Công nghệ đã đi đầu trong các nỗ lực quốc tế chống Khủng bố và tăng cường an ninh vào năm 2002 sau vụ tấn công khủng bố ở Hoa Kỳ vào ngày 11 tháng 9 năm 2001. Việc gấp rút triển khai các công nghệ mới và trao cho các quan chức thực thi pháp luật quyền điều tra mới trong không gian mạng làm dấy lên lo ngại về quyền tự do dân sự của các công dân tuân thủ pháp luật. Tuy nhiên, đối với các nhà quan sát khác, mối đe dọa do những kẻ cực đoan tôn giáo và các nhóm bóng tối khác gây ra với mục tiêu hủy diệt hàng loạt đã mang lại quyền ưu tiên an ninh hơn tự do.
Tại Hoa Kỳ, các cuộc tranh luận tiếp tục về tác động của Đạo luật chống khủng bố Hoa Kỳ PATRIOT được ban hành vào tháng 10 năm 2001. Luật mới, nhằm trao quyền cho các cơ quan chức năng hành động nhanh nhạy hơn chống lại các mối đe dọa khủng bố, nới lỏng kiểm tra pháp lý về giám sát, cấp cho Cơ quan Tình báo Trung ương (CIA) và Cục Điều tra Liên bang (FBI) một bàn tay tự do hơn để thu thập dữ liệu điện tử về công dân và người nước ngoài cư trú. Đạo luật, được đa số rộng rãi trong Quốc hội thông qua, đã giảm nhu cầu trát đòi hầu tòa, lệnh tòa hoặc lệnh truy nã đối với việc nghe trộm thông tin liên lạc trên Internet, giám sát các giao dịch tài chính và lấy hồ sơ điện tử của các cá nhân. Là một phần của điều tra tội phạm, các cơ quan thực thi pháp luật và tình báo được phép theo dõi các trang web mà nghi phạm đã truy cập và xác định những người mà họ đã gửi e-mail.Các nhà cung cấp dịch vụ Internet được yêu cầu phải chuyển dữ liệu về thói quen lướt web của khách hàng cho cơ quan chức năng theo yêu cầu.
Nhiều biện pháp được ca ngợi là những sửa đổi cần thiết của luật giám sát để ngăn chặn những kẻ khủng bố ngày càng tinh vi và kiên quyết. Tuy nhiên, những người ủng hộ quyền tự do dân sự lo lắng rằng việc nới lỏng giám sát tư pháp của Đạo luật PATRIOT và định nghĩa mơ hồ về các đối tượng hợp pháp để giám sát điện tử đã khiến luật này bị lạm dụng và có thể khiến mạng lưới pháp lý quá rộng trong việc tìm kiếm bằng chứng buộc tội. Luật này đã mở đường cho việc triển khai rộng rãi hơn chương trình gây tranh cãi của FBI trước đây được gọi là Carnivore - được đổi tên, ít đe dọa hơn, DCS 1000 - lọc e-mail cho các địa chỉ cụ thể hoặc chuỗi văn bản cụ thể (chuỗi ký tự). Vào tháng 12 năm 2001, có thông tin cho rằng FBI đã phát triển “Magic Lantern”, một chương trình gọi là Trojan horse được thiết kế để bẻ khóa các tệp và e-mail được mã hóa.Chương trình có thể tự mình lén lút cấy ghép vào máy tính của kẻ tình nghi thông qua tin nhắn e-mail và sau đó ghi lại các lần gõ phím để lấy mật khẩu của người dùng. Vào giữa năm 2002, Bộ Tư pháp (DOJ) đã công bố Chiến dịch TIPS (Hệ thống Thông tin và Phòng chống Khủng bố), một kế hoạch tuyển dụng những nhân viên như người vận chuyển thư và người đọc đồng hồ đo tiện ích làm người cung cấp thông tin để phát hiện và báo cáo “hoạt động đáng ngờ”.
