Homo floresiensis , tên phân loại được đặt cho một loài hominin (thành viên của dòng người) đã tuyệt chủng, được cho là đã sống trên đảo Flores của Indonesia cách đây 12.000 năm). Nguồn gốc của các loài không được hiểu đầy đủ. Một số bằng chứng cho thấy Homo floresiensis có nguồn gốc từ người hiện đại ( H. sapiens ), và các bằng chứng khác ủng hộ quan điểm rằng H. floresiensis là hậu duệ của một loài khác trong chi Homo .
Bộ xương của một phụ nữ trưởng thành và các cá thể khác được tìm thấy tại hang động Liang Bua trên đảo Flores vào năm 2004 bởi một nhóm các nhà nhân chủng học Australia và Indonesia. Một phân tích ban đầu về hài cốt cho thấy H. floresiensis chỉ cao khoảng 100 cm (40 inch), có cánh tay dài và hộp sọ với dung tích sọ chỉ 380 cc, tương đương với tinh tinh hiện đại, nhưng bộ xương mỏng manh xương, khuôn mặt không lồi lõm, và hàm răng giảm bớt đã đặt chúng ngay ngắn trong gia đình con người. Trên cơ sở những phát hiện này, những người phát hiện ra hominin đã phân loại nó như một loài riêng biệt của chi Homo và đưa ra giả thuyết rằng nó có thể là hậu duệ của H. erectus , một loài hominin lớn hơn và lâu đời hơn, cũng có thể là tổ tiên của người hiện đại.
Họ đưa ra giả thuyết thêm rằng kích thước nhỏ bé của H. floresiensis có thể là do hiện tượng lùn đảo, hoặc lùn đặc hữu, một quá trình theo đó một số sinh vật bị giam giữ trong các môi trường sống biệt lập như đảo được biết là đã trở nên nhỏ hơn theo thời gian. Sự lùn đi như vậy chưa bao giờ được nhìn thấy trong hài cốt của các thành viên khác trong gia đình loài người, điều này cho thấy tầm vóc và kích thước não nói chung đã tăng lên từ những người hominin đầu tiên cho đến người hiện đại. Các nhà khoa học khác, những người đã kiểm tra hài cốt, cho rằng chúng thuộc về một thành viên của Homo sapiens với các đặc điểm phù hợp với một người hiện đại mắc hội chứng Down.
Sự tò mò của công chúng về loài mới ngày càng tăng, và để tỏ lòng kính trọng đối với một chủng tộc ngắn ngủi trong tiểu thuyết của JRR Tolkien, nó sớm được đặt tên là “giống người Hobbit”. Tuy nhiên, những phân tích ban đầu về phát hiện và giả thuyết về người lùn đã ngay lập tức bị thách thức bởi cộng đồng học giả. Một số cuộc kiểm tra hài cốt sau đó đã mâu thuẫn với kết luận ban đầu, thay vào đó cho thấy rằng chúng đại diện cho một nhóm người hiện đại khá dễ thương (mảnh mai) nhưng có chiều cao bình thường. Ngược lại, các cuộc điều tra khác, so sánh dáng đi, kích thước bàn chân và kích thước hộp sọ của mẫu vật với người hiện đại, cho rằng những gì còn lại thuộc về một loài mới, có lẽ là hậu duệ của tổ tiên nguyên thủy hơn H. erectus .
Các cuộc điều tra sau đó về phần còn lại của H. floresiensis khiến người ta nghi ngờ về việc liệu loài này có phải là con người hiện đại hay không. Hóa thạch do H. floresiensis và những tảng đá mang chúng có niên đại từ 100.000 đến 60.000 năm trước, nhưng con người hiện đại đã không đến Đông Nam Á và Australia cho đến 50.000 năm trước — và không phải ở Flores cho đến khoảng 11.000 năm trước. Sự không phù hợp về thời gian và địa điểm như vậy dường như cho thấy H. floresiensis là hậu duệ của một loài khác trong Homo . Mặc dù nguồn gốc thực sự của H. floresiensis vẫn còn là một bí ẩn, nhưng một số nhà khoa học thừa nhận rằng con người hiện đại có thể đã khiến H. floresiensis tuyệt chủng.
Bài báo này đã được sửa đổi và cập nhật gần đây nhất bởi John P. Rafferty, Biên tập viên.
