Xác định vũ khí hủy diệt hàng loạt

Việc tiếp tục tìm kiếm Vũ khí hủy diệt hàng loạt (WMD) vào năm 2003 ở Iraq làm tăng sự tò mò liên quan đến định nghĩa của WMD. Thuật ngữ này đã được sử dụng ít nhất từ ​​năm 1937, khi các tờ báo mô tả máy bay ném bom Đức là "vũ khí hủy diệt hàng loạt" vì chúng được sử dụng để san bằng các thành phố do Đảng Cộng hòa nắm giữ trong Nội chiến Tây Ban Nha. Trong Chiến tranh Lạnh, WMD được định nghĩa hẹp chỉ bao gồm vũ khí hạt nhân vì việc sử dụng chúng đe dọa toàn bộ hành tinh. Vào cuối Chiến tranh vùng Vịnh 1990–91, WMD đã được sử dụng trong Nghị quyết 687 của Hội đồng Bảo an Liên hợp quốc - áp đặt cho Iraq các quy tắc nghiêm ngặt về giải trừ vũ khí - để mô tả vũ khí hạt nhân, sinh học và hóa học. Kể từ thời điểm đó, những người khác đã cố gắng thay đổi định nghĩa để đưa vào bất kỳ loại vũ khí nào phát tán phóng xạ hoặc gây hoảng loạn hàng loạt.

Vũ khí hạt nhân.

Vũ khí hạt nhân cho đến nay vẫn là loại vũ khí hủy diệt hàng loạt có sức tàn phá khủng khiếp nhất. Chúng gây ra sát thương bằng sự kết hợp của vụ nổ dữ dội, nhiệt, năng lượng điện từ và phóng xạ. Trong vòng vài phút, quả bom thô sơ duy nhất được thả xuống Hiroshima vào tháng 8 năm 1945 đã giết chết hàng chục nghìn người và phá hủy tất cả các tòa nhà bên trong bán kính 1,6 km (1 mi) của “điểm không mặt đất” (tức là điểm va chạm).

Vũ khí hạt nhân có được sức nổ từ một phản ứng dây chuyền hạt nhân kéo dài liên quan đến sự phân hạch (sự phân tách các nguyên tử) hoặc nhiệt hạch (sự kết hợp của các nguyên tử nhẹ hơn để tạo thành những nguyên tử mới nặng hơn). Để tạo ra một phản ứng dây chuyền như vậy đòi hỏi uranium được làm giàu cao (HEU) hoặc plutonium. Plutonium rất hiếm trong tự nhiên và phải được tạo ra bên trong lò phản ứng hạt nhân. Quặng uranium chứa khoảng 0,7% U-235 (đồng vị cần thiết để duy trì một chuỗi phản ứng nổ) và phải được tinh chế cho đến khi hàm lượng U-235 ít nhất là 90%. Khoảng 50 kg (110 lb) HEU hoặc 10 kg (22 lb) plutonium là cần thiết để chế tạo một quả bom hạt nhân thô. Để có được ngay cả những lượng nhỏ này, người ta yêu cầu một nhà máy làm giàu tinh vi hoặc một lò phản ứng hạt nhân và cơ sở tái chế để chiết xuất plutonium; cách khác,người ta có thể có được HEU hoặc plutonium từ một người có cơ sở vật chất như vậy.

Nền tảng của nỗ lực kiểm soát sự phổ biến của các vật liệu và công nghệ vũ khí hạt nhân là Hiệp ước Không phổ biến vũ khí hạt nhân (NPT), có gần 200 quốc gia thành viên và có hiệu lực vào năm 1970, và Cuộc thử nghiệm hạt nhân toàn diện- Hiệp ước Cấm (CTBT), vẫn yêu cầu chữ ký của Ấn Độ, Pakistan và Triều Tiên. Trước khi có hiệu lực, chín quốc gia khác, bao gồm cả Hoa Kỳ, phải phê chuẩn CTBT. Cơ quan Năng lượng Nguyên tử Quốc tế (IAEA), được thành lập dưới sự bảo trợ của Liên Hợp Quốc vào năm 1957, giúp đảm bảo rằng các quốc gia tuân thủ các nghĩa vụ NPT của họ.

Vũ khí hóa học.

