Tổ chức ma trận , một hệ thống được đặc trưng bởi một hình thức quản lý với nhiều chuỗi lệnh. Không giống như hệ thống phân cấp truyền thống trong đó mỗi công nhân có một người giám sát, hệ thống ma trận yêu cầu nhân viên báo cáo cho hai hoặc nhiều người quản lý, mỗi người chịu trách nhiệm về một khía cạnh khác nhau của sản phẩm hoặc dịch vụ tổng thể của tổ chức.
Ví dụ: một nhà sản xuất video làm việc tại một công ty quảng cáo có thể báo cáo với trưởng bộ phận truyền thông (chuỗi lệnh chức năng) cũng như cho người quản lý dự án về một sản phẩm khách hàng nhất định (chuỗi lệnh dự án). Người quản lý dự án chịu trách nhiệm về hiệu suất chung của nhóm sản phẩm, trong khi người quản lý chức năng chịu trách nhiệm về hiệu suất kỹ thuật của nhiệm vụ nhân viên cụ thể — trong trường hợp này là sản xuất video. Các lợi ích của cách tiếp cận tổ chức ma trận có thể bao gồm cải thiện luồng giao tiếp, sử dụng hiệu quả hơn các nguồn lực, tăng tính linh hoạt và hiệu suất tốt hơn nhờ chuyên môn bổ sung giữa các nhà quản lý. Hạn chế của hệ thống ma trận có thể bao gồm các vấn đề về tinh thần và các ưu tiên xung đột phát sinh từ nhiều dòng quyền,cũng như chi phí chung cao hơn liên quan đến việc tăng độ phức tạp và dự phòng của hệ thống. Do những thách thức này, việc chuyển từ hệ thống phân cấp truyền thống sang hệ thống ma trận thường đòi hỏi phải áp dụng công nghệ thông tin và truyền thông mới, cũng như nỗ lực tập trung để cải cách văn hóa tổ chức và kỳ vọng của các thành viên.
Mặc dù rất khó để truy ra nguồn gốc chính xác của khái niệm tổ chức ma trận, thuật ngữ này xuất hiện lần đầu tiên trong ngành hàng không vũ trụ vào những năm 1960. Các công ty hàng không vũ trụ muốn ký hợp đồng với chính phủ bắt buộc phải phát triển các biểu đồ thể hiện cấu trúc của nhóm quản lý dự án sẽ thực hiện hợp đồng và nhóm này có liên quan như thế nào đến cấu trúc quản lý chung của tổ chức. Thay vì hoàn toàn cấu hình lại hệ thống quản lý của họ để đáp ứng các yêu cầu này, các công ty đã chọn tạo các đơn vị dự án theo chiều ngang để thay thế hệ thống phân cấp dọc hiện có của họ. Điều này đã giúp hoàn thành cả mục tiêu của người tiêu dùng — một tập hợp các nguồn lực minh bạch do người quản lý nhóm rõ ràng cung cấp — và mong muốn của nhà sản xuất về tính liên tục và trách nhiệm giải trình trong tổ chức lớn hơn.
Sự phát triển của cách tiếp cận ma trận phản ánh nhu cầu của các tổ chức trong một số lĩnh vực công cộng và tư nhân để thích ứng với sự phức tạp ngày càng tăng của nhiệm vụ và môi trường. Do đó, các tổ chức ma trận có nhiều khả năng được tìm thấy trong số các công ty và cơ quan có mức độ phụ thuộc lẫn nhau cao với các tác nhân môi trường, nhu cầu xử lý thông tin cao, mức độ đa dạng và phức tạp của nhiệm vụ.
