Ở một số thành phố trong khu vực của Anh, sự kết hợp rõ rệt vào cuối những năm 1970 của tình trạng bất ổn kinh tế, trợ cấp thất nghiệp (thực chất là trợ cấp nghệ thuật), và những trò chơi chữ của trường nghệ thuật đã dẫn đến một thế hệ tài năng lập dị. Ở Coventry, trung tâm cực nam của vành đai kỹ thuật Midlands của Anh, kết quả là 2-Tone, chủ yếu là nhạc ska của người da trắng, thứ âm nhạc được những người nhập cư Jamaica mang đến Anh vào giữa những năm 1960 và được các mod người Anh thời kỳ đó ưa chuộng. -tone Tonik suit đã đặt tên cho phong trào ngày sau. Năm 1977, sinh viên nghệ thuật Jerry Dammers thành lập Specials, một nhóm đa chủng tộc tự giác - cả về sáng tác và hùng biện - với bản hit đầu tiên, “Gangsters” (1979), đã mang lại cho họ sức mạnh để đòi hỏi ước mơ của mọi người nhạc punk, hãng thu âm của riêng họ. Âm thanh của nhãn đó, 2-Tone, mỏng và sắc nét,bị chi phối bởi giọng hát nhõng nhẽo và kerchunk-kerchunk của guitar nhịp điệu. Sau một loạt các bản hit ấn tượng của một số nhóm nhạc nổi tiếng, 2-Tone xếp lại, nhưng không phải trước khi Specials có bản hit số một ở Anh thứ hai với "Ghost Town" (1981), đề cập đến căng thẳng chủng tộc và việc phát hành kịp thời trùng với bạo loạn ở Liverpool và London.
Trong số các cựu sinh viên của 2-Tone, Madness đã phát triển thành một nhóm nhạc pop rất người Anh (trên nhãn Stiff), và Beat (được gọi là Beat tiếng Anh ở Hoa Kỳ) tách ra để trở thành General Public và Fine Young Cannibals. Di sản của 2-Tone sẽ được khám phá trong thời kỳ hồi sinh ska của Mỹ vào cuối những năm 1990. Trong thời kỳ hoàng kim của 2-Tone, và xa hơn một chút về phía bắc, ở Birmingham, một nhóm đa chủng tộc khác, UB40, đã kết hợp sự khác biệt của Midlands với nhịp điệu reggae và đạt được thành công quốc tế trong khoảng thời gian 15 năm trên nhãn DEP International của chính họ, được cấp phép thông qua Virgin.
