Công tước , nữ công tước , 
một danh hiệu quý tộc của Châu Âu, thường có cấp bậc cao nhất dưới hoàng tử hoặc vua (ngoại trừ ở các quốc gia có các tước hiệu như tổng công tước hoặc đại công tước).
Danh hiệu dux , được người La Mã trao cho các chỉ huy quân sự cấp cao có trách nhiệm lãnh thổ, do những kẻ xâm lược man rợ của Đế chế La Mã đảm nhận và được sử dụng trong các vương quốc của họ cũng như ở Pháp và Đức cho những người cai trị các khu vực rất rộng lớn. Các vị vua đầu tiên của Carolingian ở Pháp và ở Đức tiếp tục bổ nhiệm các công tước, nhưng những người kế vị yếu hơn của họ ngày càng bị hạn chế trong việc giải phóng các công tước khỏi sự kiểm soát của hoàng gia ở các khu vực mà họ phải bảo vệ.
nước Đức
Franconia, Swabia, Bavaria và Sachsen, ban đầu là nơi cư trú của các bộ tộc khác nhau, nổi lên như những “xứ sở” vĩ đại của Đức khi các công tước được người Carolingian bổ nhiệm làm thống đốc quân sự ngày càng độc lập.
Vào thế kỷ 12, các hoàng đế Hohenstaufen, người đã tạo ra các công quốc mới của Áo (1156) và Styria (1180), dường như có thể thành công trong việc giảm các công tước thành chư hầu thực sự tuân theo. Đồng thời, các gia đình quý tộc thấp hơn bắt đầu củng cố quyền sở hữu và quyền tài phán của riêng họ với chi phí của quyền lực nhà vua. Sự lớn mạnh của các thành phần lãnh thổ nhỏ hơn này (các lãnh thổ, v.v.) đương nhiên làm giảm uy tín thực sự của các công tước. Bất chấp sự sụp đổ của thiết kế Hohenstaufen sau năm 1250 và sự thành công của các công tước trong việc đảm bảo nền độc lập của họ trong chính quyền của họ, tước hiệu của họ không còn để biểu thị quyền lực lớn hơn dưới thời nhà vua mà chỉ biểu thị một thứ hạng cao hơn so với các vị vua. Hơn nữa,với những đặc quyền phong phú mà Golden Bull dành cho các đại cử tri (chỉ một trong số đó là công tước) của Golden Bull năm 1356, công tước đã không còn là người có địa vị cao nhất trong số các hoàng tử của đế chế về mặt lý thuyết; Các công tước Áo thực sự đã lấy danh hiệu mới là Archduke, đòi quyền bình đẳng với các đại cử tri.
Từ thế kỷ 16 đến thế kỷ 19, các lãnh chúa của các vùng lãnh thổ thậm chí tương đối nhỏ đã được phong hoặc lấy tước hiệu công tước. Mười một công quốc tồn tại cho đến năm 1918: Oldenburg, hai Mecklenburgs (đông và tây), Saxe-Weimar (là đại công quốc của Sachsen), Baden, và Hesse-Darmstadt là các đại công quốc; và Anhalt, Brunswick, Saxe-Altenburg, Saxe-Meiningen, và Saxe-Coburg-Gotha là các công quốc có chủ quyền.
Nước pháp
Các công tước của Normandy, Aquitaine và Burgundy trên thực tế độc lập với vương miện của Pháp trong thời kỳ đầu phong kiến, cũng như công tước của Brittany, mặc dù ban đầu thủ tướng hoàng gia Pháp chỉ phong cho ông ta phong cách bá tước. Tuy nhiên, dần dần, những thái ấp vĩ đại này đã được thống nhất lại với vương miện của Pháp. Sau đó, họ chỉ được cấp dưới quyền thừa kế, với tư cách là duchés-pairies , hoặc công quốc tiểu vương - ban đầu dành cho các hoàng tử thuộc dòng máu hoàng tộc, nhưng từ thế kỷ 16 trở đi, cũng được cấp cho các hoàng tử bất hợp pháp, các hoàng tử nước ngoài, và các thần dân quý tộc khác của vua Pháp. Các công quốc được cha truyền con nối, nhưng cũng có những công quốc được cha truyền con nối không phải là tước vị quyền lực, cũng như công quốc sống ( à brevet , hay par lettres). Ngoài những tước vị trong hoàng gia Pháp, còn có hơn 30 tước vị công tước có niên đại từ thời hoàng kim vẫn được ban hành (không chính thức) vào những năm 1980, công quốc hàng đầu của Pháp là của Uzès (1565; đăng ký 1572).
