Người Cơ đốc giáo Thomas , còn được gọi là Cơ đốc nhân Thánh Thomas , Cơ đốc nhân Mar Thoma , hoặc Cơ đốc nhân Malabar , các nhóm Cơ đốc nhân người da đỏ bản địa có truyền thống sống ở Kerala, một bang trên Bờ biển Malabar, phía Tây Nam Ấn Độ. Tuyên bố đã được Thánh Thomas Tông đồ truyền giáo, các Kitô hữu Thomas về phương diện giáo hội, về mặt lịch sử và ngôn ngữ đại diện cho một trong những truyền thống Kitô giáo lâu đời nhất trên thế giới, đặc biệt là đối với Kitô giáo bên ngoài phương Tây. Mặc dù họ không còn hình thành một nhà thờ thể chế duy nhất, nhưng những người theo đạo thiên chúa Thomas hoàn toàn tạo thành một cộng đồng tôn giáo sôi động. Vào đầu thế kỷ 21, có khoảng bốn triệu tín đồ Cơ đốc Thomas ở Ấn Độ, chủ yếu ở Kerala, và một số ít cộng đồng người hải ngoại trên toàn thế giới.
Truyền thống Thomas
Bằng niềm tin cổ xưa và giáo lý kinh điển, các tín đồ Cơ đốc giáo Thomas truy tìm nguồn gốc của họ từ sự xuất hiện của Thánh Thomas tại Malankara, trên một đầm phá gần Kodungallur ngày nay (Cranganore; gần Muziris cổ đại) vào năm 52 và đến các giáo đoàn mà ngài thành lập trong bảy ngôi làng. Việc không thể xác minh tính lịch sử của sự ra đời này cũng không thu được bằng chứng - chẳng hạn như những chữ khắc còn sót lại trên thánh giá đá và trên đĩa đồng - cho thấy những người theo đạo Thiên Chúa đã ở Bờ biển Malabar từ thế kỷ thứ 2 hoặc thứ 3. Truyền thống Thomas của Ấn Độ được tô điểm bởi bộ truyện viễn tưởng Sử thi về Thomas , liên kết Thomas với Gondophernes (trị vì khoảng 19–55 sau CN), vị vua Indo-Parthia cai trị ở Punjab chứ không phải ở Bờ biển Malabar; bởi những truyền thống truyền miệng có trong các tác phẩm như Thomma Parvam(“Bài hát của Thomas”) và các bài hát khác như “Margam Kali Pattu” và “Rabban Pattu,” tất cả đều được sáng tác bằng tiếng Malayalam bản địa; và bằng di vật. Truyền thống cho rằng Thomas đã tử vì đạo tại hoặc gần Mylapore (thuộc Chennai ngày nay) vào năm 72 ce.
Những người di cư theo đạo thiên chúa ban đầu
Trong số những làn sóng tị nạn Cơ đốc giáo sau này định cư trên Bờ biển Malabar là một cộng đồng gồm 400 gia đình Cơ đốc giáo-Do Thái nói tiếng Syriac từ Uruhu, gần Babylon. Cộng đồng đó - theo truyền thống được cho là do Thomas Kināyi (còn gọi là Thomas of Cana), một thương gia - chiến binh lãnh đạo; Uruhu Mar Yusuf, một giám mục; và bốn mục sư — định cư ở bờ nam sông Periyar. Sự xuất hiện của người Malankara Nazarani, như họ được nhắc đến trong tiếng Malayalam (Nazarani có nguồn gốc từ một thuật ngữ Syriac cho Nazarene, chỉ một người theo đạo Cơ đốc), vào thế kỷ thứ 4 được tôn vinh trong các sử thi của họ, chẳng hạn như Muraroruvant Kalpanayala và Nallororsilamvà trong bài hát "Kottayam Valiyapally." Những người “miền Nam” độc quyền (Tekkumbhagar), khác biệt với những “người miền Bắc” cũ hơn (Vatakkumbhagar), đã pha trộn đức tin Cơ đốc và văn hóa Ấn Độ giáo với học thuyết Syriac, giáo hội học và nghi lễ. Địa vị xã hội địa phương của những người miền Nam song song với địa vị xã hội của những người Brahman và Nayar ưu tú ở Kerala. Những người tị nạn Cơ đốc giáo khác, chạy trốn khỏi sự áp bức của Hồi giáo ở vùng đất Ả Rập và Ba Tư, đến Kerala bắt đầu từ thế kỷ thứ 7 và 8.
