PLATO , với đầy đủ Logic được lập trình cho các hoạt động giảng dạy tự động , hệ thống giáo dục dựa trên máy tính được tạo ra vào năm 1960 bởi Donald L. Bitzer tại Đại học Illinois tại Urbana-Champaign (UIUC). Ngoài việc được sử dụng thành công như một công cụ giảng dạy, PLATO còn sinh ra một trong những cộng đồng trực tuyến thành công đầu tiên. Theo nhiều cách, sự phát triển của PLATO đã báo trước cho Internet.
Phát triển
Bitzer, một giáo sư kỹ thuật điện tại UIUC, quan tâm đến các vấn đề về khả năng đọc viết. Anh ấy đã được truyền cảm hứng để tạo ra PLATO khi anh ấy đọc rằng 50 phần trăm học sinh tốt nghiệp trung học ở Hoa Kỳ mù chữ về mặt chức năng. Trong một cuộc thảo luận về khả năng đọc viết, một đồng nghiệp của Bitzer, Chalmers Sherwin, đã hỏi liệu có thể sử dụng máy tính để giáo dục hay không. Bitzer tin rằng nó có thể được thực hiện và bắt đầu hoạt động để thực hiện mục tiêu của giáo dục dựa trên máy tính bằng cách tập hợp một nhóm lập trình viên phần mềm từ các giáo sư đến học sinh trung học.
PLATO dựa trên một hệ thống máy tính chia sẻ thời gian, với người dùng và lập trình viên được kết nối với một máy tính lớn trung tâm. Cuộc trình diễn đầu tiên của PLATO diễn ra trên máy tính IllIAC I, trong các phiên bản sau của PLATO được thay thế bằng máy tính Control Data Corporation (CDC) 1604. Các lập trình viên, giảng viên và sinh viên sau đại học (và một số sinh viên chưa tốt nghiệp) đã sử dụng các ngôn ngữ lập trình, chẳng hạn như FORTRAN và sau này là TUTOR, để viết tài liệu giáo dục.
Trong những năm 1960 PLATO đã được sử dụng trong một lớp học duy nhất, nhưng tầm quan trọng của sự phát triển của nó là rõ ràng. Vào nửa sau của thập kỷ đó, Bitzer và các đồng nghiệp đã thành lập Phòng thí nghiệm Nghiên cứu Giáo dục Dựa trên Máy tính (CERL) tại UIUC và tiếp tục làm việc trên PLATO. Đến đầu những năm 1970, khi sức mạnh xử lý của máy tính lớn tiến bộ, PLATO có thể hỗ trợ 1.000 người dùng đồng thời. Tốc độ kết nối cho các máy trạm giao tiếp với máy tính lớn là 1.200 bps (bit / giây). PLATO chỉ xuất ra văn bản, do đó, tốc độ trao đổi giữa những người dùng PLATO dường như đủ nhanh để giao tiếp và giáo dục.
Khả năng hỗ trợ nhiều người dùng đồng thời đã giúp tạo điều kiện thuận lợi cho việc tạo ra một cộng đồng trực tuyến, điều này càng được thực hiện bởi quyền tác giả của David R. Woolley về PLATO Notes, một ứng dụng thảo luận theo chuỗi mà sau này được phát triển thành Group Notes. Woolley là sinh viên tại UIUC vào thời điểm đó và đã làm việc tại CERL. Anh ấy và các đồng nghiệp của mình đã trở nên thất vọng với quá trình sửa lỗi trong PLATO và báo cáo các bản sửa lỗi đó. Giải pháp của Woolley là tạo ra một hệ thống tin nhắn theo chuỗi kết hợp ID người dùng và ghi ngày giờ, cho phép nhiều phản hồi cho mỗi mục nhập, bao gồm các menu và chỉ mục.
PLATO Notes nhanh chóng được sử dụng cho vô số cuộc thảo luận ngoài việc sửa lỗi. Vào cùng thời điểm Woolley tạo Notes, Doug Brown đã phát triển một chương trình có tên Talkomatic cho phép trò chuyện thời gian thực giữa những người dùng. Tối đa năm người tham gia tích cực có thể sử dụng một kênh Talkomatic duy nhất, trong khi bất kỳ số lượng người dùng nào chỉ có thể đăng nhập với tư cách là người quan sát. Kênh có thể được tạo bởi bất kỳ người dùng nào bất kỳ lúc nào. Tuy nhiên, khi một kênh được tạo, người dùng có thể ngăn người khác tham gia hoặc quan sát, do đó tạo ra các kênh trò chuyện riêng tư. Ngay sau khi tạo ra Talkomatic và một ứng dụng trò chuyện thời gian thực khác, Trò chuyện kỳ hạn, việc sử dụng PLATO để giao tiếp và tương tác trực tuyến đã trở thành ưu thế. Mặc dù có vô số tùy chọn liên lạc, PLATO ban đầu không có ứng dụng e-mail mà người ta có thể gửi tin nhắn riêng tư,nhưng một chiếc được phát hành vào mùa hè năm 1974.
