Niềm đam mê với Ai Cập đã tồn tại hàng thiên niên kỷ, những ngôi đền Isis ở Hy Lạp được biết đến vào thế kỷ thứ 4 trước Công nguyên. Người La Mã đã nhập khẩu vô số đồ vật Ai Cập chính hãng và tạo ra các tác phẩm “Ai Cập” của riêng họ: Biệt thự của Hadrian tại Tivoli, được xây dựng khoảng 125–134 ce, nổi bật với một khu vườn Ai Cập với các bức tượng Ai Cập hóa Antinoüs, người đã được thần thánh Hadrian sau khi chết đuối ở sông Nile . Người La Mã cũng xây dựng những ngôi mộ kim tự tháp và thờ cúng các vị thần Ai Cập. Isis, được tôn kính trên khắp Đế chế La Mã và thường ôm Horus trong lòng, thậm chí còn trở thành nguyên mẫu cho hình ảnh Đức Mẹ Đồng trinh và Hài nhi của Cơ đốc giáo.
Từ khi các lực lượng Hồi giáo xuất hiện (641 ce) cho đến cuối những năm 1600, rất ít người châu Âu đến thăm Ai Cập, mặc dù họ đã nhập khẩu xác ướp vào đầu thế kỷ 13, thường được nghiền nát và sử dụng làm thuốc hoặc làm chất màu trong các bức tranh. Do đó, nghiên cứu về Ai Cập chủ yếu dựa trên các di tích Ai Cập và Ai Cập hóa được phát hiện trong các tàn tích La Mã, chủ yếu ở Rome và các nơi khác ở Ý. Các vị thần được mô tả trên Mensa Isiaca, một chiếc bàn bằng đồng khảm từ thế kỷ thứ nhất có lẽ từ một khu bảo tồn Isis, và bức tượng Antinoüs với thân hình Cổ điển và trang phục giả Ai Cập đã trở thành tiêu chuẩn để khắc họa các nhân vật Ai Cập, trong khi tỷ lệ của Rome kim tự tháp còn sót lại, được xây dựng cho Caius Cestius ( c.12 bce), từ lâu đã là một nguyên mẫu cho các đại diện của châu Âu về kim tự tháp. Các học giả bắt đầu phân biệt giữa các tác phẩm La Mã, Ai Cập và Ai Cập học La Mã chỉ vào cuối những năm 1500 và đầu những năm 1600.
Việc tái khám phá các tác giả Cổ điển, bao gồm cả Herodotus, đã thúc đẩy sự quan tâm của thời kỳ Phục hưng đối với Ai Cập. Đặc biệt quan trọng là các văn bản Hermetic, tất cả được cho là được soạn bởi Hermes Trismegistus (“Thoth vĩ đại ba lần”), một người Ai Cập thần thoại đôi khi được đồng nhất với thần và có công phát minh ra chữ viết và khoa học. Kể từ đó, họ đã tô màu những ý tưởng của phương Tây về Ai Cập, đặc biệt quan trọng đối với các phong trào bí truyền như Rosicrucianism (cuối thế kỷ 16 - đầu thế kỷ 17) và Hội Tam điểm (thế kỷ 18). Các vị giáo hoàng được tôn sùng ở Rome, và các yếu tố Ai Cập xuất hiện trở lại trong đồ trang trí trong phòng. Vào giữa những năm 1600, Bernini đã thiết kế các lăng mộ kim tự tháp cho các giáo hoàng, và các tượng nhân sư và tháp tháp rải rác trong các khu vườn hoàng gia của châu Âu.
Sự quan tâm của thế kỷ 18 đối với Ai Cập rất phổ biến, từ các triết gia Khai sáng đến các nhà thơ Lãng mạn. Bernard de Montfaucon (1675–1741) đã viết bản phân tích phi huyền bí đầu tiên về các cổ vật Ai Cập / Ai Cập hóa của châu Âu, mặc dù mô tả chúng theo phong cách Hy Lạp hóa. Các kiến trúc sư, nhìn thấy sự vĩ đại trong các di tích của Ai Cập, đã thiết kế các tòa nhà "Ai Cập" để khiến người xem kinh ngạc, xây dựng các ngôi mộ kim tự tháp và đặt các tháp tháp trong các khu vườn công cộng. Đồ sứ Ai Cập đầu tiên của Josiah Wedgwood xuất hiện vào năm 1768, và vào năm 1769, Giovanni Battista Piranesi đã xuất bản một nỗ lực ban đầu về phong cách Ai Cập mạch lạc. Cuốn tiểu thuyết Séthos của Abbé Terrasson , xuất bản năm 1731, là nguồn cảm hứng cho Cây sáo thần bị ảnh hưởng bởi Masonic của Mozart, ra mắt lần đầu tiên vào năm 1791. Tuy nhiên, Khám phá Ai Cập bắt đầu tương đối muộn, những cuốn sách của du khách Đan Mạch Frederick Norden (1737), người đã phiêu lưu đến tận Nubia, và người Anh Richard Pococke (1743) là một trong những người sớm nhất trình bày thông tin trực tiếp về Ai Cập.
