Đạo luật Tự do Thông tin (FOIA) , đạo luật liên bang được Tổng thống Hoa Kỳ Lyndon B. Johnson ký thành luật vào ngày 4 tháng 7 năm 1966, cho phép công dân Hoa Kỳ có quyền xem nội dung các hồ sơ do các cơ quan hành pháp liên bang, bao gồm cả Liên bang. Cục Điều tra, Bộ Quốc phòng và Nhà nước, và Sở Thuế vụ. FOIA, một bản sửa đổi của Đạo luật Thủ tục Hành chính năm 1946, có hiệu lực một năm sau khi được ký và kể từ đó đã được sửa đổi nhiều lần. Cần lưu ý rằng các tệp do Quốc hội, hệ thống tư pháp và chính quyền bang duy trì không được FOIA liên bang điều chỉnh, mặc dù nhiều bang và tòa án có các quy tắc truy cập tương tự đối với các tệp của riêng họ.
FOIA miễn trừ chín loại thông tin. Những miễn trừ này bao gồm thông tin bị hạn chế vì an ninh quốc gia; hồ sơ điều tra thi hành án; hồ sơ nhân viên chính phủ, hồ sơ y tế và hồ sơ ngân hàng; bí mật thương mại theo yêu cầu của đăng ký chính phủ; bản ghi nhớ cơ quan chính phủ nội bộ; dữ liệu địa chất và địa vật lý về giếng dầu khí; và bất kỳ tài liệu nào được miễn trừ rõ ràng bởi một đạo luật của Quốc hội. Hơn nữa, FOIA tuyên bố rằng các cơ quan phải cung cấp trong Thông báo Đăng ký Liên bang về những thông tin có sẵn. Nó cũng yêu cầu các ý kiến và lệnh của cơ quan phải được công bố, cũng như hồ sơ của cơ quan, thủ tục tố tụng và những hạn chế của việc miễn trừ.
Khoảng 20 tiểu bang đã có luật chỉ đạo rằng thông tin do chính phủ nắm giữ sẽ được cung cấp cho công chúng trước khi Quốc hội Hoa Kỳ thành công trong nỗ lực của mình. Ngay sau khi luật liên bang được ban hành, tất cả 50 tiểu bang đều có những luật có mục đích tương tự.
Bối cảnh lịch sử của tự do thông tin
Phiên họp đầu tiên của Quốc hội đầu tiên của Hoa Kỳ lo lắng về việc công chúng cần biết chính phủ đang làm gì. Trong phiên họp đó, đã có một số cuộc tranh luận về cách cung cấp tốt nhất các báo cáo cần thiết, nhưng có rất ít sự chậm trễ trong hành động của Quốc hội. Vào ngày 15 tháng 9 năm 1789, Quốc hội yêu cầu ngoại trưởng công bố trên ít nhất ba tờ báo công cộng được in tại Hoa Kỳ mọi dự luật, lệnh, nghị quyết, và biểu quyết của các viện của Quốc hội cũng như bất kỳ phản đối nào của tổng thống đối với những hành động đó. .
Mặc dù quyết tâm ban đầu đó trong lịch sử Hoa Kỳ có thể gợi ý một bầu không khí tiết lộ thông tin chính phủ tiếp tục và đầy quyền lực, nhưng không phải vậy. Trong thời kỳ xung đột mở, có rất ít cuộc thảo luận về sự cần thiết của sự cởi mở và các tòa án đã từ chối mọi nỗ lực buộc nới lỏng bí mật.
