Chúa giáng sinh, một chủ đề trong nghệ thuật Cơ đốc mô tả Chúa Giê-su mới sinh cùng với Đức mẹ Đồng trinh và các nhân vật khác, sau những mô tả về sự ra đời của Chúa Giê-su trong các sách Phúc âm và Apocrypha. Là một chủ đề lâu đời và phổ biến với hình tượng phức tạp, Chúa giáng sinh lần đầu tiên được đại diện vào thế kỷ thứ 4, được chạm khắc trên quan tài của Cơ đốc giáo La Mã Sơ kỳ, và sau đó được đưa vào các cảnh khác từ cuộc đời của Chúa Giê-su trong trang trí hoành tráng của các vương cung Cơ đốc giáo sơ khai. Đây là một chủ đề rất quan trọng đối với nghệ thuật Cơ đốc giáo sơ khai từ thế kỷ thứ 5 vì nó nhấn mạnh đến thực tế về sự Nhập thể của Đấng Christ và giá trị của tước hiệu Theotokos mới được thành lập (431) của Đức Trinh Nữ (tiếng Hy Lạp: “God-Bearer”). Phiên bản Thiên chúa giáo sơ khai của Chúa giáng sinh cho thấy Đức Trinh nữ đã ngồi, để nhấn mạnh rằng việc sinh ra không đau đớn, và Hài nhi, trong bộ quần áo quấn, nằm trong máng cỏ. Cả hai,thường được mô tả với một con bò và một cái mông, ở dưới mái nhà của một cái chuồng giống như chuồng. Thông thường, một hoặc hai người chăn cừu, những người tượng trưng cho sự mặc khải của Đấng Christ cho người Do Thái, và cũng thường là các Đạo sĩ - Những Người Thông thái đến từ Phương Đông, những người tượng trưng cho sự mặc khải của Ngài cho dân ngoại - xuất hiện trong cảnh.
Đến thế kỷ thứ 6, một phiên bản khác của Chúa giáng sinh đã xuất hiện ở Syria. Nó trở nên phổ biến ở phương Đông trong suốt thời Trung cổ và ở Ý cho đến cuối thế kỷ 14. Nó khác với phiên bản trước đó, được giữ lại với một số sửa đổi ở Tây Bắc Châu Âu, chủ yếu là nó cho thấy Đức mẹ đồng trinh nằm trên một tấm nệm, do đó bỏ qua khái niệm về sự ra đời không đau đớn. Hài Nhi lại mặc quần áo quấn trong máng cỏ, còn bò và mông được giữ lại, nhưng chuồng không nằm trong chuồng mà nằm trong hang, như phong tục ở Palestine. Các thiên thần thường bay lơ lửng trên hang, và Thánh Giuse ngồi bên ngoài hang. Các đạo sĩ và các mục đồng thường có mặt. Việc thông báo về sự ra đời kỳ diệu cho những người chăn cừu bởi một thiên thần và cuộc hành trình của các Magi có thể được mô tả đồng thời trong nền.Một cách diễn tả đồng thời khác - việc tắm cho Hài nhi bởi hai bà mụ ở phía trước - đã trở thành tiêu chuẩn trong Lễ hội phương Đông. Nó có lẽ bắt nguồn từ những cảnh Cổ điển về sự ra đời của thần Dionysus và là sự định hình trước của lễ rửa tội của Chúa Kitô. Là biểu tượng của một ngày lễ trọng đại, phiên bản này của Chúa giáng sinh được thể hiện một cách nổi bật, thường là ở dạng phức tạp nhất, trong biểu tượng phụng vụ của trang trí nhà thờ Byzantine.
Vào cuối thế kỷ 14, một sự thay đổi đột ngột của hình tượng Chúa giáng sinh đã xảy ra khắp Tây Âu, bao gồm cả Ý, và một phiên bản lớn thứ hai ra đời. Đây thực chất là một buổi thờ phượng; thay đổi quan trọng nhất là Đức Trinh Nữ được miêu tả không còn ở sau khi sinh con nữa mà quỳ gối trước Chúa Hài Đồng, hiện đang khỏa thân và sáng rực và không nằm trong máng cỏ mà nằm trên mặt đất trên một đống rơm hoặc một nếp gấp của Đức Trinh Nữ. áo choàng. Thường thì thánh Giuse cũng quỳ gối để tôn thờ. Hầu hết các chi tiết khác, ngoại trừ con bò và cái mông, đều bị lược bỏ, đặc biệt là trong các tác phẩm trước đó. Phiên bản này, có vẻ như được lan truyền từ Ý, theo sau một cách chi tiết - và trên thực tế gần như chắc chắn bắt nguồn từ - lời kể về một khải tượng của Thánh Bridget người Thụy Điển, một nhà thần bí thế kỷ 14 có ảnh hưởng.Được áp dụng phổ biến ở Tây Âu vào thế kỷ 15, phiên bản này được mô tả rộng rãi trong các đồ thờ và các tác phẩm sùng kính khác.
Vào thời Phục hưng, các thiên thần xuất hiện trở lại, và cảnh này thường được kết hợp với sự tôn thờ của những người chăn cừu, gần đây đã phát triển thành một chủ đề riêng biệt. Thỉnh thoảng vẫn có các nữ hộ sinh. Vào thế kỷ 16, Công đồng Trent đã cấm các bà mụ, con bò và cái mông, và việc tắm của Chúa Kitô là vô nghĩa, ngụy tạo, và không có ý nghĩa thần học (việc tắm cho Hài nhi không phù hợp với giáo lý về sự sinh nở thuần khiết và siêu nhiên).
Vào thế kỷ 17, một hình ảnh tục tĩu hơn đã xuất hiện trở lại, với Đức Trinh Nữ một lần nữa nằm nghiêng và ôm Hài Nhi. Sau thế kỷ 17, bất chấp sự suy tàn của nghệ thuật tôn giáo Cơ đốc nói chung, Chúa giáng sinh vẫn là một chủ đề quan trọng trong nghệ thuật đại chúng. Xem thêm crèche.
Bài báo này đã được sửa đổi và cập nhật gần đây nhất bởi Melissa Petruzzello, Trợ lý biên tập viên.
