Vụ bê bối của Rampart

Vụ bê bối Rampart , cuộc điều tra chính thức (1998–2000) về hành vi tham nhũng giữa các sĩ quan thuộc Bộ phận Rampart của Sở Cảnh sát Los Angeles (LAPD). Hơn 70 sĩ quan bị dính líu đến các hành vi sai trái, bao gồm đánh đập và xả súng vô cớ, trồng và che đậy bằng chứng, ăn cắp và buôn bán ma túy, và khai man.

Sở cảnh sát Los Angeles: Bộ phận Rampart7: 045 Gold: Gold Is Where You Find It, cướp biển với rương đầy vàng trên bãi biển, con tàu ra khơi Trắc nghiệm Tội phạm và những kẻ phạm pháp nổi tiếng Biệt danh của William H. Bonney là gì?

Bộ phận Rampart của LAPD, nằm ở phía tây của trung tâm thành phố Los Angeles, là khu vực đông dân nhất của Los Angeles và chủ yếu là người Latinh. Nó cũng là một trong những bộ phận bận rộn nhất về các cuộc gọi phục vụ và hoạt động tội phạm. Vào cuối những năm 1970 và 1980, khu vực này đã trải qua sự gia tăng tội phạm bạo lực, đặc biệt là tội phạm liên quan đến băng đảng, ma túy và vũ khí. Để chống lại tội phạm băng đảng bạo lực đang gia tăng, bộ, lúc đó do Cảnh sát trưởng Daryl Gates đứng đầu, đã tạo ra một nhóm các đơn vị kháng nguyên tinh nhuệ gọi là CRASH (Community Resources Against Street Hoodlums). Loại sĩ quan được chọn cho những đơn vị đó là những người không ngại nói chuyện với các thành viên băng đảng; Gates dự định các sĩ quan trà trộn với các thành viên băng đảng để thu thập thông tin tình báo được sử dụng cho việc ngăn chặn tội phạm bạo lực.

Theo một số biện pháp, CRASH đã rất thành công trong việc giảm tội phạm, và các sĩ quan CRASH được hài lòng vì họ không còn bị ràng buộc vào bộ đàm (xử lý các cuộc gọi phục vụ) và không còn phải mặc đồng phục. CRASH đã phát triển một nền văn hóa của riêng mình, trong đó các sĩ quan bắt đầu mô phỏng các thành viên băng đảng trong cách ăn mặc và phong cách. Chúng nổi tiếng trong giới băng đảng đường phố Los Angeles là cứng rắn và khuyến khích bạo lực, và sau đó nổi lên, nhiều người trong số chúng đã không chịu nổi sự cám dỗ để tham gia vào các hành vi đồi bại như ăn cắp và bán ma túy.

Hành vi bất hợp pháp như vậy tiếp tục trong vài năm cho đến khi nó được thông báo chính thức. Vào tháng 5 năm 1998, sau khi lo ngại về hành động của một số sĩ quan, Cảnh sát trưởng LAPD Bernard Parks đã chỉ định một lực lượng đặc nhiệm điều tra. Sự chú ý của nó tập trung vào một nhân viên CRASH đặc biệt là Rafael Perez. Perez bị bắt vào tháng 8 do bị tình nghi ăn cắp 8 pound cocaine trị giá hơn 1 triệu đô la từ một tủ chứa bằng chứng của cảnh sát vào năm 1998. Là một phần của thỏa thuận nhận tội để được giảm án, ông đồng ý hợp tác với các nhà điều tra và cung cấp thông tin về hơn 70 sĩ quan, bao gồm cả cảnh sát giám sát đã thực hiện hành vi tham nhũng hoặc để chúng xảy ra.

