Lương tâm , ý thức cá nhân về nội dung đạo đức của hành vi, ý định hoặc tính cách của chính mình liên quan đến cảm giác có nghĩa vụ phải làm đúng hoặc tốt. Do đó, lương tâm, thường được thông báo bởi sự tiếp biến và hướng dẫn, thường được hiểu là đưa ra những phán đoán có thẩm quyền trực quan về phẩm chất đạo đức của những hành động đơn lẻ.
Đọc thêm về chủ đề đạo đức này: Quản gia về tư lợi và lương tâm Joseph Butler (1692–1752), một giám mục của Giáo hội Anh, đã phát triển quan điểm của Shaftesbury theo hai cách. Anh ta củng cố trường hợp cho ...Trong lịch sử, hầu hết mọi nền văn hóa đều công nhận sự tồn tại của một khoa cử như vậy. Ví dụ, người Ai Cập cổ đại được khuyến khích không vi phạm sự sai khiến của trái tim, vì người ta "phải sợ hãi khi rời khỏi sự hướng dẫn của nó." Trong một số hệ thống tín ngưỡng, lương tâm được coi là tiếng nói của Thượng đế và do đó là một hướng dẫn hành vi hoàn toàn đáng tin cậy: trong số những người theo đạo Hindu, lương tâm được coi là “Thượng đế vô hình ngự trong chúng ta”. Trong số các nhóm tôn giáo phương Tây, Hiệp hội những người bạn (hay những người làm nghề) đặc biệt nhấn mạnh đến vai trò của lương tâm trong việc nắm bắt và đáp ứng thông qua hành vi đối với “Ánh sáng bên trong” của Đức Chúa Trời.
Bên ngoài bối cảnh tôn giáo, các nhà triết học, nhà khoa học xã hội và nhà tâm lý học đã tìm cách hiểu lương tâm ở cả khía cạnh cá nhân và phổ quát của nó. Quan điểm coi lương tâm là một khoa trực giác bẩm sinh xác định nhận thức đúng và sai được gọi là thuyết trực giác. Quan điểm coi lương tâm là một suy luận tích lũy và chủ quan từ kinh nghiệm quá khứ đưa ra định hướng cho hành vi trong tương lai được gọi là chủ nghĩa kinh nghiệm. Mặt khác, nhà khoa học hành vi có thể xem lương tâm như một tập hợp các phản ứng đã học được đối với các kích thích xã hội cụ thể. Một lời giải thích khác về lương tâm đã được Sigmund Freud đưa ra vào thế kỷ 20 trong định đề của ông về siêu phàm. Theo Freud,siêu phàm là một yếu tố chính của nhân cách được hình thành bởi sự kết hợp của trẻ với các giá trị đạo đức thông qua sự chấp thuận hoặc trừng phạt của cha mẹ. Kết quả là tập hợp các lệnh cấm, lên án và ức chế được nội tại hóa là một phần của siêu thế được gọi là lương tâm.