UIUC có nhiều thiết bị đầu cuối PLATO trong các phòng máy tính công cộng và không gian công cộng. Những gì đã bắt đầu như một phương tiện tạo tài liệu giáo dục và bồi dưỡng khả năng đọc viết, thay vào đó là để thúc đẩy cộng đồng trực tuyến, giáo dục từ xa, quảng cáo phân loại trực tuyến, nhóm thảo luận về vô số chủ đề, PLATO “những người nổi tiếng” và thậm chí cả chuyện tình cảm — tất cả các tính năng của Internet thuở sơ khai Thế kỷ 21. Người dùng PLATO đã phải vật lộn với các vấn đề mà người dùng Internet đương đại cũng gặp phải, chẳng hạn như tính ẩn danh và danh tính của người dùng, quyền riêng tư và bảo mật. Các trò chơi đa người dùng và một người dùng là các tính năng phổ biến của PLATO. Trong số các trò chơi đầu tiên là phiên bản Spacewar của MIT ! và một trò chơi giống như Dungeons & Dragons có tên là Avatar. Nhiều người dùng đã dành cả đêm và cuối tuần để chơi game trong phòng thí nghiệm PLATO trong khuôn viên UIUC.
Bản thân các thiết bị đầu cuối bao gồm hai phần: một hộp lớn, chứa một màn hình đơn sắc (màu hổ phách) và một bàn phím. Các lần lặp lại sau đó của thiết bị đầu cuối đã kết hợp với giao diện màn hình cảm ứng và cả nó và bàn phím đều có thể chịu được việc sử dụng liên tục ở những nơi công cộng.
Sự phát triển của PLATO sau đầu những năm 1970 dựa vào cộng đồng người dùng. Những người làm việc để viết ứng dụng thường xuyên tìm kiếm phản hồi và thông tin đầu vào của người dùng, và trong nhiều trường hợp, những người dùng lần đầu tiên gặp PLATO qua bài tập trên lớp đã đến làm việc trong CERL. Vào giữa những năm 1970, CDC đã cấp phép cho hệ thống PLATO từ UIUC và bắt đầu thương mại hóa nó. Đến giữa những năm 1980 đã có hơn 100 hệ thống PLATO trên khắp thế giới, hầu hết tại các cơ sở giáo dục. Với sự phát triển phần mềm hơn nữa, các phương tiện đã được nghĩ ra để các hệ thống đó có thể được liên kết với nhau, và về cơ bản “mạng” của các hệ thống PLATO đã hoạt động vào cuối những năm 1970. Trò chơi trên mạng — một trong những trò tiêu khiển PLATO phổ biến nhất — đã bị cấm (bật và tắt) bởi các quản trị viên trường đại học.
Sự ra đời của máy tính cá nhân (PC) vào những năm 1980 đã giúp chấm dứt các phiên bản gốc của PLATO. Mạng PC ít tốn kém hơn so với việc xây dựng hệ thống PLATO và hệ thống khuôn viên trường Đại học Illinois đã bắt đầu sử dụng NovaNET, một hệ thống giáo dục dựa trên PC về cơ bản giao tiếp với PLATO thông qua PC thay vì thiết bị đầu cuối PLATO. CDC, công ty gắn bó với lịch sử máy tính lớn của nó, hoàn toàn không chuẩn bị cho sự phát triển của PC và đã bắt đầu ngừng hoạt động. CDC tập trung PLATO vào việc cung cấp hướng dẫn và đào tạo dựa trên máy tính cho Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ và các cơ quan khác, sau đó đổi tên thành CYBIS và bán nó vào những năm 1990 cho Vcampus Corp. Năm 1989 CDC bán tên PLATO cho TRO, Inc.
Ý nghĩa
Việc tạo ra và phát triển PLATO có ý nghĩa quan trọng trên hai mặt. Không thể phóng đại tầm quan trọng của PLATO như một trong những hệ thống giáo dục và truyền thông được nối mạng đầu tiên. Tuy nhiên, vì PLATO sinh ra một trong những cộng đồng trực tuyến đầu tiên, nên các khía cạnh xã hội của việc sử dụng PLATO có tầm quan trọng như nhau. PLATO — giống như chất tương tự gần nhất của nó, The WELL (Whole Earth 'Lectronic Link), người sáng lập mà người ta tin rằng, không biết về PLATO — đã ảnh hưởng đến sự phát triển của các ứng dụng và cấu trúc phần mềm, cũng như các tiêu chuẩn được tìm thấy trong cộng đồng người dùng sau này trên mạng.
