Giám mục , trong một số nhà thờ Thiên chúa giáo, văn phòng của một giám mục và hệ thống đồng thời của chính quyền giáo hội dựa trên ba chức vụ, hoặc các văn phòng, của chức vụ: giám mục, linh mục và phó tế. Nguồn gốc của chức giám mục còn ít người biết đến, nhưng vào thế kỷ thứ 2, nó đã được thiết lập ở các trung tâm chính của Cơ đốc giáo. Nó được gắn chặt với ý tưởng về sự kế vị của các tông đồ, niềm tin rằng các giám mục có thể theo dõi văn phòng của họ theo một đường thẳng, không gián đoạn trở lại các Tông đồ của Chúa Giêsu.
Đọc thêm về chủ đề này Cơ đốc giáo: Sự phát triển của văn phòng giám mục Sự phát triển của văn phòng giám mục theo sau một sự phát triển khác nhau ở phương Đông và phương Tây. Nhà thờ Chính thống giáo chấp nhận chế độ quân chủ ...Một giám mục ở thế kỷ thứ 2 chịu trách nhiệm về phúc lợi tinh thần của giáo đoàn của mình; ông là thừa tác viên phụng vụ chính, và ông đã rửa tội, cử hành Thánh Thể, truyền chức, miễn nhiệm, kiểm soát tài chính và giải quyết các vấn đề tranh chấp. Với sự công nhận của nhà nước đối với Cơ đốc giáo vào thế kỷ thứ 4, vị giám mục không chỉ được coi là người lãnh đạo nhà thờ mà còn là một nhân vật quan trọng trong các công việc thế tục.
Khi nhiệm vụ của các giám mục tăng lên và các giáo đoàn tăng lên về quy mô và số lượng, thì việc có thêm giám mục hoặc ủy thác một số chức năng của họ cho những người khác. Các giáo đoàn trong một khu vực (giáo phận) được giao cho những người quản nhiệm (linh mục), được hỗ trợ bởi các phó tế, dưới sự giám sát của một giám mục. Chính hệ thống chính quyền nhà thờ này đã được thiết lập trong toàn bộ nhà thờ. Giám mục giữ quyền độc quyền của mình quyền xác nhận các thành viên nhà thờ, truyền chức linh mục và thánh hiến các giám mục khác.
Khi thời Trung cổ phát triển, hệ thống phân công nhiệm vụ trở nên có tổ chức quá mức, và một bộ máy hành chính giáo hội ra đời. Một hệ thống cấp bậc phức tạp gồm các quan chức cấp dưới thay mặt cho giám mục. Mặc dù các giám mục đã có những đóng góp quan trọng cho nhà nước thời trung cổ, hoạt động này đã can thiệp vào văn phòng lãnh đạo nhà thờ.
Trong suốt thời kỳ Cải cách vào thế kỷ 16, hầu hết các nhà thờ Tin lành đều từ chối chế độ giám mục, một phần vì lý do họ tham gia vào chế độ chính trị nhưng cũng vì nhiều người tin rằng hệ thống này không dựa trên Tân Ước. Các nhà thờ Công giáo La Mã, Chính thống giáo Đông phương, Anh giáo, Công giáo cổ và Lutheran Thụy Điển có hình thức giám mục của chính quyền nhà thờ, cũng như một số nhà thờ Lutheran của Đức, Nhà thờ Giám lý thống nhất và những nhà thờ khác.
Trong phong trào đại kết thế kỷ 20, giám mục là một vấn đề nan giải đối với các nhà thờ đang tìm kiếm sự đoàn tụ. Một số duy trì sự cần thiết của nó đối với nhà thờ, những người khác cho rằng nó có lợi cho nhà thờ, và vẫn có những người khác cho rằng nó không cần thiết cũng không có lợi. Hầu hết các tín đồ Cơ đốc giáo đồng ý rằng Epkopos theo nghĩa gốc tiếng Hy Lạp của nó là “người giám sát” là thiết yếu đối với nhà thờ, nhưng chúng khác nhau về chức năng của người giám thị. Xem thêm bộ; giám mục.
