Chú hề linh thiêng , nhân vật nghi lễ hoặc nghi lễ, trong các nền văn hóa tiền cổ và cổ đại khác nhau trên khắp thế giới, đại diện cho sự đảo ngược trật tự bình thường, mở đầu cho sự hỗn loạn trước khi sáng tạo, đặc biệt là trong các lễ hội năm mới. Sự đảo ngược của bình thường là dấu hiệu phân biệt của chú hề liên hệ anh ta với thế giới quyền năng tồn tại trước thế giới hiện tại.
Trong một số truyền thống nhất định, hề là một nghi lễ apotropaic (ngăn chặn ma quỷ), một cách làm chệch hướng sự chú ý của ma quỷ khỏi các hoạt động tôn giáo nghiêm túc. Trong các bối cảnh khác, nó được coi như một thử thách bắt đầu, trong đó người bắt đầu phải kiên trì vượt qua các cuộc tấn công và lăng mạ ném vào anh ta.
Mặc dù một số nỗ lực đã được thực hiện để khám phá nguồn gốc tôn giáo của những chú hề, những kẻ ngu ngốc và jesters thế tục, nhưng các vai trò nghi lễ phức tạp của các hội hề đeo mặt nạ trong số các nhóm như thổ dân da đỏ đã thu hút nhiều sự chú ý nhất. Nổi tiếng nhất trong số này là Koyemshi, những chú hề nhảy múa của người da đỏ Pueblo. Những hành động tục tĩu và vi phạm của họ đã phá vỡ các nghi lễ tôn giáo quan trọng nhất và là dấu hiệu cho thấy sự hiện diện của những sinh vật nguyên thủy quyền năng và như một phương tiện kiểm soát xã hội bằng cách châm biếm hành vi chống đối xã hội của những cá nhân cụ thể.
