Dịch vụ giúp việc gia đình, việc các hộ gia đình tư nhân thuê lao động để thực hiện các công việc như dọn dẹp nhà cửa, nấu ăn, chăm sóc trẻ em, làm vườn và phục vụ cá nhân. Nó cũng bao gồm việc thực hiện các nhiệm vụ tương tự cho thuê trong các tổ chức và doanh nghiệp công, bao gồm cả khách sạn và nhà trọ.
Ở Hy Lạp và La Mã cổ đại và nhiều nền văn minh sơ khai khác, công việc gia đình hầu như chỉ do nô lệ thực hiện. Ở châu Âu thời trung cổ, nông nô cung cấp nhiều lực lượng lao động cần thiết. Dịch vụ giúp việc gia đình vẫn có mối liên hệ chặt chẽ với sự phục vụ ngay cả trong các thời đại sau đó, chẳng hạn như ở Mỹ thuộc địa và miền Nam trước Nội chiến, nơi mà việc sử dụng người hầu và nô lệ da đen thịnh hành. Tuy nhiên, đến những năm 1870, những người giúp việc gia đình đã trở thành những người làm công ăn lương ở Hoa Kỳ và ở hầu hết các nước châu Âu.
Dịch vụ gia đình, như một nghề nghiệp, đã đạt đến đỉnh cao ở Anh thời Victoria. Các hộ gia đình lớn của hoàng gia và quý tộc thuê một số lượng lớn người hầu thuộc cả hai giới. Sự phân cấp phức tạp của các vị trí tạo ra nhiều cơ hội thăng tiến. Một người đàn ông có thể làm việc theo cách của mình từ chú rể đến người hầu rồi sau đó trở thành quản gia hoặc thậm chí là quản gia. Tương tự như vậy, một người phụ nữ có thể vươn lên từ người giúp việc bếp núc nấu ăn hoặc từ hầu phòng thành quản gia. Nói chung, quản gia và quản gia đều có người hầu riêng của họ. Các hộ gia đình ít người hơn, mặc dù khá giả, nhưng các gia đình thường có số lượng nhân viên từ sáu người hầu trở lên, bao gồm một bà giúp việc, bảo mẫu và quản gia.
Số người làm công việc giúp việc gia đình được trả lương tăng đáng kể trong suốt cuối thế kỷ 19 ở hầu hết các nước châu Âu. Hoa Kỳ cũng trải qua tình trạng tương tự, tiếp tục diễn ra vào đầu những năm 1900 và phần lớn là do ngày càng có nhiều gia đình trung lưu và thượng lưu muốn và có đủ khả năng giúp đỡ gia đình. Sự xuất hiện của rất nhiều người nhập cư không có tay nghề, những người không tìm được hình thức việc làm nào khác đã góp phần vào sự tăng trưởng này.
Kể từ năm 1921, dịch vụ giúp việc gia đình đã trở thành một nghề giảm dần đều ở Hoa Kỳ và nói chung là ở hầu hết các nước Tây Âu. Xu hướng này được cho là do nhiều yếu tố khác nhau, bao gồm sự cân bằng của các tầng lớp xã hội; tình trạng lao động giúp việc gia đình thấp; tăng cơ hội việc làm cho phụ nữ trong lĩnh vực kinh doanh và công nghiệp sau Thế chiến II; và sự gia tăng của các thiết bị tiết kiệm sức lao động gia đình và các dịch vụ bên ngoài tương đối ít tốn kém hơn, chẳng hạn như tiệm giặt là, trung tâm chăm sóc ban ngày và nhà dưỡng lão. Mặc dù người giúp việc gia đình không thuộc phạm vi điều chỉnh của luật lương tối thiểu, nhưng việc tăng lương tối thiểu hợp pháp và mức độ bao phủ của hầu hết người giúp việc gia đình bởi các chương trình an sinh xã hội và đãi ngộ cho người lao động đã làm tăng chi phí dịch vụ giúp việc gia đình đáng kể.
Bài báo này đã được sửa đổi và cập nhật gần đây nhất bởi Robert Lewis, Trợ lý biên tập.
