The Human Comedy , một bộ truyện khổng lồ gồm khoảng 90 tiểu thuyết và tiểu thuyết của Honoré de Balzac, được biết đến trong nguyên bản tiếng Pháp là La Comédie humaine . Những cuốn sách tạo nên bộ truyện được xuất bản từ năm 1829 đến năm 1847.
![Honoré de Balzac](http://files.pastillainstitute.com/files/encyclopedia/1772/hbyg02ascs.jpg)
Kế hoạch của Balzac để tạo ra một loạt sách thống nhất có thể hiểu toàn bộ xã hội đương đại đã không được hình thành rõ ràng cho đến khoảng năm 1834, mặc dù ông đã phát hành một số tập vào thời điểm đó. Ông đã xây dựng ba thể loại tiểu thuyết chung: Études analytiques (“Nghiên cứu phân tích”), đề cập đến các nguyên tắc chi phối cuộc sống và xã hội của con người; Études triếthiques (“Nghiên cứu triết học”), tiết lộ những nguyên nhân quyết định hành động của con người; và Études de moeurs (“Nghiên cứu về cách cư xử”), cho thấy tác động của những nguyên nhân đó, và bản thân chúng được chia thành sáu loại scènes—Cuộc sống riêng tư, tỉnh lẻ, Paris, chính trị, quân sự và nông thôn. Toàn bộ dự án dẫn đến tổng cộng 12 tập được xuất bản từ năm 1834 đến năm 1837. Đến năm 1837 Balzac đã viết nhiều hơn nữa, và đến năm 1840, ông đã đạt được tựa đề toàn diện La Comédie humaine . Ông đã thương lượng với một nhóm các nhà xuất bản để có một ấn bản dưới tên này, 17 tập trong số đó xuất hiện từ năm 1842 đến năm 1848, bao gồm một lời tựa nổi tiếng được viết vào năm 1842. Một “ấn bản hoàn chỉnh”, bao gồm nhiều tác phẩm mới, đã được xuất bản, gồm 24 tập, giữa 1869 và 1876.
Toàn bộ là một cuộc khảo sát về xã hội Pháp từ Cách mạng Pháp đến trước Cách mạng 1848, trong đó Balzac phân tích các nguyên tắc cơ bản của thế giới đang phát triển không ngừng này. Balzac dao động qua lại, thường trong cùng một cuốn tiểu thuyết, từ triết học đến xã hội, kinh tế và pháp lý; từ Paris đến các tỉnh; và từ đỉnh cao của xã hội đến tầng lớp tiểu tư sản.
Không có chủ đề nào ở Balzacian điển hình hơn chủ đề của một tỉnh trẻ đầy tham vọng đấu tranh cho sự thăng tiến trong thế giới cạnh tranh của Paris. Balzac vừa bị cuốn hút vừa kinh hoàng bởi hệ thống xã hội Pháp vào thời của ông, trong đó các giá trị tư sản về vật chất và lợi ích đang dần thay thế những giá trị đạo đức ổn định hơn của tầng lớp quý tộc thời xưa.
Những chủ đề này cung cấp tài liệu phần lớn chưa được biết đến, hoặc chưa được khám phá bởi các tác giả tiểu thuyết Pháp trước đó. Các cá nhân trong truyện của Balzac liên tục bị ảnh hưởng bởi áp lực của những khó khăn vật chất và tham vọng xã hội. Họ có khả năng tiêu hao sức sống to lớn của mình theo cách mà Balzac coi là hủy hoại xã hội và tự hủy hoại bản thân. Liên kết với ý tưởng về sức mạnh hủy diệt tiềm tàng của ý chí, cảm xúc và suy nghĩ đam mê là khái niệm đặc biệt của Balzac về một chất lỏng quan trọng tập trung bên trong con người, một kho năng lượng có thể được chồng hoặc tiêu hao theo ý muốn. Thật vậy, hầu hết các nhân vật của Balzac đều tiêu xài hoang phí của lực lượng quan trọng này, như có thể thấy ở nhiều nhân vật dị học của ông, những người vừa là nạn nhân vừa là hiện thân của một số đam mê thống trị: hám lợi, như trong nhân vật chính của Gobseck(1835), một kẻ ăn xin hả hê vì cảm giác quyền lực của mình, hay người cha keo kiệt bị ám ảnh bởi sự giàu sang trong Eugénie Grandet (1833); tình cảm cha con quá mức, như ở người cha thần tượng Lear trong Le Père Goriot (1835); lòng thù hận của nữ giới, được chứng minh trong La Cousine Bette (1846; Cousin Bette ) và nửa tá tiểu thuyết khác; sự cuồng nhiệt của nhà sưu tập nghệ thuật, như trong Le Cousin Pons (1847; Cousin Pons ); khát vọng của nghệ sĩ về sự hoàn hảo, như trong Le Chef-d'oeuvreosystemnu (1831; The Unknown Masterpiece ); sự tò mò của nhà khoa học, như ở nhà hóa học cuồng tín của Le Recherche de l'absolu (1834;Nhiệm vụ của cái tuyệt đối ); hoặc tham vọng đầy thất vọng và thất vọng của kẻ chủ mưu tội phạm tháo vát đáng kinh ngạc Vautrin trong ảo ảnh diệt vong (1837–43; Lost Illusions ) và Splendeurs et misères des Courtisanes (1839–47; A Harlot High and Low ). Một khi nỗi ám ảnh như vậy đã được kiềm chế, Balzac cho thấy nó ngày càng có sức mạnh không thể cưỡng lại và làm người có liên quan mờ mắt trước tất cả những cân nhắc khác.
Những tiểu thuyết đáng chú ý khác trong bộ truyện bao gồm Les Chouans (1829; The Chouans ), La Peau de chagrin (1831; The Wild Ass's Skin ), và Le Médecin de campagne (1833; The Country Doctor ).
Bài báo này đã được sửa đổi và cập nhật gần đây nhất bởi Kathleen Kuiper, Biên tập viên cao cấp.