Các Kitô hữu cổ đại của Ấn Độ hướng đến Nhà thờ Assyria phương Đông (thường bị các Kitô hữu Công giáo phương Tây hoặc La Mã coi thường là “Nestorian”, người đã liên kết nó với giám mục toán học Nestorius) và các nhà công giáo (hoặc giáo chủ) của nó để có thẩm quyền giáo hội và các trung tâm học tập trong Edessa và Nisibis để được hướng dẫn.
Quan hệ với La Mã và ly giáo
Khi cộng đồng Cơ đốc nhân Thomas phát triển, các thành viên của họ đã tận hưởng khoảng một thiên niên kỷ của sự gắn kết và thống nhất về thần học và giáo hội. Tình trạng đó đã thay đổi sau khi người Bồ Đào Nha đến. Vào tháng 4 năm 1498, hai người theo đạo thiên chúa Thomas lái phi đội tàu nhỏ của Vasco da Gama từ Melinda (Đông Phi) đến Calicut (Kozhikode ngày nay), một sự kiện được ghi lại bởi hai người Thomas Christian metrans (tiếng Malayam có nghĩa là "giám mục"). Nửa thế kỷ sau, hai tín đồ Cơ đốc giáo Thomas đã tạo điều kiện cho nhà truyền giáo Dòng Tên, Thánh Phanxicô Xaviê, đưa những người đánh cá ven bờ, người Paravars và Mukkavars, vào nhóm Công giáo La Mã. Tuy nhiên, mối quan hệ hòa thuận với người Công giáo không kéo dài. Sau năm 1561, những người theo đạo Cơ đốc Thomas bị coi là dị giáo bởi Tòa án dị giáo Goa, vốn được thành lập dưới sự cai trị của người Bồ Đào Nha. Thượng hội đồng Diamper (Udayamperoor) năm 1599 đã giải toán hóa các công giáo của Chaldea và tất cả các Cơ đốc nhân của Ấn Độ không phục tùng Rôma. Các nhà thờ cổ bị phá hủy, các thư viện bị đốt cháy, và các giáo sĩ từ Lưỡng Hà bị chặn đánh, bỏ tù và hành quyết.
Tuy nhiên, cuối cùng, các kỹ năng cổ xưa về sự phản kháng và lật đổ thầm lặng đã tiêu mòn hết vị giám quốc này đến vị khác. Năm 1653, các kattanar chống Công giáo đã gặp nhau tại Koonen ("Crooked") Cross, một tượng đài bằng đá granit ở Mattancheri. Ở đó, họ tuyên thệ sẽ không bao giờ chấp nhận một vị giám quốc farangi (châu Âu) khác và cài đặt metran (tộc trưởng) cấp cao của riêng họ . Archdeacon (Ramban) Paraiden Tumi trở thành giám mục bản xứ đầu tiên của họ, lấy tước hiệu Mar Thoma I ( Marlà một thuật ngữ Syriac có nghĩa là "Thánh"). Một cuộc ly giáo đã xảy ra, với một số giáo sĩ Cơ đốc giáo Thomas vẫn theo Công giáo La Mã trong khi những người khác chia rẽ giữa Đông Syria (liên kết chặt chẽ hơn với Nhà thờ Assyria ở phía Đông) và Tây Syria (được gọi là Jacoba, theo tên nhà truyền giáo Jacob Baradaeus). Sự hợp nhất mà những người theo đạo Cơ đốc Thomas đã được hưởng trong một nghìn năm đã kết thúc với sự gia tăng ngày càng nhiều của các giáo phái.
