Xâm phạm Quyền riêng tư trên Internet

Vào năm 2000, mối quan tâm về Quyền riêng tư trong không gian mạng đã trở thành một vấn đề tranh luận quốc tế. Khi việc đọc và viết, chăm sóc sức khỏe và mua sắm, tình dục và buôn chuyện ngày càng diễn ra nhiều hơn trên không gian mạng, công dân trên khắp thế giới dường như lo ngại rằng những chi tiết thân thiết nhất trong cuộc sống hàng ngày của họ đang bị theo dõi, tìm kiếm, ghi lại, lưu trữ và thường bị hiểu sai khi thực hiện ngoài ngữ cảnh. Đối với nhiều người, các mối đe dọa lớn nhất đối với quyền riêng tư không đến từ các cơ quan nhà nước mà từ chính kiến ​​trúc của thương mại điện tử, dựa trên những cách chưa từng có, dựa trên việc ghi lại và trao đổi thông tin cá nhân thân mật. Năm 2000, các mối đe dọa mới đối với quyền riêng tư được kết tinh bởi trường hợp của DoubleClick, Inc.

Trong vài năm, DoubleClick, công ty quảng cáo lớn nhất trên Internet, đã tổng hợp thông tin chi tiết về thói quen duyệt web của hàng triệu người dùng World Wide Web bằng cách đặt các tệp “cookie” vào ổ cứng máy tính. Cookie là dấu chân điện tử cho phép các trang Web và mạng quảng cáo theo dõi chuyển động trực tuyến của mọi người với độ chính xác kính thiên văn — bao gồm các cụm từ tìm kiếm mà mọi người nhập cũng như các bài báo mà họ đọc lướt và thời gian họ dành để đọc lướt chúng. Miễn là người dùng tin tưởng rằng danh tính ảo của họ không được liên kết với danh tính thực của họ, thì nhiều người vui lòng chấp nhận cookie DoubleClick để đổi lấy sự thuận tiện trong việc điều hướng trên Web hiệu quả hơn. Sau đó vào tháng 11 năm 1999 DoubleClick mua lại Abacus Direct, công ty này nắm giữ cơ sở dữ liệu tên, địa chỉ,và thông tin về thói quen mua hàng ngoại tuyến của 90 triệu hộ gia đình được tổng hợp từ các nhà bán lẻ và danh mục thư trực tiếp lớn nhất trên toàn quốc. Hai tháng sau, DoubleClick bắt đầu biên soạn hồ sơ liên kết tên và địa chỉ thực của các cá nhân với hồ sơ chi tiết của Abacus về các giao dịch mua hàng trực tuyến và ngoại tuyến của họ. Đột nhiên, hoạt động mua sắm từng có vẻ ẩn danh đã được lưu trữ trong các hồ sơ nhận dạng cá nhân. Dưới áp lực từ những người ủng hộ quyền riêng tư và các nhà đầu tư dot-com, vào tháng 3 năm 2000, DoubleClick thông báo rằng họ sẽ hoãn kế hoạch lập hồ sơ cho đến khi chính phủ Hoa Kỳ và ngành thương mại điện tử thống nhất về các tiêu chuẩn quyền riêng tư. Sự rút lui của DoubleClick có vẻ như là một chiến thắng cho quyền riêng tư, nhưng nó chỉ là một trận chiến ban đầu trong một cuộc chiến lớn hơn nhiều — cuộc chiến mà nhiều nhà quan sát mong đợi quyền riêng tư sẽ bị đánh bại.“Bạn đã không có quyền riêng tư - hãy vượt qua nó,” Scott McNealy, Giám đốc điều hành của Sun Microsystems, đã nhận xét đáng nhớ vào năm 1999 khi trả lời câu hỏi tại một buổi triển lãm sản phẩm mà tại đó Sun đã giới thiệu một công nghệ tương tác mới có tên là Jini. Trang web vui vẻ của Sun hứa hẹn sẽ mở ra “ngôi nhà được nối mạng” trong tương lai, trong đó phần mềm “cổng vào” của công ty sẽ hoạt động “giống như một máy chủ tổ chức tiệc tùng trong nhà để giúp các thiết bị tiêu dùng giao tiếp thông minh với nhau và với các mạng bên ngoài. ” Trong thế giới mạng điện tử mới mẻ này, tủ lạnh và máy pha cà phê của một hộ gia đình có thể nói chuyện với TV, và cả ba có thể được giám sát từ máy tính văn phòng. Tất nhiên, thông tin liên tục được trao đổi bởi những thiết bị nói chuyện phiếm này có thể tạo ra các bản ghi chi tiết về những chi tiết thân mật nhất trong cuộc sống hàng ngày của chủ nhân của chúng.

