Monad , (từ “đơn vị” trong tiếng Hy Lạp monas ), một chất riêng lẻ cơ bản phản ánh trật tự của thế giới và từ đó các thuộc tính vật chất được hình thành. Thuật ngữ này lần đầu tiên được sử dụng bởi người Pitago làm tên của số đầu của một chuỗi, từ đó tất cả các số tiếp theo bắt nguồn từ đó. Giordano Bruno trong De monade, numro et figura liber (1591; “Trên Đơn nguyên, Con số và Hình vẽ ”) đã mô tả ba loại cơ bản: Chúa, linh hồn và nguyên tử. Ý tưởng về monads được phổ biến bởi Gottfried Wilhelm Leibniz ở Monadologia(1714). Trong hệ thống siêu hình học của Leibniz, monads là những chất cơ bản tạo nên vũ trụ nhưng không có khả năng mở rộng không gian và do đó là phi vật chất. Mỗi đơn nguyên là một thực thể soullike duy nhất, không thể phá hủy, năng động, có các thuộc tính là một chức năng của nhận thức và sự thèm muốn của nó. Các đơn nguyên không có mối quan hệ nhân quả thực sự với các đơn nguyên khác, nhưng tất cả đều được Chúa đồng bộ hoàn hảo với nhau trong một sự hài hòa được thiết lập sẵn. Các đối tượng của thế giới vật chất chỉ đơn giản là sự xuất hiện của các tập hợp các đơn nguyên.