Nước Ý
Các công quốc lãnh thổ lớn của Ý còn tồn tại đến thời hiện đại là Milan, Florence (như là đại công quốc của Tuscany), Lucca, Mantua, Modena và Parma-Piacenza. Tuy nhiên, các giáo hoàng, hoàng đế và các vị vua của Naples đều có thể ban cho tước hiệu công tước như họ muốn và thường làm như vậy; do đó, tiêu đề hiện nay khá phổ biến. Các vị vua của nhà Savoy thỉnh thoảng ban tặng danh hiệu duca cho con cháu của họ.
Tây ban nha
Các công quốc Visigothic của Tây Ban Nha đã biến mất sau cuộc chinh phục của người Hồi giáo. Trong cuộc tái tranh cử của Thiên chúa giáo, danh hiệu duque đã được hồi sinh cho mục đích kính trọng. Ngoài công quốc Soria y Molina của Castilian, được thành lập vào năm 1370 cho Bertrand du Guesclin, tước hiệu ban đầu thường dành cho các hoàng thân, nhưng từ giữa thế kỷ 15 trở đi, nó ngày càng được trao cho các quý tộc khác. . Trong số những sáng tạo sau này, tác phẩm hàng đầu còn sót lại là của Medina Sidonia (1445). Các vị vua Tây Ban Nha cũng tạo ra các công quốc rất tự do trong các thống trị của người Neapolitan và Sicilia. Nhờ quyền mà nhà Cortes trao cho mình , Tướng Francisco Franco đã tạo ra ba công quốc vào năm 1948: công quốc của Calvo Sotelo, của Mola và của Primo de Rivera.
Bồ Đào Nha
John I của Bồ Đào Nha đã tạo ra các công quốc Coimbra và Viseu cho các con trai của mình là Dom Pedro và Dom Henrique sau khi họ chiếm được Ceuta từ tay người Moor vào năm 1415, và vào năm 1442, ông đã tạo ra công quốc Bragança cho đứa con hoang Afonso của mình. Sáu công quốc khác được thành lập cho các chi nhánh của hoàng gia trước khi Tây Ban Nha thôn tính Bồ Đào Nha. Sau đó, các công quốc được thành lập bên ngoài hoàng gia, nhưng tổng số công trình sáng tạo ít hơn nhiều so với ở Tây Ban Nha.
Quần đảo Anh
Không có tước vị công tước nào của Anh (các công quốc Normandy và Aquitaine do các vị vua Anh, tất nhiên là các thái ấp của Pháp nắm giữ) cho đến năm 1337, khi Edward III dựng quận Cornwall thành một công quốc cho con trai Edward, Hoàng tử đen. Tiếp theo là các công quốc Lancaster (1351), Clarence (1362), York (1385), Gloucester (1385), Bedford (lần đầu tạo ra; 1413), và Somerset (lần đầu tạo ra; 1443), tất cả đều dành cho con cháu của hoàng tộc ở dòng nam. Tuy nhiên, vào năm 1444, Humphrey Stafford, mang dòng máu hoàng gia chỉ qua mẹ của mình, được phong làm Công tước Buckingham (tạo vật đầu tiên). Sau khi công quốc Norfolk được thành lập vào năm 1483, tước hiệu này ngày càng được công nhận là không dành cho dòng máu hoàng gia.
Ở Scotland, danh hiệu này được Robert III ban tặng lần đầu tiên vào năm 1398 cho con trai cả của ông, David, người được phong làm Công tước Rothesay, và cho anh trai Robert, Công tước Albany.
Vào cuối thế kỷ 20, ngoài các công tước hoàng gia, còn có 9 công tước trong vương quốc Anh (Norfolk, 1483; Somerset, 1546; Richmond, 1675; Grafton, 1675; Beaufort, 1682; St. Albans, 1684; Bedford, 1694 ; Devonshire, 1694; và Rutland, 1703); tám người ở Scotland (Hamilton, 1643; Buccleuch, 1663; Lennox, 1675; Queensberry, 1684; Argyll, 1701; Atholl, 1703; Montrose, 1707; và Roxburghe, 1707); sáu ở Vương quốc Anh (Marlborough, 1702; Brandon, 1711; Portland, 1716; Manchester, 1719; Newcastle, 1756; và Northumberland, 1766); hai trong bức tranh ở Ireland (Leinster, 1766; và Abercorn, 1868); và sáu là ở Vương quốc Anh (Wellington, 1814; Sutherland, 1833; Westminster, 1874; Gordon, 1876; Argyll, 1892; và Fife, 1900). Tuy nhiên, Công tước Richmond cũng là Công tước Lennox và Công tước Gordon;Công tước Buccleuch cũng là Công tước Queensberry; Công tước Hamilton cũng là Công tước Brandon; và công tước Argyll thuộc về cả vương quốc Scotland và vương quốc Anh. Kết quả là, 31 chức tước chỉ cung cấp 26 công tước.
Bài báo này đã được sửa đổi và cập nhật gần đây nhất bởi Richard Pallardy, Biên tập viên Nghiên cứu.