Do đó, sự quan tâm đã tăng cao vào năm 1798 khi Napoléon xâm lược Ai Cập cùng với các nhà khoa học cũng như binh lính. Cuộc thám hiểm và sự hoành tráng của nó Mô tả de l'Égypte, bắt đầu xuất hiện vào năm 1809, dẫn đến sự bùng nổ của Egyptomania. Động lực bổ sung đã được cung cấp bởi việc giải mã các chữ tượng hình của Jean-Franƈois Champollion (1822), chứng minh chúng là ngôn ngữ, không phải biểu tượng thần bí, và bằng việc lắp đặt một đài tưởng niệm ở Paris (1836). Các cuộc thám hiểm khoa học và những cá nhân giàu kinh nghiệm như Giovanni Battista Belzoni đã mang về những đồ vật cho các bộ sưu tập bảo tàng mới, trong khi các nghệ sĩ như David Roberts và các nhiếp ảnh gia đầu tiên đã tiết lộ Ai Cập với thế giới. Các cuộc triển lãm quốc tế, bắt đầu với Triển lãm Cung điện Pha lê ở London (1854), cũng thúc đẩy Egyptomania bằng cách giới thiệu các bản sao của các tòa nhà Ai Cập và trưng bày các hiện vật Ai Cập. Việc mở kênh đào Suez (1869) và xây dựng các tháp pháo ở London (1878) và New York (1881) đã góp phần tạo nên một đỉnh cao khác của Egyptomania trong những năm 1870-80.
Chủ nghĩa Ai Cập lan tỏa khắp các nghệ thuật trang trí và thiết kế nội thất thế kỷ 19. Đồ nội thất tân cổ điển trưng bày các giá đỡ kiểu Antinoüs và các diềm hoa sen, các đồ vật trang trí (ví dụ: đồng hồ lò sưởi với một đôi lọ hoặc tháp chuông) và đồ trang sức có hình vảy, vỏ đạn và tượng nhân sư, và các dịch vụ đồ sứ có họa tiết Ai Cập. Tuy nhiên, vào thế kỷ 19, Egyptomania trong nghệ thuật trang trí phần lớn vẫn là sự bảo tồn của những người có đủ khả năng chi trả những món đồ vật đắt tiền.
Kiến trúc của Ai Cập thế kỷ 19 đa dạng từ cửa ngõ của Tsarskoe Selo (St. Petersburg, 1827–30), dựa trên các giá treo trong Mô tả , đến Hội trường Ai Cập huyền ảo của William Bullock (London, 1812). Được thiết kế để thu hút khách hàng, nó thậm chí còn tổ chức một cuộc triển lãm sớm về cổ vật Ai Cập (1821–22). Các kiến trúc sư cũng sử dụng các liên tưởng về độ bền của Ai Cập để xoa dịu nỗi sợ hãi về công nghệ mới: các hồ chứa có những bức tường lớn, bị đập, trong khi các cột tháp và tháp pháo hỗ trợ cầu treo. Các tòa nhà đại học và bảo tàng theo phong cách Ai Cập gợi lại danh tiếng của Ai Cập về sự thông thái; ở Mỹ, các nhà tù của người Ai Cập đã gợi lên bản chất cao siêu của luật pháp để truyền cảm hứng cho cải cách. Các nghĩa trang vườn mới như Highgate (London, 1839) gợi nhớ đặc điểm bất chấp thời gian của Ai Cập với những cổng trụ cột và lăng mộ hình ngôi đền.
