Câu chuyện của hai vận động viên người Anh Eric Liddell và Harold Abrahams được nhiều người biết đến qua bộ phim Chariots of Fire đoạt giải Oscar năm 1981 . Như bộ phim kể lại, Liddell đang lên thuyền đến Thế vận hội Paris 1924 khi anh phát hiện ra rằng vòng loại nóng lên cho sự kiện của anh, cuộc chạy nước rút 100 mét, được lên lịch vào Chủ nhật. Là một Cơ đốc nhân sùng đạo, anh ta từ chối chạy vào ngày Sa-bát và vào phút cuối đã chuyển sang chạy 400 mét.
Trên thực tế, Liddell đã biết lịch trình trong nhiều tháng và đã quyết định không thi đấu ở cự ly 100 mét, tiếp sức 4 × 100 mét hoặc tiếp sức 4 × 400 mét vì tất cả đều yêu cầu chạy vào Chủ nhật. Báo chí chỉ trích gay gắt người Scotland và gọi quyết định của anh ta là thiếu yêu nước, nhưng Liddell đã dành sự tập luyện của mình cho 200 mét và 400 mét, những cuộc đua không yêu cầu anh phải phá vỡ ngày Sa-bát. Anh đã giành được huy chương đồng ở nội dung 200 và giành được 400 trong thời gian kỷ lục thế giới. Liddell phớt lờ sự tôn sùng anh hùng sau đó của giới truyền thông và nhanh chóng trở về Trung Quốc, nơi anh sinh ra, để tiếp tục công việc truyền giáo của gia đình mình. Ông chết ở đó năm 1945 trong một trại thực tập của Nhật Bản.
Tôn giáo của Abrahams cũng là một động lực mạnh mẽ trong phim, liên kết sự phân biệt đối xử mà anh phải đối mặt với tư cách là người Do Thái với động lực giành huy chương vàng Olympic ở Paris. Tuy nhiên, Abrahams hầu như không phải là người ngoài cuộc. Tốt nghiệp Đại học Cambridge, ông đã từng đại diện cho Anh tại Thế vận hội 1920 ở Antwerp, Bỉ. Động lực giành chiến thắng ở Paris của anh ấy được thúc đẩy nhiều hơn bởi mong muốn chuộc lại trận thua ở Antwerp và sự cạnh tranh của anh ấy với hai người anh trai của mình (một trong số họ đã thi đấu tại Thế vận hội Stockholm năm 1912) hơn là tư cách là một người Do Thái. Để đạt được mục tiêu của mình, Abrahams đã thuê một huấn luyện viên cá nhân, Sam Mussabini nổi tiếng, và huấn luyện bằng nghị lực duy nhất. Anh ấy thậm chí còn vận động hành lang ẩn danh rằng anh ấy đã bỏ cuộc thi nhảy xa (mà trước đó anh ấy đã lập kỷ lục Anh) để anh ấy có thể tập trung vào phần chạy của mình.Bộ phim cũng sai sót khi cho thấy Abrahams thất bại trong 200 mét trước khi cuối cùng giành chiến thắng ở 100 mét. Anh ấy thực sự đã thắng 100 đầu tiên; trận chung kết 200 mét được tổ chức sau đó hai ngày.
Abrahams bị một chấn thương vào năm 1925 đã kết thúc sự nghiệp thể thao của mình. Sau đó, ông trở thành luật sư, đài phát thanh và quản lý thể thao, giữ chức chủ tịch Hội đồng điền kinh nghiệp dư Anh từ năm 1968 đến năm 1975. Ông viết nhiều về điền kinh và là tác giả của một số cuốn sách, bao gồm Thế vận hội Olympic, 1896–1952 . Anh ấy cũng đã đóng góp bài báo kinh điển “Thế vận hội Olympic” cho ấn bản thứ 15 của.