Trong Chiến tranh thế giới thứ nhất, cả quân đội Đức và Đồng minh đều sử dụng vũ khí hóa học (CW) như một phương tiện phá vỡ thế bế tắc của chiến tranh chiến hào. Khi chiến tranh kết thúc năm 1918, khoảng một triệu binh lính và dân thường đã bị thương bởi loại vũ khí này, và gần 100.000 người đã chết. Gần đây hơn, CW đã được sử dụng trong cuộc chiến 1980–88 giữa Iran và Iraq, thường được sử dụng bởi người Iraq, những người đang cố gắng vượt qua ưu thế về quân số của quân đội Iran. CW được chia thành bốn loại:

  • • Chất làm nghẹt, chẳng hạn như khí clo và phosgene, là loại lâu đời nhất và dễ sản xuất nhất. Những chất này có tác dụng ăn mòn niêm mạc phổi, gây tích tụ chất lỏng, nhưng chúng có thể dễ dàng được bảo vệ bằng cách đeo mặt nạ phòng độc.
  • • Các tác nhân trong máu, chẳng hạn như hydro xyanua và khí cyanogen clorua, hoạt động bằng cách ngăn các tế bào hồng cầu hấp thụ oxy và truyền nó đi khắp cơ thể.
  • • Các tác nhân gây phồng rộp tấn công bất kỳ vùng nào trên cơ thể, và để chống lại chúng, nhân viên phải mặc quần áo bảo hộ cồng kềnh cũng như đeo mặt nạ phòng độc. Khí mù tạt (mù tạt lưu huỳnh) và lewisite là những ví dụ về tác nhân gây phồng rộp.
  • • Tác nhân thần kinh được phát triển vào những năm 1930 để gây chết người hơn và hoạt động nhanh hơn các loại CW trước đây. Chúng được hấp thụ qua da hoặc phổi và trong vài giây sẽ làm gián đoạn việc truyền tín hiệu thần kinh đến và đi từ não. Những tác nhân này bao gồm sarin, tabun và VX.

Việc kiểm soát sự gia tăng của CW là rất khó vì nhiều hóa chất liên quan đến quá trình sản xuất chúng cũng có mục đích sử dụng phi quân sự. Ví dụ, thiodiglycol được sử dụng để tạo ra khí mù tạt nhưng cũng là một thành phần trong mực cho bút dạ.

Công ước Vũ khí Hóa học là hiệp ước quốc tế đầu tiên nhằm loại bỏ toàn bộ một loại WMD. Hiệp ước có hiệu lực vào năm 1997 và các quốc gia thành viên có 10 năm để loại bỏ kho dự trữ CW và bất kỳ cơ sở hạ tầng liên quan nào. Hiệp ước thành lập Tổ chức Cấm Vũ khí Hóa học để giám sát và đảm bảo các điều khoản của nó. Điều này được thực hiện thông qua một loạt các cuộc kiểm tra theo lịch trình nghiêm ngặt và thông báo ngắn hạn đối với các cơ sở CW đã biết hoặc bị nghi ngờ và thông qua điều tra các sự cố sử dụng bị cáo buộc.

Vũ khí sinh học.

Vũ khí sinh học (BW) bao gồm các mầm bệnh (vi khuẩn, vi rút và nấm) gây bệnh và độc tố có nguồn gốc từ các sinh vật như thực vật, rắn và côn trùng. Bệnh than và bệnh đậu mùa là những ví dụ về mầm bệnh. Một ví dụ về độc tố là ricin, có nguồn gốc từ hạt của cây thầu dầu. Các hình thức chiến tranh sinh học thô sơ đã được sử dụng từ thời cổ đại, khi xác chết phân hủy của động vật và con người được đặt gần nguồn cung cấp thực phẩm và nước của kẻ thù với ý định lây lan dịch bệnh. Vào thế kỷ 18, người Anh đã phân phát chăn bị nhiễm bệnh đậu mùa để tiêu diệt các bộ lạc da đỏ mà họ đang tham chiến. Trong Thế chiến II, người Nhật đã sử dụng nhiều đặc vụ BW khác nhau để chống lại người Trung Quốc. Anh, Liên Xô và Mỹ đều có các chương trình BW quan trọng trong Chiến tranh Lạnh.

BW đặt ra một vấn đề đặc biệt cho các nhà kiểm soát vũ khí, bởi vì hầu hết các thiết bị và vật liệu được sử dụng trong quá trình sản xuất của họ cũng có mục đích sử dụng thương mại vì mục đích hòa bình. Có rất ít sự khác biệt có thể quan sát được giữa nhà máy BW và cơ sở nghiên cứu y tế hoặc nhà máy dược phẩm. Công ước về vũ khí sinh học và độc tố cấm tất cả BW và các cơ sở sản xuất của chúng. Nó có hơn 140 quốc gia thành viên và có hiệu lực từ năm 1975. Tuy nhiên, các thành viên của nó đã không thể đạt được thỏa thuận về cách xác minh hiệp ước. Năm 2001, Hoa Kỳ đã rút khỏi các cuộc đàm phán để đạt được một giao thức xác minh, một phần vì lo ngại rằng các cuộc kiểm tra được đề xuất sẽ xâm phạm đến mức đe dọa an ninh của thông tin độc quyền do các công ty dược phẩm sở hữu.