Hương , hạt nhựa (đôi khi trộn với gia vị) đốt lên có mùi thơm, được sử dụng rộng rãi làm chất đốt cháy. Nó thường được rắc trên than củi được đốt trong một chiếc lư hương, hoặc thu nhỏ.
Đọc thêm về chủ đề này Đối tượng nghi lễ: Hương và các thiết bị tạo khói khác Việc sử dụng hương hoặc khói của các chất thơm đặc biệt phổ biến trong các tôn giáo lớn trên thế giới và có nhiều biểu tượng ... Những cây mang hương được du nhập từ bờ biển Ả Rập và Somali vào Ai Cập cổ đại, nơi hương trầm nổi bật trong nghi lễ tôn giáo — ví dụ, trong các nghi lễ hàng ngày trước tượng thờ thần Mặt trời Amon-Re và trong các nghi lễ nhà xác, khi các linh hồn người chết được cho là sẽ lên trời trong ngọn lửa. Hương được sử dụng để chống lại mùi khó chịu và xua đuổi ma quỷ và được cho là vừa để biểu hiện sự hiện diện của các vị thần (hương thơm là một thuộc tính thần thánh) vừa để ban ơn cho họ. Người Babylon đã sử dụng nó rộng rãi trong khi cầu nguyện hoặc bói toán. Nó đã được nhập khẩu vào Israel trước thời kỳ lưu đày ở Babylon (586–538 TCN) và được giao cho sức mạnh kỳ diệu; sau này, vào thế kỷ thứ 5 trước Công nguyên, bàn thờ được đặt riêng để dâng hương. Tuy nhiên, hương không còn có bất kỳ vai trò nào trong phụng vụ Do Thái.
Người theo đạo Hindu, đặc biệt là các Śaivas, sử dụng hương cho các nghi lễ trong nhà và trong nước, và các tín đồ Phật giáo cũng vậy, họ đốt hương này trong các lễ hội và lễ nhập môn cũng như trong các nghi lễ hàng ngày. Ở Trung Quốc, hương được đốt trong các lễ hội và đám rước để tôn vinh tổ tiên và các vị thần hộ mệnh, và ở Nhật Bản, hương được đưa vào nghi lễ Shintō.
Ở Hy Lạp từ thế kỷ thứ 8 trước Công nguyên, gỗ và nhựa đã được đốt cháy để bảo vệ chống lại ma quỷ, một tập tục được người Orphics áp dụng. Ở Rome, gỗ thơm được thay thế bằng hương nhập khẩu, trở nên quan trọng trong các buổi tế lễ công cộng và tư nhân và trong việc sùng bái hoàng đế.
Vào thế kỷ thứ 4, nhà thờ Thiên chúa giáo đầu tiên bắt đầu sử dụng hương trong nghi lễ thánh thể, trong đó nó tượng trưng cho sự đi lên của những lời cầu nguyện của các tín đồ và công lao của các vị thánh. Cho đến thời Trung cổ Châu Âu, việc sử dụng nó đã bị hạn chế ở phương Tây hơn là ở phương Đông. Sau Cải cách, hương trầm được sử dụng không thường xuyên trong Nhà thờ Anh cho đến khi được khôi phục rộng rãi dưới ảnh hưởng của Phong trào Oxford vào thế kỷ 19. Ở những nơi khác trong Kitô giáo Công giáo phương Đông và phương Tây, việc sử dụng nó trong quá trình thờ phượng thần thánh và trong các cuộc rước đã được liên tục.
Trong lịch sử, các chất chính được sử dụng làm hương là nhựa như nhũ hương và nấm hương, cùng với gỗ thơm và vỏ cây, hạt, rễ và hoa. Hương được người Y-sơ-ra-ên cổ đại sử dụng trong nghi lễ của họ là hỗn hợp của trầm hương, storax, mã não và galbanum, với muối được thêm vào như một chất bảo quản. Vào thế kỷ 17 và 18, các chất tự nhiên bắt đầu được thay thế bằng các chất hóa học được sử dụng trong ngành công nghiệp nước hoa, và xu hướng sử dụng các chất thay thế tổng hợp trong hương vẫn tiếp tục cho đến ngày nay.
Bài báo này đã được sửa đổi và cập nhật gần đây nhất bởi Kathleen Sheetz.