Perez đã làm chứng trước tòa rằng các nhân viên CRASH về cơ bản đã trở thành một băng đảng. Họ mang những hình xăm đầu lâu với mũ cao bồi và những lá bài poker khắc họa bàn tay quân Át và số tám của người chết. Ngoài việc báo cáo vụ trộm tiền và ma túy, Perez còn mô tả một số hành động khủng khiếp mà anh ta cho rằng các nhân viên cảnh sát trong đơn vị CRASH đã thực hiện. Một số cáo buộc rùng rợn hơn là các sĩ quan đã sát hại hoặc âm mưu giết người vô tội và gài vũ khí lên người họ để che đậy tội ác. Một ví dụ là cảnh sát bắn chết một người đàn ông, Juan Saldana, khi anh ta đang chạy trong hành lang căn hộ. Saldana ngã xuống sàn và các sĩ quan đã gí súng vào anh ta để biện minh cho vụ nổ súng. Các sĩ quan sau đó bịa ra một câu chuyện che đậy trong khi Saldana chảy máu cho đến chết. Những nạn nhân vô tội khác đã bị liệt hoặc ngồi tù trong thời gian vì những tội danh bị cáo buộc.Theo Perez, những tội ác này đã được các giám sát viên CRASH ăn mừng và khen thưởng.

Các sĩ quan có thể hoạt động mà không bị phát hiện bởi vì họ cách ly bản thân khỏi các sĩ quan và giám sát "theo sổ sách". Để một viên chức trở thành thành viên CRASH, người đó cần có một thành viên CRASH làm nhà tài trợ. Ngay cả sau khi được chọn, hành vi của một thành viên mới vẫn được theo dõi để đảm bảo rằng anh ta hoặc cô ta không phải là một kẻ xấu. Ngoài ra còn có các cuộc thử nghiệm trồng vũ khí mà các thành viên mới phải tham gia để thể hiện lòng trung thành với đơn vị CRASH. Cuối cùng thì tham nhũng trong Bộ phận Rampart đã trở nên nổi tiếng trong lực lượng, và các sĩ quan tuân thủ pháp luật bị chuyển ra khỏi bộ phận trong khi các sĩ quan tham nhũng yêu cầu chuyển đến. Việc kiềm chế tham nhũng đã được thực hiện rất ít vì các đơn vị đang giảm tội phạm trong khu vực. Vì sự hợp tác của Perez với các nhà điều tra,anh ta bị kết án 5 năm tù và được miễn trừ truy tố thêm. Anh ta ra tù vào tháng 7 năm 2001.

Nhiều người quan sát thấy rõ tác động về chủng tộc và sắc tộc của những sự kiện này. Các nạn nhân của vụ giết người và bị thương của cảnh sát, và những người thường xuyên bị bắt vì bằng chứng và cáo buộc bịa đặt, là những người trẻ, nghèo, thuộc tầng lớp lao động, người Mỹ gốc Phi hoặc người Latinh, một số người trong số họ là những người nhập cư gần đây. Các thành viên của những nhóm thiểu số đó luôn cảm thấy là nạn nhân của cảnh sát. Căng thẳng chủng tộc đã lên cao giữa người dân và cảnh sát sau vụ việc Rodney King năm 1991 bị một số cảnh sát Los Angeles đánh đập và sau đó là việc tha bổng ba trong số các sĩ quan vào năm 1992, làm bùng lên 4 ngày bạo loạn ở Los Angeles.

Trong toàn bộ cuộc điều tra Rampart - được tiến hành bởi một hội đồng điều tra do Cảnh sát trưởng Bernard Parks triệu tập vào tháng 9 năm 1999 - tuy nhiên, không có đề cập đến chủng tộc hoặc sắc tộc như là những yếu tố góp phần vào tham nhũng. Báo cáo của hội đồng quản trị, được ban hành vào tháng 3 năm 2000, chỉ ra sự thiếu giám sát của người quản lý và việc không xem xét các báo cáo một cách hợp lý là những nguyên nhân chính gây ra tham nhũng ở Rampart. Các khuyến nghị về chính sách kêu gọi tăng số lượng cán bộ nội vụ và tăng cường sử dụng polygraph trong quá trình tuyển dụng để loại bỏ những ứng viên tham nhũng.

Hậu quả của vụ bê bối, Thành phố Los Angeles phải đối mặt với hơn 140 vụ kiện dân sự với chi phí giải quyết ước tính là 125 triệu đô la. Cuộc điều tra dẫn đến lật tẩy hơn 100 vụ án và phát hiện ra nhiều vụ tham nhũng khác.