Mối quan tâm về việc chính phủ tiếp cận thông tin cá nhân không chỉ giới hạn ở Mỹ Vào tháng 6, chính phủ Anh, trong bối cảnh công chúng phản đối kịch liệt, đã tạm hoãn kế hoạch trao cho các đơn vị chính quyền địa phương và các cơ quan hành chính khác quyền truy cập hồ sơ điện thoại và email của một cá nhân. Những đặc quyền đó chỉ được trao cho cảnh sát, cơ quan thuế và cơ quan an ninh. Trên khắp thế giới, các cuộc tranh luận đã nổ ra về chứng minh thư quốc gia để xác minh danh tính của người dân và sàng lọc khả năng tiếp cận các mục tiêu khủng bố tiềm năng. Các chương trình nhận dạng bắt buộc, dựa trên thẻ ID nhiều lớp, đã có từ lâu ở các quốc gia đa dạng như Trung Quốc, Argentina, Đức và Tây Ban Nha. Tuy nhiên, các đề xuất mới nhất dựa trên các thẻ mang số nhận dạng sinh học duy nhất — chẳng hạn như quét mống mắt hoặc dấu vân tay số hóa — được gọi là sinh trắc học,cũng như một vi mạch được lập trình với các chi tiết cá nhân bổ sung. Vào tháng 9 năm 2001, Malaysia đã bắt buộc một loại “thẻ thông minh”, được gọi là Mykad, cho tất cả công dân trên 12 tuổi. Trong khi đó, Hồng Kông đã tiến hành đại tu hệ thống ID bắt buộc của mình với thẻ thông minh cho 6,8 triệu dân vào năm 2003. Các quan chức hy vọng để trấn áp những người nhập cư bất hợp pháp trong khi giảm bớt các nút thắt ở biên giới lãnh thổ với Trung Quốc. Những người qua biên giới sẽ được quét dấu vân tay của họ bằng một đầu đọc quang học và — thay vì đợi hàng giờ để đọc giấy tờ — có thể đi qua trạm kiểm soát trong vài giây nếu bản in khớp với bản sao kỹ thuật số trên thẻ của họ.Hong Kong chuẩn bị đại tu hệ thống ID bắt buộc của mình bằng thẻ thông minh cho 6,8 triệu dân vào năm 2003. Các quan chức hy vọng sẽ truy quét những người nhập cư bất hợp pháp trong khi giảm bớt tắc nghẽn tại biên giới lãnh thổ với Trung Quốc. Những người qua biên giới sẽ được quét dấu vân tay của họ bằng một đầu đọc quang học và — thay vì đợi hàng giờ để đọc giấy tờ — có thể đi qua trạm kiểm soát trong vài giây nếu bản in khớp với bản sao kỹ thuật số trên thẻ của họ.Hồng Kông chuẩn bị đại tu hệ thống ID bắt buộc bằng thẻ thông minh cho 6,8 triệu dân của mình vào năm 2003. Các quan chức hy vọng sẽ truy quét những người nhập cư bất hợp pháp trong khi giảm bớt các nút thắt ở biên giới lãnh thổ với Trung Quốc. Những người qua biên giới sẽ được quét dấu vân tay của họ bằng một đầu đọc quang học và — thay vì đợi hàng giờ để đọc giấy tờ — có thể đi qua trạm kiểm soát trong vài giây nếu bản in khớp với bản sao kỹ thuật số trên thẻ của họ.Những người qua biên giới sẽ được quét dấu vân tay của họ bằng một đầu đọc quang học và — thay vì đợi hàng giờ để đọc giấy tờ — có thể đi qua trạm kiểm soát trong vài giây nếu bản in khớp với bản sao kỹ thuật số trên thẻ của họ.Những người qua biên giới sẽ được quét dấu vân tay của họ bằng một đầu đọc quang học và — thay vì đợi hàng giờ để đọc giấy tờ — có thể đi qua trạm kiểm soát trong vài giây nếu bản in khớp với bản sao kỹ thuật số trên thẻ của họ.
Vào tháng 7 năm 2002, các bộ trưởng Anh bắt đầu tham vấn cộng đồng kéo dài 6 tháng để xác định cách thức quản lý chương trình thẻ ID. Biện pháp này đã vấp phải sự phản đối của nhiều tầng lớp, từ những người theo chủ nghĩa tự do dân sự phản đối việc công dân bị coi là nghi phạm cho đến những cá nhân lo ngại về các chi phí quan liêu. Một kế hoạch như vậy cũng sẽ không hề rẻ. Chi phí phát hành thẻ sinh trắc học cho 60,2 triệu dân là 3,1 tỷ bảng Anh (khoảng 4,8 tỷ USD). Bỉ đã lên kế hoạch phát hành thẻ ID có nhúng chữ ký điện tử.
Đề xuất xác thực danh tính cũng gây tranh cãi ở Hoa Kỳ Như một giải pháp thay thế cho việc xây dựng cơ sở hạ tầng từ đầu, bằng lái xe do tới 200 triệu người Mỹ nắm giữ — hơn 87% dân số trưởng thành — đã đưa ra một điểm khởi đầu rõ ràng cho một kế hoạch quốc gia trên thực tế . Đạo luật Hiện đại hóa Giấy phép Lái xe năm 2002, được đề xuất vào tháng 5, đã tìm cách thiết lập các tiêu chuẩn trên toàn quốc cho các giấy phép do mỗi bang trong số 50 bang cấp, bao gồm các chip nhúng và dữ liệu sinh trắc học. Theo kế hoạch, các thẻ sẽ được liên kết với cơ sở dữ liệu được nối mạng, cho phép các quan chức nhanh chóng kiểm tra bất kỳ hoạt động đáng ngờ nào.
