Tại Đại hội thể thao Nam Thái Bình Dương đầu tiên vào năm 1963, một đội đến từ New Hebrides (nay là Vanuatu) đã trưng bày một lá cờ sọc dọc xanh lam-vàng-trắng với biểu tượng chính giữa. Sau đó, các đảng chính trị đã phát triển cờ của riêng họ. Không có gì đáng ngạc nhiên đối với một khu vực dân cư Melanesia, các màu truyền thống đỏ, đen và xanh lá cây được ưa chuộng. Năm 1977, một lá cờ có cùng màu sắc và biểu tượng như lá cờ quốc gia trong tương lai được thiết kế bởi nghệ sĩ địa phương Kalontas Malon (Malon Kalontas) và được Đảng Vanuatu thông qua. Sau những sửa đổi nhỏ, nó đã được treo lên làm quốc kỳ vào Ngày Độc lập, ngày 30 tháng 7 năm 1980. Hình tam giác màu đen của nó là biểu tượng của cả vùng đất trù phú của quần đảo và những người sống ở đó. Thảm thực vật tươi tốt được gợi ý bởi sọc xanh, trong khi màu đỏ gắn liền với truyền thống tôn giáo địa phương.Lễ hiến tế lợn là một nghi thức tôn giáo phổ biến ở Vanuatu; máu của họ được phản ánh trong sọc đỏ sẫm. Biểu tượng trên hình tam giác là một sự thừa nhận thêm về nghi lễ quan trọng đó: nó là một chiếc ngà của con lợn tròn đầy, được người dân tôn kính cao. Trong vòng tròn của ngà có hainamele rời đi. Hình chữ Y màu vàng trải dài từ cần thăng đến đuôi lá cờ gợi ý bố cục của các hòn đảo hình thành nên Vanuatu, trong khi màu vàng tượng trưng cho hòa bình và “ánh sáng của Cơ đốc giáo lan tỏa khắp quần đảo”. Những đề cập đến tín ngưỡng truyền thống và Cơ đốc giáo cũng được phản ánh trong khẩu hiệu quốc gia, "Chúng tôi đứng với Chúa", xuất hiện trên quốc huy.
