Dự trữ vàng , quỹ vàng thỏi hoặc tiền xu do chính phủ hoặc ngân hàng nắm giữ, phân biệt với kho vàng riêng do một cá nhân hoặc tổ chức phi tài chính nắm giữ.
Trong quá khứ, dự trữ được các nhà cầm quyền và chính phủ tích lũy chủ yếu để đáp ứng chi phí tiến hành chiến tranh, và trong hầu hết các thời đại, chính sách của chính phủ đã nhấn mạnh rất nhiều đến việc mua và giữ “kho báu”. Các ngân hàng tích lũy vàng dự trữ để đổi lấy lời hứa trả cho người gửi tiền bằng vàng.
Trong thế kỷ 19, các ngân hàng đã thay thế chính phủ với tư cách là người nắm giữ vàng dự trữ chính. Ngân hàng thương mại nhận tiền gửi có hoàn trả bằng vàng theo yêu cầu và phát hành tiền giấy (tiền giấy) có thể hoàn trả bằng vàng theo yêu cầu; do đó mỗi ngân hàng phải dự trữ một lượng tiền vàng để đáp ứng nhu cầu mua lại. Tuy nhiên, theo thời gian, phần ưu đãi trước của dự trữ vàng chuyển sang các ngân hàng trung ương. Bởi vì tiền giấy của các ngân hàng thương mại đã được thay thế hoàn toàn hoặc phần lớn bằng giấy bạc của ngân hàng trung ương, các ngân hàng thương mại cần rất ít hoặc không cần vàng để mua lại giấy bạc. Các ngân hàng thương mại cũng phụ thuộc vào ngân hàng trung ương về lượng vàng cần thiết để đáp ứng nhu cầu của người gửi tiền.
Trong những năm 1930, nhiều chính phủ đã yêu cầu các ngân hàng trung ương của họ chuyển giao cho kho bạc quốc gia toàn bộ hoặc phần lớn lượng vàng nắm giữ của họ. Ví dụ, ở Hoa Kỳ, Đạo luật Dự trữ Vàng năm 1934 quy định rằng Bộ Tài chính Hoa Kỳ phải có quyền sở hữu đối với tất cả đồng tiền vàng, thỏi vàng và chứng chỉ vàng do các ngân hàng Dự trữ Liên bang trung ương nắm giữ, cấp cho các chứng chỉ vàng của một loại mới và vàng. các khoản tín dụng trên sách của nó để đổi lấy. Kho bạc Hoa Kỳ đặt phần lớn vàng dự trữ tại Fort Knox, Ky. Nhưng không phải tất cả các chính phủ đều “quốc hữu hóa” vàng, dẫn đến tình trạng dự trữ vàng khác nhau giữa các quốc gia. Ở một số quốc gia, dự trữ vàng tiền tệ do chính phủ quốc gia độc quyền nắm giữ; ở những nơi khác, chúng được nắm giữ phần lớn bởi ngân hàng trung ương; và trong những lĩnh vực khác, chúng được nắm giữ một phần bởi chính phủ và một phần bởi ngân hàng trung ương.
Tuy nhiên, bất kể người nắm giữ nào, việc sử dụng vàng dự trữ hầu như chỉ giới hạn trong việc giải quyết các giao dịch quốc tế - và thậm chí là hiếm khi xảy ra.
