Lac , còn được đánh vần là Thiếu , dính, tiết nhựa của côn trùng cánh kiến nhỏ, Laccifer lacca, là một loài côn trùng có vảy. Loài côn trùng này bám trên cành và cành non của một số giống cây xà cừ và cây keo, đặc biệt là trên cây sung thiêng, Ficus religiosa, ở Ấn Độ, Thái Lan, Myanmar (Miến Điện) và các nơi khác ở Đông Nam Á. Cánh kiến được thu hoạch chủ yếu để sản xuất thuốc nhuộm shellac ( qv ) và cánh kiến, một loại thuốc nhuộm màu đỏ được sử dụng rộng rãi ở Ấn Độ và các nước châu Á khác. Các dạng lac, bao gồm cả shellac, là loại nhựa thương mại duy nhất có nguồn gốc động vật.
Ngay từ khoảng năm 1200 bc, các sản phẩm từ cánh kiến đã được sử dụng ở Ấn Độ như vật liệu trang trí và nhựa. Trong suốt thế kỷ 17, sau khi các thương nhân giới thiệu thuốc nhuộm cánh kiến và sau đó, shellac đến châu Âu, cánh kiến đã trở nên quan trọng về mặt thương mại ở đó. Cuối cùng, các sản phẩm cánh kiến đã được sử dụng ở hầu hết các nước công nghiệp trên thế giới.
Từ lac là phiên bản tiếng Anh của từ tiếng Ba Tư và tiếng Hindi có nghĩa là "hàng trăm nghìn", chỉ số lượng lớn côn trùng nhỏ cần thiết để sản xuất lac. Trên thực tế, cần khoảng 17.000 đến 90.000 con côn trùng để sản xuất một pound shellac.
Sản lượng nhựa và thuốc nhuộm tối đa thu được bằng cách thu thập cánh kiến ( tức là cành cây có cư dân sinh sống của chúng) vào tháng 6 và tháng 11. Thuốc nhuộm lac thu được từ cây lac trong đất bằng cách chiết với nước nóng hoặc dung dịch natri cacbonat nóng.
Hạt cánh kiến là nhựa, được giải phóng khỏi chất nhuộm màu cánh kiến. Sau khi hạt cánh kiến được nấu chảy, căng qua bạt, trải, làm nguội và đóng vảy, nó trở thành lớp vỏ thương mại. Cánh kiến màu cam nhạt là có giá trị nhất. Xem thêm cochineal.
