Pacifica Radio , tổ chức phát thanh do thính giả tài trợ, là mạng lưới truyền thông độc lập lâu đời nhất ở Hoa Kỳ. Pacifica sở hữu và quản lý năm đài phát thanh FM phi thương mại hỗ trợ người nghe: KPFA ở Berkeley, California (khánh thành năm 1949); KPFK ở Los Angeles (1959); WBAI tại Thành phố New York (1960); KPFT ở Houston (1970); và WPFW ở Washington, DC (1977). Pacifica cũng tài trợ và quảng bá các chương trình tin tức và các vấn đề công cộng, nổi bật nhất là Democracy Now! và Free Speech Radio News , cho riêng mình và gần 100 đài phát thanh cộng đồng trực thuộc. Đóng góp chính của tổ chức này cho nền báo chí Hoa Kỳ là việc phát sóng nhất quán các quan điểm của cánh tả Mỹ và chính trị toàn cầu.
Khởi đầu: Lewis Hill và Elsa Knight Thompson
Quỹ Pacifica được thành lập bởi Lewis Hill và những người phản đối tận tâm thời Thế chiến II khác vào tháng 8 năm 1946. Hill, cháu trai của một triệu phú dầu mỏ Oklahoma, đã làm việc như một phát thanh viên tại một đài phát thanh tin tức ở Washington, DC, sau khi ông được thả. một trại phản đối có lương tâm vào năm 1944. Ông coi đài phát thanh là một cách để giải cứu chủ nghĩa hòa bình có tổ chức khỏi bị gạt ra ngoài lề sau cuộc tấn công của Nhật Bản vào Trân Châu Cảng và hậu quả là Hoa Kỳ tham gia Thế chiến thứ hai, và ông hình dung sự ủng hộ của người nghe, hay "tài trợ", như một phương tiện thiết lập cơ sở tài trợ độc lập với các nhà quảng cáo và tổ chức giáo dục. Pacifica ra mắt KPFA vào năm 1949 chủ yếu thông qua lao động tình nguyện. Trọng tâm của đài chủ yếu là văn hóa, bao gồm các bài bình luận của nhà phê bình phim Pauline Kael, học giả Thiền Alan Watts và nhà thơ Kenneth Rexroth.Mặc dù đài phát sóng các bài bình luận chính trị, đáng chú ý nhất là Hill bày tỏ sự phản đối Cục Điều tra Liên bang (FBI) và Chiến tranh Triều Tiên, chương trình tin tức và các vấn đề công cộng đã lùi sâu vào văn hóa cho đến khi nhà báo Elsa Knight Thompson xuất hiện vào giữa những năm 1950.
Thompson, người từng làm việc tại British Broadcasting Corporation (BBC) ở London trong Thế chiến thứ hai, đã thúc đẩy xây dựng một bộ phận tin tức và các vấn đề công cộng tại KPFA. Bà đã sản xuất nhiều chương trình đột phá, bao gồm một chương trình phát sóng dài năm 1958 về quyền tự do dân sự của những người đồng tính, thường được công nhận là phim tài liệu radio đầu tiên về quyền của người đồng tính. Năm 1960, Thompson đưa một nhóm phóng viên đến Tòa thị chính San Francisco để đưa tin trực tiếp về các phiên điều trần do Ủy ban Hoạt động Người Mỹ không thuộc Hạ viện tổ chức. Khi các sinh viên bên ngoài phòng điều trần bắt đầu náo loạn trước những lời tố cáo của nhân chứng bị trát đòi hầu tòa, nhóm KPFA đã biến buổi phát sóng thành một bộ phim tài liệu phát thanh được phát tán rộng rãi.
