Duel , một cuộc chiến giữa những người, được trang bị vũ khí sát thương, được tổ chức theo các quy tắc đã được sắp xếp trước để giải quyết một cuộc cãi vã hoặc một điểm danh dự. Đó là một giải pháp thay thế cho việc sử dụng quy trình công lý thông thường.
Đấu tay đôi trong tư pháp, hay thử thách bằng trận chiến, là hình thức đấu tay đôi sớm nhất. Caesar và Tacitus báo cáo rằng các bộ tộc Germanic đã giải quyết các cuộc cãi vã của họ bằng cách chiến đấu đơn lẻ bằng kiếm, và với các cuộc xâm lược của người Đức, phong tục này đã trở nên phổ biến ở Tây Âu vào đầu thời Trung cổ. Cuộc đấu tư pháp đã được thông qua vì sự khẳng định long trọng, hoặc tuyên thệ, trong các tranh chấp pháp lý đã dẫn đến sự khai man trên diện rộng và vì thử thách dường như để lại quá nhiều cơ hội hoặc để các linh mục thao túng. Nếu một người đàn ông tuyên bố trước thẩm phán rằng đối thủ của anh ta phạm một tội nào đó và đối phương trả lời rằng người tố cáo anh ta nói dối, thẩm phán ra lệnh cho họ gặp nhau trong một cuộc đấu tay đôi, để anh ta thiết lập địa điểm, thời gian và vũ khí; cả hai chiến binh đều phải đặt cọc cho sự xuất hiện của họ. Việc ném chiếc găng tay xuống là một thách thức,mà đối thủ chấp nhận bằng cách nhặt nó lên. Vì người ta tin rằng trong lời kêu gọi như vậy đối với "sự phán xét của Chúa", người bảo vệ quyền không thể bị xấu đi, kẻ thua cuộc, nếu vẫn còn sống, sẽ bị xử lý theo pháp luật.
Hình thức xét xử này dành cho tất cả những người tự do và trong một số trường hợp, ngay cả với nông nô. Chỉ những người thuộc giáo hội, phụ nữ, người bệnh và nam giới dưới 20 tuổi hoặc trên 60 tuổi mới có thể yêu cầu miễn trừ. Tuy nhiên, trong một số trường hợp nhất định, những người bị xét xử có thể chỉ định các võ sĩ chuyên nghiệp, hoặc "nhà vô địch", đại diện cho họ, nhưng hiệu trưởng cũng như nhà vô địch bị đánh bại của ông ta phải chịu sự trừng phạt của pháp luật.
Ở hầu hết các quốc gia, các cuộc đấu tay đôi cũng được dùng để quyết định các câu hỏi không cần thiết. Ví dụ, ở Tây Ban Nha, một cuộc đấu tay đôi đã diễn ra vào năm 1085 để quyết định xem nghi thức Latinh hay Mozarabic nên được sử dụng trong nghi lễ tại Toledo: nhà vô địch Mozarabic, Ruiz de Mastanza, đã thắng. Thủ tục của những trận đấu này được trình bày rất chi tiết. Họ diễn ra trong các cuộc kết thúc (danh sách) các nhà vô địch , thường có sự hiện diện của tòa án và các chức sắc tư pháp và giáo hội cấp cao. Trước khi chiến đấu, mỗi người tham gia thề rằng trường hợp của anh ta là chính đáng và lời khai của anh ta là sự thật và anh ta không mang theo vũ khí nào khác ngoài những thứ đã được quy định và không hỗ trợ phép thuật. Khi một trong số những người tham chiến bị thương hoặc bị ném, đối thủ của anh ta thường đặt một đầu gối lên ngực anh ta và trừ khi được yêu cầu thương xót, lái dao găm xuyên qua một khớp trong áo giáp.
William I đã giới thiệu cuộc đấu tư pháp đến Anh vào thế kỷ 11; cuối cùng nó đã bị bãi bỏ vào năm 1819. Ở Pháp, những cuộc đấu tay đôi gây tử vong đã trở nên thường xuyên đến nỗi, từ thế kỷ 12, những nỗ lực đã được thực hiện để giảm bớt chúng. Lần cuối cùng được phép của vua Pháp diễn ra vào ngày 10 tháng 7 năm 1547.
Đấu tay đôi trong danh dự là những cuộc gặp gỡ riêng tư về những hành động nhẹ nhàng hoặc xúc phạm có thật hoặc trong tưởng tượng. Việc thực hành, được tạo điều kiện đáng kể nhờ thời trang đeo kiếm như một phần của trang phục hàng ngày, dường như đã lan rộng từ Ý từ cuối thế kỷ 15. Những người đàn ông đánh nhau chỉ vì một lý do nhỏ nhặt nhất và ban đầu thường không có nhân chứng; khi tính bí mật này bị lạm dụng (ví dụ: bởi các cuộc phục kích), việc các tay đôi đi cùng với bạn bè hoặc vài giây đã trở thành bình thường. Sau đó, những giây phút này cũng chiến đấu, để chứng minh mình xứng đáng với bạn bè của họ.
Các trận đấu trong danh dự trở nên phổ biến ở Pháp đến nỗi Charles IX đã ban hành một sắc lệnh vào năm 1566, theo đó bất kỳ ai tham gia vào một cuộc đấu tay đôi sẽ bị trừng phạt bằng cái chết. Sắc lệnh này đã trở thành khuôn mẫu cho các sắc lệnh chống đấu tay đôi sau này. Tuy nhiên, tập tục tồn tại lâu hơn chế độ quân chủ ở Pháp. Từ thời kỳ Cách mạng trở đi, đó là một đặc điểm của tranh chấp chính trị, và các cuộc đấu tay đôi chính trị diễn ra thường xuyên trong thế kỷ 19. Trong thế kỷ 20, các cuộc đấu tay đôi vẫn thỉnh thoảng diễn ra ở Pháp - mặc dù thường chỉ vì hình thức, với các biện pháp phòng ngừa sao cho cả kiếm và súng lục đều không thể gây tử vong, hoặc thậm chí là công khai, trận đấu được ghi nhận cuối cùng xảy ra vào năm 1967. Ở Đức, trận đấu trong danh dự đã được ủy quyền bởi bộ luật quân sự cho đến Thế chiến thứ nhất và được hợp pháp hóa một lần nữa (1936) dưới thời Đức Quốc xã. Chế độ Phát xít ở Ý cũng khuyến khích đấu tay đôi. CácMensur (cuộc đấu giữa sinh viên) vẫn là một nét đặc trưng của đời sống đại học Đức như một dạng sự kiện thể thao. Hầu hết các trường đại học ở Đức đều có Verbindungen (quân đoàn chiến đấu) lâu đời với các quy tắc nghiêm ngặt, các cuộc họp bí mật, đồng phục đặc biệt và uy tín lớn. Trong những cuộc đấu tay đôi như vậy, bao gồm một phương pháp kiếm thuật khác với đấu kiếm thông thường, học sinh có thể nhận được những vết sẹo trên đầu và má được đánh giá là dấu hiệu của lòng dũng cảm.
Những cuộc đấu tay đôi giữa phụ nữ, mặc dù rất hiếm, đã được ghi lại.
