Văn hóa cổ xưa, bất kỳ nền văn hóa cổ đại nào ở Bắc hoặc Nam Mỹ phát triển từ truyền thống Paleo-Ấn Độ và dẫn đến việc áp dụng nông nghiệp. Các nền văn hóa cổ xưa được xác định bởi một nhóm các đặc điểm chung hơn là một khoảng thời gian hoặc địa điểm cụ thể; ở Mesoamerica, các nền văn hóa Cổ tồn tại từ khoảng 8.000–2.000 bc, trong khi một số nền văn hóa Cổ xưa ở Great Basin ở Tây Nam Hoa Kỳ bắt đầu vào cùng thời điểm nhưng vẫn tồn tại đến thế kỷ 19. Đặc điểm chính của các nền văn hóa Cổ xưa là sự thay đổi trong cách sống và sinh hoạt; Những người tiền nhiệm của họ ở Ấn Độ-Paleo là những người du mục, chuyên đi săn và hái lượm sống dựa vào một số loài thực vật hoang dã và thú rừng, nhưng các dân tộc Cổ xưa sống thành các nhóm lớn hơn, ít vận động trong một phần năm,và tham gia vào một chế độ ăn uống rất đa dạng bao gồm một số loại thực phẩm được trồng trọt. Theo những cách này, các nền văn hóa Cổ ở Châu Mỹ có phần tương tự với các nền văn hóa Đồ đá cũ của Thế giới Cổ.
Đọc thêm về chủ đề này Người Mỹ bản địa: Nền văn hóa cổ xưa Bắt đầu từ khoảng năm 6000 bce, khí hậu tương đối mát và ẩm dần trở nên ấm hơn và khô hơn. Một số...Các dân tộc cổ xưa đã sử dụng nhiều nguồn thực phẩm và dựa trên nhiều lựa chọn của họ dựa trên sự sẵn có theo mùa; di tích thức ăn được tìm thấy tại các địa điểm khảo cổ của họ bao gồm nhiều loại động vật có vú (bao gồm thỏ, linh dương, hươu, nai, nai sừng tấm, nai sừng tấm và bò rừng), các loài chim trên cạn và nước, cá và động vật có vỏ, và các loại thực phẩm từ thực vật như củ, rễ, hạt, trái cây, và các loại hạt.
Các dân tộc cổ xưa cũng tạo ra một số công cụ chưa từng thấy ở châu Mỹ. Việc sử dụng các nguồn thức ăn mới và tạo ra các loại công cụ mới có thể được phát triển song song với nhau, với những đổi mới trong mỗi lĩnh vực thúc đẩy sự phát triển bổ sung trong lĩnh vực khác. Rổ và lưới làm tăng việc thu thập và lưu trữ các loại thức ăn thực vật mới, trong khi đá mài làm cho hạt cứng có thể ăn được. Việc săn bắn được tăng cường với sự phát triển của các điểm đạn có khía và khía cạnh (mặc dù các điểm hình mũi mác vẫn tồn tại), trọng lượng atlatl, lưới birding và trò chơi nhỏ, và lưỡi câu. Vì một cơ sở sinh sống đáng tin cậy hơn cho phép hội tụ của các nhóm lớn hơn, mọi người trở nên ít vận động hơn và mức độ phức tạp trong xã hội tăng lên.
Vào cuối thời Cổ đại, con người bắt đầu quan tâm đến thực vật, mặc dù ở một mức độ hạn chế. Ở Bắc Mỹ, các dân tộc cổ đại ở phía đông sông Mississippi tập trung vào cây bèo tấm và các loài liên quan, trong khi các nhóm ở Mesoamerica làm việc với các giống ngô dại (ngô) và những người ở Nam Mỹ làm việc với các loài khoai tây hoang dã. Tuy nhiên, các dân tộc Archaic tiếp tục dựa vào săn bắt và hái lượm để lấy phần lớn lương thực. Khi một dân số bắt đầu chú trọng hơn vào sản xuất lương thực và các công nghệ liên quan của nó, nó thường được cho là đã phát triển thành văn hóa Woodland (ở các khu vực văn hóa East Woodlands, Đông Nam và Plains ở Bắc Mỹ), một nền văn hóa Puebloan sơ khai (ở Tây Nam Bắc Mỹ; xemVăn hóa Pueblo [Anasazi] tổ tiên), hoặc một nền văn hóa Tiền cổ hoặc Hình thành (ở Mesoamerica và Nam Mỹ; xem các nền văn minh tiền Colombo).
Bài báo này đã được Chelsey Parrott-Sheffer, Biên tập viên Nghiên cứu, sửa đổi và cập nhật gần đây nhất.
