Khu bảo tồn , còn được gọi là trạm dự trữ hoặc (ở Úc) , phần đất do chính phủ dành cho một hoặc nhiều người thổ dân sử dụng. Vào đầu thế kỷ 21, các khu bảo tồn tồn tại ở mọi lục địa ngoại trừ Nam Cực nhưng nhiều nhất là ở Hoa Kỳ, Canada và Úc. Hầu hết các bảo lưu ở các quốc gia này, cũng như ở nhiều quốc gia khác, đều bắt nguồn từ các chính sách thuộc địa của thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20. Tuy nhiên, một số bảo lưu đã không được tạo ra cho đến nửa sau của thế kỷ 20 hoặc muộn hơn.
Mặc dù hoàn cảnh cụ thể của sự hình thành, lịch sử và điều kiện sống của chúng khác nhau, một số đặc điểm tương đối phổ biến giữa các khu bảo tồn được tạo ra trong thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20. Ví dụ, chúng thường được tạo ra thông qua các thỏa thuận hiệp ước hoặc theo sắc lệnh thuộc địa và luôn đại diện cho một khu vực nhỏ hơn nhiều so với và thường ở một khoảng cách rất xa so với lãnh thổ truyền thống của một nhóm nhất định. Ngoài ra, các nguồn dự trữ ban đầu thường được đặt trên vùng đất có lợi về kinh tế - nghĩa là ở những vùng rất khô, ẩm ướt, dốc hoặc xa xôi. Cuối cùng, sự hình thành của họ thường đi kèm với việc tạo ra luật vượt qua cấm cư dân bản địa đi du lịch bên ngoài khu bảo tồn. Các quy tắc này và các quy tắc khác, chẳng hạn như quy định cấm sở hữu vũ khí,được thiết kế để làm ổn định dân cư và ngăn chặn sự hình thành của các liên minh giữa các khu bảo tồn.
Khi tạo ra một khu bảo tồn, các chính phủ thường đảm bảo rằng đất ở đó sẽ thuộc về một nhóm văn hóa vĩnh viễn. Tuy nhiên, sự xâm lấn của những người định cư thuộc địa và những người đầu cơ đất đai thường bắt đầu trong vòng một thập kỷ sau khi khu bảo tồn được thành lập. Thông thường trong vòng hai thập kỷ, và thường là sớm hơn nhiều, những nhóm này sẽ yêu cầu đất đai được “mở cửa” cho bên ngoài sở hữu, cho rằng các cư dân thổ dân đã không phát triển nó theo quan niệm của phương Tây về năng suất.
The territories in question were almost always opened eventually, although the legal mechanisms for doing so varied from place to place. In some cases laws were passed that caused a certain amount of reserve land to be allotted to each indigenous adult or household, with the remainder made available to those who were not aboriginal. Another method required that indigenous residents prove a certain degree of genetic relatedness to the original signatories of a treaty. Persons with less than the required degree of relatedness, or blood quantum (often, though not exclusively, the equivalent of having a grandparent or great-grandparent from the group), were then disenfranchised of their land. As with allotment, any “surplus” land made available through this mechanism would subsequently be opened for sale to outsiders. These and other schemes reduced the size of most reservations considerably, in some cases by more than 50 percent. When combined with the pass laws noted earlier, land cessions often rendered reserves too small to support the traditional economies of the resident hunting-and-gathering, horticultural, and pastoral cultures. This typically pushed native peoples toward the adoption of colonial forms of food production, thus quickening the pace of cultural assimilation.
Khi so sánh với các khu vực ngoài dự trữ lân cận, các khu đặt trước có xu hướng kém phát triển về cơ sở hạ tầng, dịch vụ xã hội, nhà ở và cơ hội kinh tế. Trong một ví dụ đáng chú ý từ Hoa Kỳ, dữ liệu điều tra dân số cho thấy rằng các chương trình điện khí hóa nông thôn đã đạt khoảng 90% các ngôi nhà không dự trữ ở nông thôn vào năm 1950 nhưng tỷ lệ tương tự các ngôi nhà đặt trước không có dịch vụ điện cho đến năm 2000. Tương tự kéo dài hàng thập kỷ phát triển được tìm thấy ở nhiều khu bảo tồn trên thế giới.
Ở một số cộng đồng bảo lưu — nhưng không có nghĩa là tất cả — tình trạng di cư giữa những người đang tìm kiếm một nền giáo dục hoặc việc làm đã kết hợp với sự phát triển chậm ở địa phương làm tăng tỷ lệ đói nghèo, lạm dụng chất kích thích và bạo lực cao. Tuy nhiên, một số lực lượng cũng chống lại những khuynh hướng này, đáng chú ý nhất là nỗ lực của nhiều chuyên gia và nhà hoạt động bản địa, những người làm việc để cải thiện sức khỏe kinh tế, thể chất và xã hội của cộng đồng của họ. Ngoài ra, nhiều người di cư tiếp tục coi một căn hộ đã cho là ngôi nhà đích thực của họ và giúp hỗ trợ cư dân của họ bằng cách cung cấp cho họ tài chính và các hình thức hỗ trợ khác.
Các điều kiện về các khu bảo tồn được hình thành vào cuối thế kỷ 20 và đầu thế kỷ 21 ít đồng nhất hơn so với các điều kiện được tìm thấy trên các khu bảo tồn cũ, chủ yếu là do việc tạo ra chúng diễn ra trong nhiều hoàn cảnh hơn so với trước đây. Trong nhiều trường hợp gần đây, đặc biệt là ở các nước đang phát triển, một khu vực không được chỉ định là khu bảo tồn cho đến khi sự suy thoái môi trường đáng kể xảy ra thông qua khai thác, đánh số hoặc các doanh nghiệp khai thác khác. Trong những tình huống như vậy, các nhà hoạt động thường đưa ra lo ngại rằng các tập đoàn hưởng lợi từ những cam kết này sẽ có thể tránh được chi phí phục hồi môi trường. Ngược lại,nhiều chính phủ tương đối giàu có đã từ chối tạo ra các nguồn dự trữ mới mà đã chuyển quyền quản lý các khu vực có đông thổ dân sang các hội đồng khu vực mà các nhóm bản địa nắm giữ đa số hoặc đa số được đảm bảo. Ví dụ về cách tiếp cận thứ hai bao gồm việc thành lập năm 1999 Nunavut, một tỉnh của Canada với dân số chủ yếu là người Inuit, và những thay đổi vào năm 2006 đối với sự quản lý của Finnmark, một khu vực của Na Uy có đông người Sami.
Elizabeth Prine Pauls
