Vận động viên chạy cự ly Miruts Yifter, một đội trưởng trong lực lượng không quân Ethiopia, trở nên nổi tiếng với những điều kỳ quặc và thất bại cũng như vì sự kiên trì và chiến công của mình. Lời giới thiệu của anh ấy về trường điền kinh quốc tế được đưa ra tại một cuộc họp ở Bắc Carolina, Hoa Kỳ, vào năm 1971. Không quen với các con số Ả Rập, Yifter đã tính sai số vòng đua và dẫn đầu 5.000 mét, bắt đầu đá cuối cùng của mình quá sớm. Sai lầm mang lại chiến thắng dễ dàng cho Steve Prefontaine của Hoa Kỳ. Tại Thế vận hội Olympic 1972 ở Munich, Tây Đức, Yifter về thứ ba trong nội dung 10.000 mét nhưng không đến đường đua kịp thời gian thi đấu 5.000 mét. Người ta chưa bao giờ xác định được rõ ràng liệu sự hớ hênh là do lỗi của an ninh sân vận động, huấn luyện viên của Yifter hay chính Yifter. Cuộc tẩy chay Thế vận hội năm 1976 ở Montreal của người Phi da đen khiến Yifter, một trong những người được yêu thích,vẫn đang tìm kiếm một chiến thắng Olympic.
Vào thời điểm Thế vận hội 1980 đến, Yifter nổi tiếng với chiến lược chạy độc đáo của mình. Anh ấy có biệt danh “Yifter the Shifter” vì xu hướng thay đổi tốc độ nhanh chóng, một động tác mà anh ấy sử dụng để đặc biệt hiệu quả vào cuối các cuộc đua. Đối tượng về tuổi của ông cũng theo sau Yifter, người vào năm 1980 được cho là ở bất kỳ đâu từ 33 đến 42, và ông không hề muốn làm sáng tỏ vấn đề này. Tại Moscow, Yifter giành chiến thắng ở cự ly 10.000 m để giành huy chương vàng đầu tiên, nhưng sự tái diễn của những bất hạnh trong quá khứ ở cự ly 5.000 dường như được đảm bảo khi, chỉ còn chưa đầy 300 m nữa, Yifter đã bị xếp sau những người dẫn đầu. Mohammed Kedir, một người Ethiopia, ở bên trong, trong khi Eamonn Coghlan của Ireland giữ bên ngoài. Tuy nhiên, Kedir đã nhường cho đồng đội của mình, và Yifter lại dịch chuyển một lần nữa, phát nổ trong thời gian 27.2 giây cuối cùng trong 200 mét để giành huy chương vàng và trở thành vận động viên thứ tư duy nhất tham gia cả hai cuộc đua cự ly trong một kỳ Olympic.
