chủ đề của một cuộc chiến giành quyền giám hộ căng thẳng. Ngay sau khi phát hiện được thực hiện, Larson đã trả 5.000 đô la cho Williams - một phần tư người Mỹ bản địa và có đất được chính phủ Hoa Kỳ ủy thác cho các mục đích giảm thuế - để có quyền khai quật bộ xương. Sue sau đó đã được chuyển đến trụ sở của Viện Nghiên cứu Địa chất Black Hills ở Thành phố Hill, Nam Dakota, để phục hồi. Tuy nhiên, khi tin tức về khám phá được truyền đi, Larson bắt đầu nhận được những lời đề nghị khá lớn cho mẫu vật, và Williams, Cheyenne River Sioux, và chính phủ liên bang bắt đầu đặt ra câu hỏi về quyền sở hữu hợp pháp của nó và tìm cách trả lại nó. Williams cáo buộc rằng ông đã cấp cho Larson quyền tìm kiếm các hóa thạch trong khu nhà nhưng không có quyền khai quật và yêu cầu chúng.Vụ việc còn phức tạp hơn bởi việc bán mẫu vật cần có sự đồng ý của Bộ Nội vụ Hoa Kỳ vì thỏa thuận pháp lý hiện có của Williams với chính phủ liên bang. Williams không tìm kiếm cũng không nhận được sự cho phép như vậy.
Các đặc vụ liên bang đã thu giữ xương vào năm 1992 với lý do chính phủ không cho phép di dời hóa thạch khỏi vùng đất liên bang. Một tòa án quận của Hoa Kỳ đã phán quyết vào tháng 4 năm 1993 rằng hóa thạch vẫn là tài sản của quỹ tín thác, và Tòa án Tối cao Hoa Kỳ đã chứng thực phán quyết của tòa cấp dưới vào tháng 10 năm 1994. Sue trở thành tài sản của Williams và Cục Người da đỏ (BIA) .
BIA đã cho phép Williams bán Sue và đề nghị bán đấu giá hóa thạch. Động thái này đã gây tranh cãi trong mắt nhiều nhà khoa học, những người lo ngại việc thương mại hóa và khả năng thu thập tư nhân các mẫu vật quan trọng về mặt khoa học. Tuy nhiên, vào năm 1996, công ty đấu giá nghệ thuật Sotheby's được chọn để tiến hành cuộc mua bán, được tổ chức vào tháng 10 năm 1997, với chín người tham gia đấu giá. Chỉ sau khoảng tám phút, Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Field của Chicago - được hỗ trợ bởi Tập đoàn McDonald's, Walt Disney World Resorts và hệ thống Đại học Bang California - đã trở thành người chiến thắng, mua Sue với giá 8.362.500 USD. Disney đã được trao một bản sao để triển lãm tại Walt Disney World, và McDonald's đã nhận được hai bản sao sẽ được đưa đi tham quan.
Phần còn lại của Sue chuẩn bị cho trưng bày được thực hiện trong Phòng thí nghiệm Chuẩn bị Hóa thạch của McDonald's tại Bảo tàng Field trước sự chứng kiến đầy đủ của khán giả. Vì hộp sọ dài 1,5 mét (5 foot-) của con khủng long quá nặng (272 kg [600 pound]) đối với bộ xương để nâng đỡ, một vật đúc kích thước thật đã được gắn vào phần còn lại của bộ xương để triển lãm. Hộp sọ thật của Sue được trưng bày trên ban công tầng hai của bảo tàng. Hóa thạch đã được trưng bày vĩnh viễn tại Bảo tàng Field kể từ ngày 17 tháng 5 năm 2000.
Barbara Whitney
