Các ngôn ngữ Tai , họ ngôn ngữ có quan hệ mật thiết với nhau, trong đó tiếng Thái của Thái Lan là thành viên quan trọng nhất. Vì từ tiếng Thái đã được chỉ định là tên chính thức của ngôn ngữ Thái Lan, nên sẽ rất khó hiểu nếu sử dụng nó cho các ngôn ngữ khác trong gia đình. Tai do đó được dùng để chỉ toàn bộ nhóm.
Sự phân bố và phân loại các ngôn ngữ Tai
Được nói ở Thái Lan, Lào, Myanmar (Miến Điện), Assam ở đông bắc Ấn Độ, bắc Việt Nam và phần tây nam của Trung Quốc, các ngôn ngữ Tai cùng nhau tạo thành một nhóm ngôn ngữ quan trọng ở Đông Nam Á. Ở một số quốc gia, họ được biết đến với các tên bộ lạc khác nhau hoặc theo các chỉ định được các dân tộc khác sử dụng. Ví dụ, có Shan ở Myanmar; Dai ở Vân Nam, Trung Quốc (bao gồm các ngôn ngữ được biết đến bên ngoài Trung Quốc là Nüa và Lü); Choang ở Quảng Tây, Trung Quốc; Buyei ở Quý Châu, Trung Quốc; Tày, Nùng, Tai trắng, Tai đen, Tai đỏ và các dân tộc khác ở miền Bắc Việt Nam; và Khün, Lü, và những người khác ở Thái Lan và Lào. Các tên gọi cũ hơn bao gồm Pai-i (Dai); Chuang-chia (Choang); Chung-chia, Dioi, Jui và Yai (Buyei); và Tho, đôi khi vẫn được sử dụng cho ngôn ngữ hoặc các ngôn ngữ hiện nay ở Việt Nam được gọi là Tày. Ahom,một ngôn ngữ đã tuyệt chủng từng được sử dụng ở Assam (Ấn Độ), có một lượng tài liệu đáng kể. Các ngôn ngữ Tai được chia thành ba nhóm ngôn ngữ - Tây Nam Bộ, Trung Bộ và Bắc Bộ. Tiếng Thái và tiếng Lào, các ngôn ngữ chính thức của Thái Lan và Lào, là những ngôn ngữ được biết đến nhiều nhất.
Số lượng loa Tai ước tính khoảng 80 triệu chiếc. Trong số này, khoảng 55 triệu người ở Thái Lan, khoảng 18 triệu người ở Trung Quốc, và khoảng 7 triệu người ở Lào, miền Bắc Việt Nam và Myanmar. Có sự khác biệt lớn giữa một số ước tính, và những số liệu này có thể chỉ là những dấu hiệu sơ bộ về quần thể người Tai.
Mối quan hệ của ngôn ngữ Tai với các ngữ hệ khác
Tai như một nhóm có liên quan đến một số ngôn ngữ và nhóm khác ở miền nam Trung Quốc, đông dân nhất là ngôn ngữ Kam-Sui, được nói chủ yếu ở Quý Châu, Trung Quốc; và Li, hoặc Hlai, ngôn ngữ của Hải Nam. Toàn bộ ngữ hệ có chứa Tai và tất cả các họ hàng của nó được gọi là Tai-Kadai hoặc đơn giản là Kadai. Giả định trước đây rằng Tai và họ hàng của nó thuộc họ Hán-Tạng giờ không được chấp nhận rộng rãi. Sự tương đồng giữa hệ thống âm vị Tai và Trung Quốc (đặc biệt là âm điệu) không còn được coi là tiêu chí, và mặc dù nhiều mục từ vựng cũng được dùng chung với tiếng Trung Quốc, nhưng nhiều mục khác thì không, và từ vựng sau bao gồm nhiều từ vựng cơ bản nhất. Một đề xuất cạnh tranh liên kết Tai và họ hàng của nó với Austronesian, nhưng mối liên hệ này vẫn chưa được thiết lập để làm hài lòng hầu hết các học giả.
Phân loại trong gia đình
Tiêu chí phân loại
Các phân loại đã được thực hiện theo vị trí địa lý của những người nói tiếng Tai, các tiêu chí xã hội, chính trị và văn hóa, và khả năng biết đọc biết viết và không biết chữ. Sự phân loại được sử dụng cho bài báo này dựa trên các mối quan hệ ngôn ngữ được đề xuất trong năm 1959–60; tiêu chí cho nó là từ vựng (liên quan đến sự tương đồng về từ vựng) và âm vị học (liên quan đến sự tương đồng về âm thanh và hệ thống âm thanh). Theo các đặc điểm này, các ngôn ngữ Tai được chia thành ba nhóm nói trên (xem bản đồ). Các ngôn ngữ của nhóm Tây Nam Bộ được sử dụng ở Thái Lan, Lào, miền Bắc Việt Nam, Myanmar và Vân Nam, Trung Quốc; họ bao gồm Thái, Lào, Shan, Khün, Lü, Tai trắng, Tai đen, và những người khác. Bộ phận Tây Nam, là nhóm phổ biến nhất về mặt địa lý,bao gồm hai phần ba dân số nói tiếng Tai và thể hiện sự mở rộng đã xảy ra trong những giai đoạn tương đối gần đây. Đối với nhóm miền Trung thuộc về phương ngữ Tày được nói ở miền Bắc Việt Nam và các phương ngữ khác nhau được nói ở Quảng Tây, chẳng hạn như Long Châu. Phương ngữ Buyei ở Quý Châu và phương ngữ Choang ở Quảng Tây thuộc nhóm phương Bắc. Một số phương ngữ phương Bắc cũng được nói ở Vân Nam và Việt Nam, và một phương ngữ, gọi là Saek, được nói đến tận phía nam như Lào và Thái Lan.Một số phương ngữ phương Bắc cũng được nói ở Vân Nam và Việt Nam, và một phương ngữ, gọi là Saek, được nói đến tận phía nam như Lào và Thái Lan.Một số phương ngữ phương Bắc cũng được nói ở Vân Nam và Việt Nam, và một phương ngữ, gọi là Saek, được nói đến tận phía nam như Lào và Thái Lan.