Những năm 1960 đến những năm 80
Việc khai trương các trạm Pacifica KPFK ở Los Angeles và việc mua lại WBAI ở Thành phố New York đã thúc đẩy sự chú trọng của quỹ vào tin tức và các vấn đề công cộng. Terry Drinkwater của KPFK (sau này gia nhập CBS) đã thực hiện một cuộc phỏng vấn khiêu khích vào năm 1959 với người chống Semite khét tiếng Gerald LK Smith. Vào tháng 10 năm 1962, các nhà sản xuất của WBAI là Richard Elman và Chris Koch, người sau này là bảo vệ của Thompson, đã phỏng vấn một cựu thực tập sinh FBI bất mãn về kinh nghiệm của anh ta với văn phòng. Trong ba giờ đồng hồ, thính giả của WBAI đã nghe Jack Levine tiết lộ những giai thoại về phân biệt chủng tộc và bài Do Thái tại cơ quan này. FBI đã trả đũa bằng cách đưa ra một hồ sơ của gần như tất cả mọi người tại Pacifica và giao nó cho Tiểu ban An ninh Nội bộ Thượng viện. Các thượng nghị sĩ đã trát hầu tòa các thành viên của hội đồng Pacifica,và Ủy ban Truyền thông Liên bang (FCC) đã đình trệ việc gia hạn giấy phép của trạm Pacifica. Chỉ có sự từ chức của một thành viên hội đồng Pacifica từng liên kết với Đảng Cộng sản mới giúp nền tảng tồn tại nguyên vẹn.
Trong suốt những năm 1960, WBAI đã nâng cao danh tiếng của mình bằng cách đưa tin độc đáo về Chiến tranh Việt Nam. Năm 1965, Koch trở thành phóng viên Mỹ đầu tiên đến thăm thủ đô Hà Nội của miền Bắc Việt Nam và trở lại với những bài bình luận và phỏng vấn dài dòng, và vào năm 1968, Dale Minor cung cấp những công văn từ Trận Huế ở miền Nam Việt Nam. WBAI cũng giành được một lượng lớn khán giả ở Greater New York bằng cách đưa các mục dịch vụ tin tức châu Âu vào chương trình tin tức hàng ngày về chiến tranh. Cả ba đài Pacifica đều phát triển các bản tin hàng ngày.
Vào năm 1968, dịch vụ tin tức vô tuyến thay thế của Pacifica bắt đầu mở rộng đối tượng khi các đài phát thanh cộng đồng ngày càng phát triển trên khắp đất nước. Năm 1972, bản tin trực tiếp của Larry Bensky về các đại hội quốc gia của Đảng Dân chủ và Cộng hòa đã được gửi đến hai chục trạm cộng đồng qua kết nối điện thoại. Vào đầu những năm 1980, Pacifica đã sản xuất một bản tin quốc gia hàng ngày. Quá trình sản xuất thu hút từ các phóng viên trên khắp thế giới, bao gồm cả phóng viên người Israel Peretz Kidron, một nhà phê bình nổi tiếng về việc đất nước ông chiếm đóng Bờ Tây và Dải Gaza.
Năm 1987, Pacifica và Bensky được ca ngợi vì đã đưa tin trực tiếp về các phiên điều trần Iran-Contra của Thượng viện. Lần đó Pacifica đã sử dụng kết nối vệ tinh để tiếp cận một nhóm đài phát thanh cộng đồng lớn hơn nhiều. Bensky đã phỏng vấn hàng trăm khách mời trong phiên điều trần và nhận cuộc gọi từ thính giả để thu hút phản ứng của khán giả về vụ bê bối. Quá trình sản xuất đã giành cho Bensky, nhà sản xuất của ông, Bill Wax và Pacifica giải thưởng George Polk danh giá. Tổ chức tiếp tục sử dụng phân phối vệ tinh để đưa tin trực tiếp về các phiên điều trần xác nhận của Thượng viện về các ứng cử viên gây tranh cãi của Tòa án Tối cao Robert Bork vào năm 1987 và Clarence Thomas vào năm 1991.