Bằng chứng mới dường như xuất hiện mỗi ngày để hỗ trợ phán quyết nghiệt ngã của McNealy về chiến thắng của công nghệ giám sát trực tuyến đối với quyền riêng tư. Một cuộc khảo sát với gần một nghìn công ty lớn do Hiệp hội Quản lý Hoa Kỳ thực hiện vào năm 2000 cho thấy hơn một nửa số công ty lớn của Mỹ được khảo sát theo dõi kết nối Internet của nhân viên của họ. Hai phần ba số công ty theo dõi các tin nhắn e-mail, tệp tin máy tính hoặc cuộc trò chuyện qua điện thoại, tăng so với chỉ 35% ba năm trước đó. Một số công ty đã sử dụng phần mềm máy tính Orwellian với các tên như Spector, Assentor hoặc Investigator ban đầu được bán với giá chỉ 99 đô la và có thể theo dõi và ghi lại mọi thao tác gõ phím trên máy tính với độ chính xác như video.Các chức năng theo dõi ảo này cũng có thể được lập trình để sàng lọc tất cả các e-mail đến và đi để tìm các từ và cụm từ bị cấm — chẳng hạn như những từ liên quan đến phân biệt chủng tộc, các bộ phận cơ thể hoặc tên của ông chủ — rồi chuyển tiếp các thư đáng ngờ tới người giám sát để xem xét.

Những thay đổi trong việc phân phối sách, nhạc và truyền hình đã mở rộng các công nghệ giám sát này ra ngoài văn phòng, xóa nhòa ranh giới giữa nơi làm việc và gia đình. Amazon.com đã bị chỉ trích vào năm 1999 vì tính năng sử dụng mã bưu điện và tên miền Internet để xác định những cuốn sách phổ biến nhất được nhân viên tại các tập đoàn nổi tiếng mua trực tuyến. Năm 2000, Amazon đã gây ra tranh cãi lớn hơn khi thay đổi chính sách bảo mật của mình mà không có cảnh báo và thông báo rằng họ sẽ không còn cho phép khách hàng chặn việc chia sẻ dữ liệu cá nhân. Các công nghệ tương tự cho phép tải sách, đĩa compact và phim được lưu trữ kỹ thuật số trực tiếp vào ổ cứng máy tính sẽ sớm giúp các nhà xuất bản và công ty giải trí có thể ghi lại và theo dõi thói quen duyệt web của mỗi cá nhân với tính đặc biệt đáng lo ngại.Các chương trình “Snitchware” không chỉ có thể điều chỉnh những cuốn sách mà một cá nhân đã đọc mà còn cả số lần họ đọc chúng, tính tiền bản quyền khác nhau dựa trên việc các phần của cuốn sách được sao chép hay chuyển tiếp cho bạn bè. Ti vi cũng được thiết kế lại để tạo ra các bản ghi chính xác về thói quen xem. Một thiết bị điện tử mới được gọi là máy ghi video cá nhân giúp nó có thể lưu trữ tới 30 giờ các chương trình truyền hình; nó cũng cho phép người xem bỏ qua quảng cáo và tạo dòng chương trình của riêng họ. Một mô hình, TiVo, đã thiết lập hồ sơ người xem mà sau đó nó sử dụng để đưa ra đề xuất xem và ghi lại các chương trình trong tương lai.Ti vi cũng được thiết kế lại để tạo ra các bản ghi chính xác về thói quen xem. Một thiết bị điện tử mới được gọi là máy ghi video cá nhân đã có thể lưu trữ các chương trình truyền hình lên đến 30 giờ; nó cũng cho phép người xem bỏ qua quảng cáo và tạo dòng chương trình của riêng họ. Một mô hình, TiVo, đã thiết lập hồ sơ người xem mà sau đó nó sử dụng để đưa ra đề xuất xem và ghi lại các chương trình trong tương lai.Ti vi cũng được thiết kế lại để tạo ra các bản ghi chính xác về thói quen xem. Một thiết bị điện tử mới được gọi là máy ghi video cá nhân đã có thể lưu trữ các chương trình truyền hình lên đến 30 giờ; nó cũng cho phép người xem bỏ qua quảng cáo và tạo dòng chương trình của riêng họ. Một mô hình, TiVo, đã thiết lập hồ sơ người xem mà sau đó nó sử dụng để đưa ra đề xuất xem và ghi lại các chương trình trong tương lai.

