Trận Falkirk , (ngày 22 tháng 7 năm 1298) trận chiến diễn ra giữa quân đội của Vua Edward I của Anh và lực lượng kháng chiến Scotland dưới sự chỉ huy của William Wallace tại Falkirk ở Vùng đất thấp Trung tâm của Scotland. Chiến thắng quyết định của người Anh đã làm tan vỡ liên quân của Wallace và phá hủy danh tiếng của ông như một vị tướng.
Bối cảnh
Trước khi Edward lên ngôi Anh vào năm 1272, quan hệ giữa Anh và Scotland đã trở nên thân thiện trong hơn một thế kỷ, và biên giới giữa hai vương quốc đã hòa bình. Những nỗ lực của Edward để thực hiện chủ quyền phong kiến đối với Scotland bắt đầu vào đầu những năm 1290, và hành động của ông sẽ mở ra khoảng 250 năm căm thù và chiến tranh cay đắng. Người Scotland quyết tâm chống lại ông ta và tham gia liên minh với kẻ thù của Edward là Philip IV của Pháp vào năm 1295. Với ý định khuất phục Scotland, Edward đã hành quân về phía bắc cùng với quân đội của mình vào năm sau. Anh ta cướp phá thị trấn Berwick trên đường đi của mình và đè bẹp lực lượng chính của Scotland dưới quyền John (“the Red”) Comyn tại Dunbar.
Không còn một đội quân nào đáng kể để chống lại ông ta, Edward hành quân đến Edinburgh. Anh ta bắt vua Scotland, John de Balliol, làm tù nhân, chiếm giữ Đá Scone và các vương quyền khác của chế độ quân chủ Scotland, và tuyên bố mình là người cai trị Scotland. Mặc dù sự kích động chống lại người Anh vẫn tiếp tục, nhiều quý tộc chống lại Edward đã bị bắt tại Dunbar và bị giam ở Anh. Trong khoảng trống lãnh đạo này, Wallace nổi lên vào tháng 5 năm 1297 với một cuộc đột kích táo bạo vào Lanark giết chết Sir William Heselrig, cảnh sát trưởng người Anh của Clydesdale. Sau khi đánh một lực lượng Anh dưới quyền của John de Warenne, bá tước thứ 6 của Surrey, tại Cầu Stirling vào ngày 11 tháng 9 năm 1297, lực lượng của Wallace đã truy đuổi quân Anh qua biên giới và tàn phá miền bắc nước Anh. Wallace sau đó được tuyên bố là người giám hộ của Scotland, cai trị dưới tên của Balliol.
Thất bại của Wallace
Quyết tâm đánh bại cuộc kháng chiến của người Scotland một lần và mãi mãi, Edward quay trở lại sau chiến dịch ở Flanders vào mùa xuân năm 1298. Anh ta tập hợp một đội quân mới và lớn hơn và chuyển đến Scotland vào mùa hè năm đó. Lực lượng của ông bao gồm khoảng 2.500 kỵ sĩ và khoảng 12.500 bộ binh. Trong nhóm sau này có nhiều cung thủ kỳ cựu của Anh và xứ Wales được trang bị cung tên. Wallace thận trọng tránh giao tranh trực tiếp, rút lui trước lực lượng của Edward và áp dụng chính sách thiêu đốt từ chối thực phẩm và nguồn cung cấp cho người Anh. Chiến lược này gần như rất thành công, và tình trạng thiếu nguồn cung cấp đã đẩy quân đội của Edward đến bờ vực của cuộc binh biến. Edward đang tiến quân qua trung tâm Scotland và sắp từ bỏ cuộc truy đuổi thì vào ngày 21 tháng 7, anh biết rằng quân đội của Wallace đã được đóng quân gần đó, trong khu vực Falkirk gần sông Carron.Edward buộc Wallace tham chiến ở đó vào ngày hôm sau.
