Bắt chước , trong tâm lý học, là sự tái tạo hoặc thực hiện một hành động được kích thích bởi nhận thức về một hành động tương tự của một động vật hoặc người khác. Về cơ bản, nó liên quan đến một mô hình hướng đến sự chú ý và phản ứng của người bắt chước.
Là một thuật ngữ mô tả, bắt chước bao gồm một loạt các hành vi. Trong môi trường sống bản địa của chúng, các động vật có vú non có thể được quan sát sao chép các hoạt động của các thành viên lớn tuổi hơn của loài hoặc chơi đùa của nhau. Đối với con người, sự bắt chước có thể bao gồm những trải nghiệm hàng ngày như ngáp khi người khác ngáp, một loạt các bản sao của hành vi xã hội được học một cách vô thức và thụ động, và việc cố ý áp dụng các ý tưởng và thói quen của người khác.
Các nghiên cứu về trẻ sơ sinh cho thấy rằng trong nửa sau của năm đầu tiên, trẻ sẽ bắt chước các cử động biểu cảm của người khác — ví dụ như giơ tay, mỉm cười và cố gắng nói. Trong năm thứ hai, đứa trẻ bắt đầu bắt chước phản ứng của người khác với đồ vật. Khi đứa trẻ lớn lên, tất cả các loại mô hình được đặt ra trước mắt, hầu hết chúng được xác định bởi văn hóa của nó. Chúng bao gồm tư thế thể chất, ngôn ngữ, kỹ năng cơ bản, định kiến và thú vui, lý tưởng đạo đức và những điều cấm kỵ. Cách một đứa trẻ sao chép những điều này chủ yếu được xác định bởi những ảnh hưởng xã hội và văn hóa của phần thưởng hoặc hình phạt định hướng sự phát triển của trẻ.
Tuy nhiên, bất kỳ sự đồng nhất hoặc giống nhau nào về suy nghĩ và hành vi giữa mọi người không nhất thiết có nghĩa là những suy nghĩ và hành vi này được gây ra bởi những động cơ hoặc cơ chế tâm lý giống nhau hoặc giống nhau. Những thay đổi trong tình huống, trong động cơ và cách thích nghi đã học được thường quá phức tạp để được phân loại là bắt chước.
Nhiều nhà tâm lý học trước đó coi việc bắt chước là do bản năng gây ra hoặc ít nhất là do khuynh hướng di truyền. Các nhà văn sau này đã xem các cơ chế bắt chước giống như cơ chế học tập xã hội. Bắt chước là trọng tâm trong cách tiếp cận học tập xã hội của nhà tâm lý học người Mỹ gốc Canada Albert Bandura. Các cuộc điều tra của ông cho thấy hành vi của con người học được bao nhiêu thông qua việc bắt chước một cá nhân khác, người được quan sát nhận được một số phần thưởng hoặc khuyến khích cho một hành vi. Các nhà nghiên cứu thường phân biệt giữa sự bắt chước gây ra bởi phản xạ có điều kiện đơn giản, gây ra bởi quá trình học thử-và-sai thông thường và liên quan đến quá trình suy nghĩ cao hơn.