Sự khác biệt về từ vựng
Số lượng khá lớn các mục từ vựng được chia sẻ bởi các ngôn ngữ của ba nhóm này cho thấy mối quan hệ di truyền của chúng. Tuy nhiên, trong một số trường hợp, có những mục chỉ được chia sẻ bởi hai trong số các nhóm và không được tìm thấy trong nhóm kia. Ví dụ, từ 'bầu trời' được dùng chung trong các phương ngữ Tây Nam (Thái fáa ) và phương ngữ miền Trung (Longzhou faa ), nhưng một từ khác được sử dụng trong phương ngữ miền Bắc (Buyei m ɯ n ). Tương tự, từ 'râu' được dùng chung cho nhóm miền Trung (Longzhou mum ) và nhóm miền Bắc (Buyei mum ) nhưng được thay thế bằng một từ khác trong nhóm Tây Nam (Thái nùat). Trong một trường hợp khác, thuật ngữ 'dao' được dùng chung cho các nhóm Tây Nam (Thái mîit ) và phương Bắc (Buyei mit ) nhưng không phải bởi các phương ngữ miền Trung, có nhiều từ khác nhau như Leibing taau và Ning Ming pjaa (Long Châu có cả pja và taau ). Cũng có những mục từ vựng chỉ được tìm thấy ở một trong ba nhóm. Các bằng chứng dường như chỉ ra rằng có ba nhóm phương ngữ trong họ Tai.
Sự khác biệt trong âm vị học
Các đặc điểm âm vị học khác nhau có thể được tái tạo cho dạng tổ tiên của một số từ theo nhóm phương ngữ. Ví dụ, các dạng phương ngữ Tây Nam cho động từ 'to be' ( bút Thái ) có nguồn gốc từ một dạng protoform * p ɛ n (với nguyên âm được phát âm như trong tiếng Anh trứng ), trong khi phương ngữ miền Trung (Longzhou pin ) và các dạng phương Bắc (Buyei pan ) đến từ một protoform * b ɛ n . (Biểu mẫu là dạng tổ tiên được phỏng đoán hoặc tái tạo của một từ; dấu hoa thị [*] biểu thị dạng chưa được tái tạo, chưa được kiểm chứng.) Tương tự, miền Tây Nam Bộ và miền Trung là hình thức phân loại động vật ( tua Thái, Long Châu tửu ) có nguồn gốc từ một tua * protoform , trong khi các dạng miền Bắc (Buyei tuu ) được cho là một tua * dua protoform . (Bộ phân loại là một thuật ngữ chỉ nhóm mà danh từ thuộc về [ví dụ: 'vật thể hoạt hình'] hoặc chỉ các vật thể đếm được hoặc số lượng có thể đo lường, chẳng hạn như 'thước [vải] "và' đầu [của gia súc] '. ) Những từ như dạng 'to be' và từ phân loại cho động vật là những dấu hiệu tốt về ranh giới phương ngữ.
Trong quá trình phát triển âm vị học, các phương ngữ miền Bắc khác với các phương ngữ còn lại ở chỗ không duy trì sự phân biệt giữa các điểm dừng vô thanh có tiếng và không có giọng. Nghĩa là, các phương ngữ đã mất đi tính năng của khát vọng, âm thanh giống như một hơi thở đi kèm với một phụ âm. Tuy nhiên, khát vọng có thể được giới thiệu lại trong một số phương ngữ bằng cách vay mượn hoặc phát triển thứ cấp sau này. Phương ngữ miền Trung khác với các nhóm khác ở cách xử lý một số cụm phụ âm Proto-Tai, chẳng hạn như * tr - và * thr -. Mặc dù chúng đã thay đổi từ các protoforms, chúng thường được giữ riêng biệt trong các nhóm khác - ví dụ, trong tiếng Thái là taa ('mắt') và haaŋ ('đuôi'), trong Buyei là taa vàl n . Tuy nhiên, trong các phương ngữ miền Trung, chúng đã hợp nhất thành một âm duy nhất - ví dụ: Tày thaa và thaaŋ , Longzhou haa và haaŋ .
