The Spectator , một tạp chí được xuất bản định kỳ tại London bởi các nhà tiểu luận Sir Richard Steele và Joseph Addison từ ngày 1 tháng 3 năm 1711 đến ngày 6 tháng 12 năm 1712 (xuất hiện hàng ngày), và sau đó được Addison hồi sinh vào năm 1714 (với 80 số). Nó đã thành công The Tatler, mà Steele đã ra mắt vào năm 1709. Với mục đích là "làm sống động đạo đức bằng sự dí dỏm và làm cho sự dí dỏm bằng đạo đức, The Spectatorđã áp dụng một phương pháp thuyết trình hư cấu thông qua “Câu lạc bộ khán giả”, nơi các thành viên tưởng tượng của họ ca ngợi ý tưởng của chính tác giả về xã hội. Những “thành viên” này bao gồm đại diện của thương mại, quân đội, thị trấn (tương ứng là Ngài Andrew Freeport, Thuyền trưởng Sentry, và Will Honeycomb), và quý tộc của đất nước (Ngài Roger de Coverley). Các bài báo có vẻ như được viết bởi ông Spectator, một "người quan sát" khung cảnh London. Các cuộc trò chuyện mà The Spectator tường thuật thường được tưởng tượng diễn ra trong các quán cà phê, đây cũng là nơi nhiều bản sao của ấn phẩm được phân phát và đọc.
Mặc dù có giọng điệu Whiggish, The Spectator thường tránh được tranh cãi chính trị - đảng phái. Một khía cạnh quan trọng trong sự thành công của nó là quan điểm cho rằng sự bình dị và gu thẩm mỹ là những giá trị vượt qua những khác biệt chính trị. Gần như ngay lập tức nó đã được ngưỡng mộ vô cùng; Ông Spectator, đã quan sát nhà thơ và nhà viết kịch John Gay, “đến như một Torrent và quét qua tất cả trước mặt anh ta”.
Vì khuôn khổ hư cấu của nó, The Spectator đôi khi được cho là đã báo trước sự trỗi dậy của tiểu thuyết Anh vào thế kỷ 18. Đây có lẽ là một lời nói quá, vì khuôn khổ hư cấu, một khi đã được thông qua, đã không còn quan trọng hàng đầu và thay vào đó là một mô hình thu nhỏ xã hội, trong đó có thể phát ra một giọng điệu nghiêm túc, hài hước và linh hoạt. Các tác giả thực sự của các bài luận được tự do xem xét bất kỳ chủ đề nào họ thích, có tham chiếu đến khuôn khổ hư cấu (như trong lời kể của Steele về quan điểm của Sir Roger về hôn nhân, xuất hiện trong số 113) hoặc không có nó (như trong các bài báo phê bình của Addison trên Paradise Lost, bài thơ sử thi của John Milton, xuất hiện trong các số 267, 273 và những bài khác).
Với sự thành công của The Spectator trong việc thúc đẩy một lý tưởng hòa đồng lịch sự, sự tương tác của những độc giả được cho là của nó là một đặc điểm quan trọng của ấn phẩm. Đôi khi, những bức thư này có thể được soạn bởi các biên tập viên.
Ngoài Addison và Steele, những người đóng góp còn có Alexander Pope, Thomas Tickell và Ambrose Philips. Danh tiếng của Addison với tư cách là một nhà viết tiểu luận đã vượt qua Steele, nhưng những đóng góp của cá nhân họ cho sự thành công của The Spectatorkhông đáng kể so với những nỗ lực hợp tác của họ: giọng điệu thân thiện của Steele là sự cân bằng hoàn hảo và hỗ trợ cho phong cách khác biệt hơn của Addison. Thành tựu chung của họ là nâng cao cuộc thảo luận nghiêm túc khỏi lĩnh vực đảng phái tôn giáo và chính trị và biến nó thành trò tiêu khiển bình thường của tầng lớp an nhàn. Họ cùng nhau thiết lập khuôn mẫu và thiết lập sự thịnh hành cho tạp chí định kỳ trong suốt phần còn lại của thế kỷ và giúp tạo ra một công chúng dễ tiếp nhận cho các tiểu thuyết gia, đảm bảo rằng thể loại văn xuôi mới - dù mang tính giải trí - về cơ bản phải nghiêm túc.
Bài báo này đã được sửa đổi và cập nhật gần đây nhất bởi Kathleen Kuiper, Biên tập viên cao cấp.