Diễn biến sau đó: Democracy Now! và Tin tức Đài Phát thanh Tự do
Vào đầu những năm 1990, ban lãnh đạo của Pacifica đã cam kết tập trung nguồn lực của tổ chức để sản xuất và phân phối nhiều chương trình quốc gia hơn. Năm 1992, cựu quan chức của Dịch vụ Truyền thông Công cộng (PBS), Gail Christian, đã hoàn thành một nghiên cứu cho tổ chức có tiêu đề “Chiến lược cho lập trình quốc gia”. Tài liệu khuyến nghị thành lập một cơ sở sản xuất quốc gia cho mạng lưới này sẽ cung cấp khoảng 100 giờ chương trình mỗi tháng cho 100 đài phát thanh cộng đồng, bao gồm cả của Pacifica. Mặc dù tổ chức chưa bao giờ tạo ra dịch vụ này, nhưng nó đã bắt đầu thử nghiệm với một loạt các chương trình quốc gia, bao gồm Julianne Malveaux Show , với sự tham gia của nhà kinh tế học tiến bộ và các khách mời của bà, và sau đó là cựu thống đốc California Jerry Brown's We the People..
Vào giữa những năm 1990, Pacifica nhận thấy rằng đài cộng đồng liên kết KFCF ở Fresno, California, đã mua quyền truy cập vào một hệ thống vệ tinh thương mại hoạt động trên cái gọi là băng tần Ku (14,0 đến 15,5 gigahertz) để định tuyến chương trình KPFA tới khán giả của nó. Pacifica tiếp bước vào năm 1997 với dịch vụ ban nhạc Ku phân phối nhiều chương trình đa dạng cho các đài phát thanh cộng đồng, bao gồm Radio Nation của Marc Cooper , Michio Kaku's Explorations in Science và Pacifica Network News (PNN).
Chương trình trung tâm của hệ thống vệ tinh là Democracy Now! , khánh thành vào năm 1996 và được dẫn chương trình bởi lập trình viên WBAI Amy Goodman và phóng viên Juan González của tờ New York Daily News . Dân chủ Bây giờ!đại diện cho một sự khởi đầu quan trọng cho đài phát thanh Pacifica. Trong khi chương trình Pacifica trước đó thường phỏng vấn những người cánh tả nổi tiếng, Goodman cũng tích cực thu hút sự tham gia của các quan chức chính phủ, người phát ngôn của công ty và những người có tư tưởng bảo thủ. Goodman thường đụng độ với những vị khách này, giống như cô đã từng đối đầu với Chủ tịch Hạ viện Newt Gingrich và Pres. Bill Clinton, nhưng những cuộc trao đổi đó chỉ nâng cao mức độ phổ biến của chương trình trong cộng đồng người nghe đài Pacifica và cộng đồng. Goodman cũng được ca ngợi vì đã đưa tin về các sự kiện ở Haiti và Đông Timor. Đến cuối những năm 1990 Dân chủ Bây giờ! đã được phát sóng tới gần 80 đài liên kết phát thanh cộng đồng và số lượng khán giả ước tính từ 750.000 đến 1.000.000 người nghe.
Một cuộc khủng hoảng giữa các giai đoạn về quản trị tại đài phát thanh Pacifica từ năm 1999 đến năm 2001 đã dẫn đến sự sụp đổ của PNN. Dân chủ Bây giờ! đã trở thành một dịch vụ lập trình độc lập nhưng vẫn tiếp tục nhận được sự tài trợ và quảng bá đáng kể từ Pacifica. Năm 2000, nhiều phóng viên liên kết với PNN tự tổ chức lại thành Bản tin Đài Phát thanh Tự do Ngôn luận (FSRN), một dịch vụ độc lập. Pacifica cung cấp hỗ trợ tài chính và phân phối đáng kể cho FSRN. Chương trình được Pacifica phân phối cho các chi nhánh và FSRN trực tiếp.
Pacifica cũng phân phối các chương trình quốc gia khác, bao gồm tạp chí điều tra Flashpoints của Dennis Bernstein ; Từ Vault , có các lựa chọn từ kho lưu trữ của họ; và bản tin tiếng Tây Ban Nha phát sóng Informativo Pacifica . Năm 2005, mạng lưới này đã ra mắt hệ thống phân phối dựa trên Internet, Pacifica AudioPort.
