Viện Nghiên cứu Nhiệt đới Smithsonian (STRI) , một tập hợp các cơ sở khoa học ở Panama chủ yếu dành cho các nghiên cứu sinh thái. Mặc dù nằm trên lãnh thổ Panama, viện này được vận hành bởi Viện Smithsonian của Mỹ từ năm 1946 và ban đầu được thành lập như một khu bảo tồn sinh học vào năm 1923. Một hợp đồng năm 1997 với chính phủ Panama cho phép STRI tiếp tục hoạt động tốt đến thế kỷ 21.
Câu đố Khám phá lịch sử Châu Mỹ La tinh Bolivia được đặt tên cho ai? STRI được chú ý với hai sếu tán được sử dụng để nghiên cứu các hệ sinh thái rừng nhiệt đới. Cần trục đầu tiên được dựng vào năm 1990, cần trục thứ hai vào năm 1997. Mỗi cần trục cho phép các nhà khoa học tiếp cận ba chiều tới gần một ha (hơn hai mẫu Anh) rừng thông qua một chiếc gondola treo trên một cần quay cao 40 mét (130 feet) đất. Cần trục là loại tiêu chuẩn thường được sử dụng trong ngành xây dựng; chỉ những chiếc gondola chở khách mới được sửa đổi để cho phép một hoặc hai nhà khoa học làm việc hiệu quả. Các cần cẩu nằm ở hai đầu đối diện của Kênh đào Panama, cho phép các nghiên cứu so sánh được thực hiện giữa một hệ sinh thái rừng rụng lá nhiệt đới ở phía Thái Bình Dương, nơi lượng mưa trung bình hơn 1,5 mét (5 feet) hàng năm và một hệ sinh thái rừng mưa nhiệt đới trên Caribe bên, nhận được nhiều hơn 3.Lượng mưa 4 mét (11 feet) hàng năm.
STRI vận hành khu dự trữ sinh học Đảo Barro Colorado rộng 1.500 ha (3.700 mẫu Anh) nằm ở Hồ Gatun, là một phần của hệ thống Kênh đào Panama. Địa điểm này chứa 35 nhà khoa học tham gia nghiên cứu rừng nhiệt đới và đã được nghiên cứu liên tục từ năm 1923. Các cơ sở STRI khác bao gồm hai phòng thí nghiệm nghiên cứu biển, một tàu nghiên cứu đại dương dài 30 mét (96 foot), một trung tâm hội nghị và nghiên cứu, một thư viện khoa học nhiệt đới , và các trung tâm giáo dục. Năm 1997, một trung tâm du khách đã được mở để phục vụ du lịch sinh thái.
STRI là một phần của Trung tâm Khoa học Rừng Nhiệt đới của Viện Smithsonian, thực hiện các chương trình tại 12 địa điểm nhiệt đới khác trên khắp thế giới. Các nghiên cứu cụ thể bao gồm tìm kiếm các loại thuốc mới, điều tra vai trò của rừng nhiệt đới trong việc điều hòa khí hậu toàn cầu, xác định mối quan hệ giữa vô số loài trong rừng và học cách sử dụng tài nguyên rừng mà không làm suy giảm hoặc phá hủy hệ sinh thái.