Wallace chỉ huy một đội quân nhỏ hơn nhiều với khoảng 5.000 bộ binh và 1.000 kỵ sĩ, nhưng nó chiếm một vị trí vững chắc trên sườn đồi phía nam thị trấn với một đầm lầy dường như không thể vượt qua ở phía trước. Khi quân Anh tiếp cận vào ngày 22 tháng 7, Wallace chia quân đội Scotland thành bốn đội hình trụ lớn hay còn gọi là đội hình chiến đấu hình tròn. Mỗi schiltron bao gồm những binh lính chân xếp thành hàng chặt chẽ với nhau và được trang bị những chiếc cọc dài có đầu nhọn bằng sắt hướng ra phía kẻ thù. Các cung thủ được đặt giữa các schiltron, và một đội quân trang bị vũ khí dưới sự chỉ huy của John Comyn đứng trong dự bị. Có lẽ người ta hy vọng rằng kỵ binh Anh sẽ lao xuống đầm lầy, vì không có biện pháp phòng ngừa nghiêm trọng nào được thực hiện để bảo vệ hai bên sườn của Scotland. Trong mọi trường hợp, ý định của Wallace là phá vỡ phí tổn của người Anh, hoàn toàn tin tưởng vào những con số khổng lồ của mình.Về trận chiến sắp tới, Wallace được cho là đã khuyến khích người của mình bằng những lời: “Tôi đã đưa các bạn lên võ đài. Bây giờ hãy nhảy nếu bạn có thể! ”
Đội hình đầu tiên của người Anh, dưới sự dẫn dắt của Bá tước Nguyên soái Roger Bigod và các bá tước Hereford và Lincoln, đã cố gắng thử nghiệm đầm lầy một cách vô ích và sau đó đi vòng quanh phía tây của nó. Đội hình thứ hai do Antony Bek, giám mục hiếu chiến của Durham chỉ huy, nhanh chóng đi vòng qua đầm lầy về phía đông và sau đó dừng lại để chờ sự xuất hiện của đội hình thứ ba dưới quyền nhà vua. Các nam tước vô kỷ luật trong đội hình của Bek trở nên mất kiên nhẫn - được cho là đã hét lên, ““ Thưa giám mục, ngài không dạy chúng tôi chiến tranh. Go say mass! ”- và xông vào quảng trường bộ binh gần nhất, đẩy lui chúng với tổn thất nặng nề. Các bá tước bên trái người Anh, cuộc hành quân bên sườn của họ đã hoàn thành, tấn công rừng thương binh của Wallace với kết quả tương tự.
Lực lượng kỵ binh Scotland bao gồm phần lớn các quý tộc có lòng trung thành với Wallace là vấn đề đáng nghi ngờ; nhiều người trong số họ có điền trang hoặc họ hàng người Anh làm con tin trong tay Edward. Phần lớn, họ bỏ chạy trước người Anh mà không dính đòn nào. Những trường hợp ngoại lệ đáng chú ý là các nhà lãnh đạo như Sir John de Graham - trung úy của Wallace - và Sir John Stewart, cả hai đều ở lại chiến đấu và chết cùng với cung thủ và giáo. Edward, lúc này đã cùng với giám mục ở trung tâm tiếng Anh, nhất quyết ra lệnh cho kỵ binh nhanh chóng đứng vững. Được đúc kết bằng kinh nghiệm chiến đấu chống lại bọn pikemen đông đảo trong các cuộc chiến tranh ở xứ Wales, Edward đã nuôi dạy các cung thủ của mình. Một trận mưa tên chết chóc chẳng mấy chốc đã khiến những khoảng trống xuất hiện trong hàng ngũ sát thủ của những tên đầu sỏ,và nhà biên niên sử Walter của Guisborough báo cáo rằng lính bộ binh Anh đứng từ xa và dùng đá tắm cho những chiếc schiltron bất động. Sau khi chuẩn bị đầy đủ, Edward gia hạn cuộc tấn công của kỵ binh. Các cấp bậc suy yếu và vô tổ chức của người Scotland đã nhường bước, và người Scotland chạy trốn vào một khu rừng gần đó; khoảng một phần ba quân đội của Wallace đã bỏ mạng. Đó là chiến công đầu tiên của cung nỏ trong một trận đánh lớn.
Wallace rút lui về phía bắc cùng những người sống sót, thiêu rụi Stirling và Perth khi anh ta đi. Edward làm theo, và ông đã khôi phục lại lâu đài và thị trấn tại Stirling nhưng không thể duy trì lực lượng của mình ở Scotland. Ông quay trở lại phía nam, đến Carlisle vào ngày 8 tháng 9 năm 1298. Mặc dù Edward không khuất phục được phần còn lại của Scotland trước khi kết thúc chiến dịch của mình, danh tiếng quân sự của Wallace đã bị hủy hoại. Ông từ chức giám hộ vào tháng 12 và được kế vị bởi Robert the Bruce (sau này là Vua Robert I) và Comyn. Wallace sau đó tham gia vào các hoạt động du kích chống lại nước Anh. Ông bị quân Anh truy đuổi không ngừng, cuối cùng họ đã bắt được ông gần Glasgow vào năm 1305. Wallace bị đưa đến London và bị xử tử vì tội phản quốc vào ngày 23 tháng 8 năm 1305.
Bài báo này đã được sửa đổi và cập nhật gần đây nhất bởi Michael Ray, Biên tập viên.