Các hoạt động của thế kỷ 20 trước khi FOIA được ban hành
Quốc hội đã thông qua Đạo luật thủ tục hành chính năm 1946 để buộc các cơ quan liên bang phải cung cấp thông tin về hoạt động của họ một cách thường xuyên. Tuy nhiên, ngôn ngữ của luật cho phép các cơ quan quyết định thông tin nào sẽ được cung cấp. Sự thất vọng với những thiếu sót của đạo luật đã dẫn đến nhiều phiên điều trần của quốc hội hơn và nỗ lực hơn nữa để buộc cơ quan hành pháp phải mở cửa. Việc Tổng thống Harry Truman mở rộng hệ thống phân loại thông tin của quân đội để bao gồm các tài liệu từ tất cả các cơ quan thuộc nhánh hành pháp đã không làm cho mọi việc trở nên dễ dàng hơn với cơ quan lập pháp. Việc mở rộng đặc quyền hành pháp của ông cũng không được Quốc hội ủng hộ. Cuộc đấu tranh để được công khai hơn các cơ quan hành pháp trong những năm 1950 và Chiến tranh Lạnh là ưu tiên tiếp tục của một số thành viên lập pháp.Bằng chứng là ngành hành pháp không chỉ từ chối các yêu cầu từ công chúng mà ngày càng từ chối các yêu cầu từ Quốc hội, buộc các thành viên phải mở một cuộc điều tra và công bố một báo cáo không hay ho vào năm 1959.
Ngoài Quốc hội, Hiệp hội Biên tập Báo chí Hoa Kỳ đã thành lập một ủy ban để biên soạn một báo cáo về các vấn đề tự do thông tin. Báo cáo đó, Quyền được biết của Nhân dân: Tiếp cận Hợp pháp với Hồ sơ Công cộng và Kỷ yếu , được xuất bản vào năm 1953, và tác giả của nó, Harold L. Cross, đã phục vụ như một nguồn tư liệu cho các tiểu ban của quốc hội, nơi sau này đã viết luật FOIA. Hiệp hội Luật sư Hoa Kỳ khuyến nghị rằng toàn bộ Đạo luật Thủ tục Hành chính được sửa đổi, cũng như Ủy ban Hoover, vào giữa những năm 1950.
1974 sửa đổi FOIA
Trong đầu những năm 1970, nhiều phiên điều trần đã được tổ chức trên FOIA. Kết quả của những hoạt động đó, Hạ viện và Thượng viện từng thông qua các dự luật sửa đổi đã được chuyển đến một ủy ban hội nghị vào cuối năm 1974. Báo cáo hội nghị đã thống nhất được gửi cho tổng thống vào ngày 8 tháng 10 năm 1974. Trong số những thay đổi đáng kể so với bản gốc. luật mà các dự luật riêng biệt giải quyết là báo cáo thường xuyên hơn về các tài liệu có sẵn của FOIA, rút ngắn thời gian phản hồi của cơ quan khi có yêu cầu kháng nghị hành chính và mở rộng định nghĩa cơ quan để bao gồm tất cả các bộ phận hành pháp.
Sau cuộc điều tra của Watergate hai năm trước đó và việc Tổng thống Richard Nixon từ chức (chính thức được chấp nhận vào ngày 9 tháng 8 năm 1974), Tổng thống Gerald Ford lo ngại về những ảnh hưởng lâu dài của việc tiết lộ quá nhiều thông tin của cơ quan hành pháp. Mặc dù ông đã ủng hộ luật FOIA ban đầu với tư cách là thành viên Quốc hội, việc chuyển sang ngành hành pháp đã làm thay đổi quan điểm của ông. Mặc dù ông đưa ra một số đề xuất cụ thể để sửa đổi ngôn ngữ của dự luật, nhưng Quốc hội đã phủ quyết quyền phủ quyết của ông và các sửa đổi của FOIA có hiệu lực vào ngày 19 tháng 2 năm 1975.
Các sửa đổi bổ sung
Gần như mọi phiên họp của Quốc hội đều chứng kiến sự ra đời của các sửa đổi đối với FOIA. Các điều khoản cải cách đã được đưa ra về cấu trúc phí và các điều khoản miễn trừ dựa trên mục đích và loại yêu cầu. Với nhiều sự vội vàng và ít giải thích, Hạ viện và Thượng viện đã đồng ý về một phiên bản duy nhất của các sửa đổi FOIA và thông qua các cải cách kèm theo một dự luật phổ biến hơn, Đạo luật Chống lạm dụng ma túy năm 1986. Tổng thống Ronald Reagan đã ký dự luật vào tháng 10. 27, và luật có hiệu lực ngay lập tức. Năm 1996, Tổng thống Bill Clinton đã ký thành luật Bản sửa đổi Đạo luật Tự do Thông tin Điện tử, trong đó chỉ thị các cơ quan đưa càng nhiều thông tin công khai của họ lên World Wide Web càng tốt.
