Popolo , (tiếng Ý: “người dân”), tại các xã (thành phố) của Ý thế kỷ 13, một nhóm áp lực được thành lập để bảo vệ quyền lợi của thường dân (thực tế là các thương gia và doanh nhân giàu có) chống lại giới quý tộc cho đến nay có chính quyền xã kiểm soát độc quyền. Đó là một trong số các nhóm tranh giành quyền lực trong xã và ở một số thành phố đã thành công trong việc thống trị chính quyền vào cuối thế kỷ 13.
Các Popolo được tổ chức hoặc một cơ sở lãnh thổ (theo quý hoặc huyện) hoặc trên cơ sở corporative (bởi các guild); ở một số thành phố, nổi bật là Florence, phát triển kết hợp cả hai loại hình này. Nó dần dần phát triển các cán bộ của riêng mình, song song với những người của xã. Vào giữa thế kỷ 13, văn phòng của capitano del popolo ("đội trưởng của nhân dân") trở nên nổi bật. Viên chức này được giao nhiệm vụ lãnh đạo lực lượng quân sự của popolo và đảm bảo công lý cho các thành viên bị thương; giống như viên chức xã được gọi là podestà, anh ta thường là người gốc ở thành phố khác. Các nhà lãnh đạo hiệu quả của popolo là các đại diện địa phương, các anziani, hoặc "trưởng lão" (đôi khi được gọi là sơ khai).
Ở Florence, tổ chức popolo phát triển sớm và trở nên khá mạnh mẽ. Từ năm 1250 đến năm 1260, nó kiểm soát chính phủ (trong chế độ được gọi là il primo popolo ), và sau khi nắm quyền vào năm 1282, quyền lực của nó đã được thiết lập vững chắc. Đến đầu thế kỷ 14, những người sơ khai của nó, được chọn từ các thành viên của bang hội, đã hình thành cơ quan điều hành tối cao của xã.
Trong các tác phẩm của các nhà biên niên sử thời trung cổ và các nhà sử học hiện đại, thuật ngữ popolo grasso (“người béo”) dùng để chỉ tầng lớp trung lưu giàu có của các thương gia và doanh nhân thống trị đời sống kinh tế và chính trị của các công xã Ý. Thuật ngữ popolo minuto (“những người [hoặc bình dân] nhỏ”) đề cập đến tầng lớp trung lưu thấp hơn của chủ sở hữu các cửa hàng nhỏ và các thương gia nhỏ bị từ chối tham gia trực tiếp vào chính phủ; đôi khi nó được mở rộng để bao gồm cả giai cấp vô sản làm công ăn lương, nhóm bị thiếu thốn kinh tế nhất.
