Tử tước , nữ tử tước , một danh hiệu quý tộc của Châu Âu, xếp hạng ngay dưới số đếm, hoặc bá tước.
Trong thời kỳ Carolingian của lịch sử châu Âu, các phó hội đồng , hay còn gọi là phó hội đồng, là cấp phó, phó xứ hoặc cấp úy của các bá tước, những người có quyền lực chính thức mà họ thực hiện theo ủy quyền. Khi các chức vụ lãnh đạo cuối cùng trở thành cha truyền con nối, thì các cơ quan nói dối cũng vậy: ví dụ, ở Pháp, các tử tước ở Narbonne, ở Nîmes và ở Albi dường như đã cha truyền con nối vào đầu thế kỷ 10. Mặc dù vậy, các tử tước vẫn không có tư cách nào khác ngoài các sĩ quan của bá tước, hoặc tự phong cho mình chỉ đơn giản là đội phó hoặc đủ tiêu chuẩn chức danh của họ với tên của đội trưởng khi họ có quyền hạn.
Nước pháp
Vào cuối thế kỷ 11, xu hướng phổ biến của chế độ phong kiến gắn địa vị với quyền sở hữu đất đai đã khiến các tử tước của Pháp được phong tước vị của họ với tên của thái ấp quan trọng nhất của họ. Ở Aquitaine, trong đó các bá tước Poitiers là công tước, và ở quận Toulouse, các tử tước là những nam tước vĩ đại thường có thể tự khẳng định mình chống lại suzerain của họ. Mặt khác, ở Île-de-France, ở Champagne và một phần của Burgundy, các tử tước vào cuối thế kỷ 12 chỉ còn tồn tại như những mối thù nhỏ, họ đã mất chức năng hành chính đặc biệt vào tay các prévôts .
Tuy nhiên, ở Normandy, các chức năng tư pháp của các tử tước với tư cách là đại biểu của công tước vẫn còn quan trọng trong một thời gian dài nữa. Vào giữa thế kỷ 11, phần lớn đất nước bị chia cắt về mặt hành chính thành các phó tổng (điều này giải thích việc người Norman sử dụng thuật ngữ La tinh là phó kết quả cho cảnh sát trưởng ở Anh); Dưới thời Henry I của Anh, những người được cha truyền con nối của các nạn nhân trong tài sản Norman của ông đã bị thay thế bởi các quan chức cấp cao.
Quần đảo Anh
Ở Anh, tử tước không được giới thiệu cho đến bốn thế kỷ sau Cuộc chinh phục Norman: John, Lãnh chúa Beaumont, người đã được tạo ra Bá tước Boulogne vào năm 1436, vào năm 1440, đã tạo ra Tử tước Beaumont ở nước Anh, với quyền ưu tiên hơn tất cả các nam tước . Tử tước người Anh lâu đời nhất còn tồn tại đến ngày nay là Hereford, được tạo ra vào năm 1550; Tuy nhiên, vị tử tước hàng đầu của Ireland là Gormanston, hơi cũ hơn, được tạo ra vào năm 1478. Tử tước hàng đầu trong giới mộ điệu Scotland là Tử tước Falkland, người có tước hiệu tiểu vương được tạo ra vào năm 1620.
Tây ban nha
Tử tước đã được Charlemagne tạo ra ở Catalonia vào thế kỷ thứ 8, sau đó danh hiệu này đã lan rộng, với chức năng giảm dần và cấp bậc quý tộc ngày càng quan trọng, đối với Aragon và Castile. Philip IV của Tây Ban Nha đã giới thiệu hệ thống vizcondados previos (các quy định của năm 1631 và năm 1664); theo điều này, không ai có thể tiến tới cấp bậc của conde (đếm) hoặc marqués (hôn nhân) trừ khi người đó đã từng là vizconde . Một khoản phí 750 đô la phải được trả cho danh hiệu đáng giá này (trừ trường hợp là con trai của bá tước), và một khoản phí nữa là 750 đô la được yêu cầu cho việc hủy bỏ bắt buộc vizcondadođến lúc phong tước cao hơn. Việc loại bỏ nghĩa vụ hủy bỏ, vào năm 1846, chỉ dẫn đến sự nhầm lẫn, vì nhiều gia đình bắt đầu kiến nghị yêu cầu khôi phục lại danh hiệu đã bị hủy bỏ của họ; năm 1858, người ta tuyên bố rằng vizcondado previo không còn cần thiết để gia nhập các chức danh cao hơn.