Ngày càng có nhiều lo ngại về Số nhận dạng duy nhất trên toàn cầu, hoặc GUID, giúp liên kết mọi tài liệu, tin nhắn e-mail và bài đăng trên phòng trò chuyện trực tuyến với danh tính trong thế giới thực của cá nhân đã tạo ra nó. Trên thực tế, GUID là một loại số sê-ri có thể được liên kết với tên và địa chỉ e-mail của một người khi người đó đăng ký trực tuyến cho một sản phẩm hoặc dịch vụ. Vào tháng 11 năm 1999, RealJukebox, một trong những trình phát nhạc Internet phổ biến nhất, với 45 triệu người dùng đã đăng ký, trở thành tâm điểm chú ý của giới truyền thông khi những người ủng hộ quyền riêng tư lưu ý rằng trình phát này có thể chuyển tiếp thông tin đến công ty mẹ của nó, RealNetworks, về bản nhạc mà mỗi người dùng tải xuống và rằng số này có thể được khớp với một số nhận dạng duy nhất xác định chính xác danh tính của người dùng. RealNetwork khẳng định rằng trên thực tế, công ty chưa bao giờđã khớp GUID với dữ liệu về tùy chọn âm nhạc. Tuy nhiên, vài giờ sau khi phương tiện truyền thông phản đối kịch liệt, RealNetworks đã vô hiệu hóa các GUID để tránh sự cố về quan hệ công chúng giống như DoubleClick. Ngay cả một số sản phẩm phần mềm như Word 97 và PowerPoint 97 của Microsoft Corp cũng nhúng các mã nhận dạng duy nhất vào mọi tài liệu. Chẳng bao lâu nữa, tất cả các tài liệu được tạo ra bằng phương pháp điện tử có thể có các dấu hiệu vô hình có thể truy ngược lại tác giả hoặc người nhận.Chẳng bao lâu nữa, tất cả các tài liệu được tạo ra bằng phương pháp điện tử có thể có các dấu vô hình có thể được truy ngược lại tác giả hoặc người nhận.Chẳng bao lâu nữa, tất cả các tài liệu được tạo ra bằng phương pháp điện tử có thể có các dấu vô hình có thể được truy ngược lại tác giả hoặc người nhận.

Người Mỹ dường như ngày càng đồng ý rằng Quốc hội nên cứu họ khỏi tình trạng quá mức tồi tệ nhất của việc lập hồ sơ trực tuyến. Trong một tuần làm việccuộc thăm dò được tiến hành vào tháng 3, 57% số người được hỏi nói rằng chính phủ nên thông qua luật quy định cách thông tin cá nhân có thể được thu thập và sử dụng trên Internet. Ví dụ, Liên minh Châu Âu đã áp dụng nguyên tắc rằng thông tin thu thập được cho một mục đích không thể được bán hoặc tiết lộ cho mục đích khác mà không có sự đồng ý của cá nhân liên quan. Hoa Kỳ đã từ chối áp dụng biện pháp bảo vệ tương tự, ngay cả khi có bằng chứng cho thấy các dot-com phá sản, chẳng hạn như Toysmart, đang được bán cho các công ty khác mong muốn bán dữ liệu cá nhân đã được thu thập với điều kiện không được tiết lộ. Những nỗ lực để thông qua luật toàn diện về quyền riêng tư ở Hoa Kỳ từ lâu đã bị cản trở bởi một thực tế chính trị: những người thụ hưởng quyền riêng tư — mọi người, nói một cách tóm tắt — đều ẩn danh và lan truyền,trong khi các đối thủ của công ty về quyền riêng tư đã được tổ chức tốt và đạt hiệu quả cao. Vì lý do này, nhiều người ủng hộ quyền riêng tư đã nhấn mạnh hơn vào các công nghệ tăng cường quyền riêng tư, chẳng hạn như những công nghệ được cung cấp bởi các công ty như Zero-Knowledge.com có ​​trụ sở tại Montreal, giúp một cá nhân có thể che các bản nhạc điện tử của mình bằng , duyệt Web và gửi e-mail ẩn danh hoặc giả danh.

Không có giải pháp duy nhất nào cho sự xói mòn quyền riêng tư trong không gian mạng, không có luật duy nhất nào có thể được đề xuất hoặc công nghệ duy nhất có thể được phát minh để ngăn chặn những người lập hồ sơ và người khảo sát theo dõi họ. Cuộc chiến giành quyền riêng tư phải được đấu tranh trên nhiều mặt trận — pháp lý, chính trị và công nghệ — và mỗi cuộc tấn công mới phải được đề phòng một cách thận trọng khi nó xảy ra. Không có gì là không thể tránh khỏi về sự xói mòn quyền riêng tư trong không gian mạng, cũng như không có gì là không thể tránh khỏi về việc tái thiết nó. Chúng tôi có khả năng xây dựng lại một số không gian riêng mà chúng tôi đã mất. Cái chúng ta cần bây giờ là ý chí.

Jeffrey Rosen là phó giáo sư tại Trường Luật Đại học George Washington và là tác giả của Cuốn sách không mong muốn Gaze: Sự phá hủy quyền riêng tư ở Mỹ (Random House, 2000). Một phần của báo cáo này được thông qua từ bài báo của anh ấy “The Eroded Self,” xuất hiện lần đầu trên Tạp chí Thời báo New York.