Caitya , (tiếng Phạn: “thứ đáng được chiêm ngưỡng ,” do đó “được tôn thờ”), trong Phật giáo, một địa điểm hoặc vật linh thiêng. Ban đầu, caitya được cho là ngôi nhà tự nhiên của các linh hồn trái đất và thường được nhận biết nhiều nhất trong các gốc cây nhỏ hoặc thậm chí trên một cây duy nhất. Theo Jaina và các văn bản Phật giáo từ khoảng năm 200 TCN, những nhà khổ hạnh Ấn Độ lang thang thường tụ tập gần các thánh đường để xin khất từ những người hành hương tôn giáo địa phương và bày tỏ lòng tôn kính đối với các vị thần cư ngụ ở đó. Sau đó, thuật ngữ caitya mang ý nghĩa đặc biệt của một nơi gặp gỡ hoặc khu rừng thiền định dành cho những người xuất gia khất sĩ và một trung tâm hành hương cho giáo dân.
Có vẻ như trong nhiều năm, những khu rừng thiền định và hành hương này đã trở thành địa điểm cho những công trình kiến trúc lâu đời hơn, có thể là bằng gỗ, là nơi chứa những người đến thăm chúng. Từ thế kỷ thứ 2 trước Công nguyên đến thế kỷ thứ 8, caitya được chạm khắc trực tiếp vào đá của các Ghāts phương Tây theo phong cách ám chỉ rõ ràng đến các nguyên mẫu bằng gỗ. Ví dụ, "dầm" được chạm khắc trên mái của các hang động. Các caitya cố định này có đặc điểm là bao gồm một gian giữa hình chữ nhật ở giữa được ngăn cách với các lối đi ở hai bên bởi hai hàng cột chống đỡ mái nhà. Thông thường, các phòng thiền nhỏ nằm dọc theo ngoại vi của không gian và một đỉnh hình bán nguyệt đứng ở một đầu của căn phòng. Thông thường, apse này có một bảo tháp, một bao vây hình vòm để bảo vệ các vật linh thiêng và là trọng tâm của sự thờ phượng Phật giáo.
Một ví dụ nổi bật của caitya cổ điển là Kārli caitya -hall tráng lệ từ cuối thế kỷ 1 trước Công nguyên gần Pune (Poona), miền tây Ấn Độ.