Các nhà văn, nghệ sĩ và nhà soạn nhạc cũng sử dụng các chủ đề Ai Cập. Tiểu thuyết của Théophile Gauthier vẫn được yêu thích cho đến thế kỷ 20, và Aida của Giuseppe Verdi , được tạo ra để mở cửa Nhà hát Opera Cairo (1871), không phải là vở opera đầu tiên hay duy nhất có nguồn gốc Ai Cập. Tuy nhiên, ngay cả khi Ai Cập được hiểu rõ hơn, ví dụ, cho phép các nhà thiết kế sân khấu mong muốn độ chính xác của khảo cổ học và các họa sĩ vẽ các di tích Ai Cập một cách trung thực (nếu thường ở tỷ lệ thu nhỏ hoặc phóng to), thì các nguồn và ý tưởng về Ai Cập huyền bí vẫn được ưa chuộng. Sarah Bernhardt vào vai Cleopatra (1890) trong vai một cô gái quyến rũ truyền thống, trong khi câu chuyện "Lô số 249" (1892) của Arthur Conan Doyle đã giúp phổ biến xác ướp ác quỷ.
Vào đầu thế kỷ 20, việc sản xuất hàng loạt khiến các mặt hàng Ai Cập hóa được phổ biến rộng rãi hơn. Ngành công nghiệp điện ảnh non trẻ đã háo hức khai thác Ai Cập với những bộ phim như La Roman de la momie (1910–11, dựa trên tiểu thuyết năm 1857 của Gauthier), Cleopatra của Theda Bara (1917) và sử thi Kinh thánh ( Mười điều răn , 1922–23). Bullock's Egypt Hall chiếu các bộ phim từ năm 1896 cho đến khi nó bị phá bỏ vào năm 1904, và các cung điện phim Ai Cập đầu tiên xuất hiện vào đầu những năm 1920. Trong suốt thế kỷ, nền giáo dục cao hơn, những khám phá mới và trên hết, sự phát triển của các phương tiện thông tin đại chúng đã thúc đẩy sự đánh giá rộng rãi hơn về Ai Cập cổ đại và dân chủ hóa Ai Cập.
Việc phát hiện ra lăng mộ của Tutankhamen vào năm 1922 đã mở ra một làn sóng Egyptomania kéo dài cho đến Thế chiến II, ảnh hưởng đến toàn bộ phong trào Art Deco và truyền cảm hứng cho các nhà văn từ Thomas Mann đến Agatha Christie. Xác ướp (1932) và những người kế vị của nó bảo tồn ý tưởng về Ai Cập huyền bí, trong khi Cleopatra của Claudette Colbert (1932) coi lịch sử như một cái cớ cho cảnh tượng, một truyền thống được tiếp tục bởi Cleopatra của Elizabeth Taylor(Năm 1963). Các kiến trúc sư đã sử dụng những đường nét và hình thức thuần túy của Ai Cập (ngày nay được coi là hiện đại), đôi khi kết hợp chúng với lối trang trí cầu kỳ của người Ai Cập như trong Tòa nhà Chrysler ở New York (1930). Tuy nhiên, kiến trúc Ai Cập hóa trong nước rất hiếm, ngoại trừ ở California, nơi nó có lẽ được lấy cảm hứng từ khí hậu nắng ấm và ngành công nghiệp phim giả tưởng của Hollywood.
Sau Chiến tranh thế giới thứ hai, Egyptomania hầu như biến mất, mặc dù việc phát hiện ra thuyền mặt trời Giza năm 1954 đã truyền cảm hứng cho The Land of the Pharaohs (1955) của Howard Hawks , và xác ướp vẫn nổi tiếng trong phim và truyện giả tưởng. Chuyến tham quan vòng quanh thế giới các hiện vật Tutankhamen năm 1978 đã khơi dậy mối quan tâm mới tiếp tục kéo dài sang thế kỷ 21, khi sự gia tăng của các bộ phim tài liệu và sách về Ai Cập. Tuy nhiên, các truyền thống trước đó vẫn tồn tại. Danh tiếng về sự khôn ngoan và độ bền của Ai Cập thúc đẩy các công nghệ mới ngày nay. Ở Tennessee, lối vào cột điện của Sở thú Memphis (1990–91) gợi nhớ các tòa nhà giáo dục thế kỷ 19, trong khi Sòng bạc Luxor của Las Vegas (1993) là sự kế thừa của Sảnh Ai Cập của Bullock. Xác ướp ác xuất hiện trong các bộ phim và những ý tưởng cũ về “Ai Cập huyền bí” phát triển mạnh. Ai Cập vĩnh cửu vẫn luôn hấp dẫn.