Những người khác bị bóng ma của Big Brother làm cho nghi ngờ. Họ lo sợ rằng các thẻ liên kết với cơ sở dữ liệu sẽ biến thành hộ chiếu nội bộ để theo dõi việc di chuyển của công dân. Các nhóm quyền riêng tư kêu gọi chính phủ Hoa Kỳ ít nhất phải giải thích cách sử dụng mà dữ liệu thu thập được từ kiểm tra thông tin xác thực có thể được sử dụng — dự đoán “chức năng creep”, xu hướng thông tin được sử dụng cho các mục đích ngoài dự kiến ban đầu. Sự ủng hộ của công chúng đối với một kế hoạch bản sắc quốc gia cũng dường như nguội đi khi ký ức về ngày 11 tháng 9 đã lùi xa. Một cuộc thăm dò của Trung tâm Nghiên cứu Pew được tiến hành ngay sau khi các cuộc tấn công trả lại 70% đánh giá tán thành cho một kế hoạch như vậy, nhưng sự ủng hộ đã giảm xuống còn 26% vào tháng 3 năm 2002, theo một cuộc khảo sát của Gartner Group.
Đạo luật Cải cách Nhập cảnh Thị thực và An ninh Biên giới Tăng cường đã quy định rằng trước ngày 26 tháng 10 năm 2003, tất cả các thị thực Hoa Kỳ, cũng như hộ chiếu được cấp bởi các quốc gia miễn thị thực, chẳng hạn như Úc, phải có thể đọc được bằng máy và chống giả mạo và phải kết hợp sinh trắc học định danh. Vào tháng 10 năm 2002, Cơ quan Nhập cư và Nhập tịch bắt đầu lấy dấu vân tay của du khách nước ngoài khi đến từ các quốc gia được chỉ định, chủ yếu là Trung Đông,.
Các công nghệ khác đang được xem xét bao gồm máy quét — đã được thử nghiệm tại Sân bay Quốc tế Orlando (Fla.) — Đã triển khai tia X ở mức độ thấp để đưa hành khách của hãng hàng không vào tìm kiếm dải ảo. Những người ủng hộ cho rằng các biện pháp quyết liệt như vậy là cần thiết để đối phó với những kẻ đánh bom liều chết chuẩn bị giấu chất nổ trong các khoang cơ thể, nhưng những người chỉ trích cho rằng chúng là hành vi xâm phạm. Một ứng dụng sinh trắc học khác được đưa vào các bước của nó là máy ảnh nhận dạng khuôn mặt, hay còn gọi là "máy ảnh mặt". Công nghệ như vậy sử dụng phần mềm để lập bản đồ các đặc điểm khuôn mặt, phát ra âm thanh báo động nếu một tỷ lệ nhất định của các đặc điểm được camera thu được khớp với các đặc điểm của cảnh sát. Nó đã được sử dụng ở London để cổ vũ tội phạm từ năm 1998. Năm 2002 những camera như vậy đã được lắp đặt ở một số thành phố và sân bay của Mỹ. Các hệ thống, cũng bị những người theo chủ nghĩa tự do dân sự lên án là xâm phạm, tỏ ra không đáng tin cậy.Máy ảnh được thử nghiệm tại Sân bay Quốc tế Palm Beach (Fla.) Đã không thể xác định được nhân viên có các tính năng được lập trình vào cơ sở dữ liệu, trong khi một cuộc thử nghiệm ở Tampa gần đó không tạo ra một kết quả phù hợp nào trong sáu tháng sử dụng. Hơn nữa, sinh trắc học chỉ hiệu quả khi tính toàn diện của kho lưu trữ thông tin cơ bản mà họ xem xét kỹ lưỡng. Công nghệ quét khuôn mặt tinh vi hoặc đối sánh dấu vân tay có lẽ sẽ không xác định được, ít bị phát hiện hơn nhiều, những kẻ không tặc ngày 11 tháng 9, vì chỉ 2 trong số 19 tên này nằm trong “danh sách theo dõi” của CIA.sinh trắc học chỉ có hiệu quả khi tính toàn diện của kho lưu trữ thông tin cơ bản mà họ xem xét kỹ lưỡng. Công nghệ quét khuôn mặt tinh vi hoặc đối sánh dấu vân tay có lẽ sẽ không xác định được, ít bị phát hiện hơn nhiều, những kẻ không tặc ngày 11 tháng 9, vì chỉ 2 trong số 19 tên này nằm trong “danh sách theo dõi” của CIA.sinh trắc học chỉ có hiệu quả khi tính toàn diện của kho lưu trữ thông tin cơ bản mà họ xem xét kỹ lưỡng. Công nghệ quét khuôn mặt tinh vi hoặc đối sánh dấu vân tay có lẽ sẽ không xác định được, ít bị phát hiện hơn nhiều, những kẻ không tặc ngày 11 tháng 9, vì chỉ 2 trong số 19 tên này nằm trong “danh sách theo dõi” của CIA.
Mặc dù không có thuốc chữa bách bệnh về an ninh, công nghệ giúp các chính phủ sử dụng một số công cụ chống khủng bố mạnh mẽ, nhưng cuộc tranh luận vào năm 2002 cho thấy rằng các nhà lãnh đạo phải vạch ra một con đường sáng suốt để đảm bảo rằng các kỹ thuật mới không làm suy yếu các quyền tự do mà họ dự định bảo vệ.
Stephen J. Phillips là một nhà báo tự do và là một cây bút chuyên viết về công nghệ thông tin cho Financial Times .
