Chơi khăm bằng sáng chế

Trò lừa đảo bằng sáng chế , còn được gọi là thực thể phi thực hành hoặc thực thể phi sản xuất (NPE) , thuật ngữ đáng tiếc cho một công ty, được tìm thấy thường xuyên nhất trong ngành công nghệ thông tin của Mỹ, sử dụng danh mục bằng sáng chế không phải để sản xuất sản phẩm mà chỉ để thu phí cấp phép hoặc thanh toán bằng sáng chế vi phạm từ các công ty khác. Thuật ngữ troll bằng sáng chế xuất hiện vào cuối những năm 1990 liên quan đến những kẻ troll trong truyện dân gian Na Uy, những kẻ chính xác thu phí từ những du khách đi qua cầu.

Sử dụng bằng sáng chế để thu tiền từ các công ty khác có trước khi phát minh ra máy tính. Nhà phát minh người Mỹ George Selden thường được coi là một ví dụ điển hình về trò chơi khăm bằng sáng chế. Từ năm 1903 đến năm 1911, Selden, người chưa bao giờ chế tạo ô tô, đã sử dụng bằng sáng chế của mình về ô tô để thu tiền bản quyền từ các công ty ô tô khác. Trong lĩnh vực công nghệ thông tin, một loạt phán quyết của các tòa án Mỹ vào những năm 1990 đã giúp việc cấp bằng sáng chế phần mềm và phương pháp tính toán trở nên dễ dàng hơn. Các phán quyết đó được tuân theo bởi số lượng bằng sáng chế ngày càng tăng, một số bằng sáng chế bị chỉ trích là quá rộng và do đó dễ bị lạm dụng bởi những kẻ lừa đảo bằng sáng chế. Ngoài ra, Hoa Kỳ theo truyền thống có một hệ thống trong đó người đầu tiên phát minh ra sản phẩm được quyền cấp bằng sáng chế; ở hầu hết các quốc gia khác, người đầu tiên nộp đơn đăng ký bằng sáng chế là người nhận được bằng sáng chế. Do đó, trong hệ thống của Mỹ,một người đã phát minh ra một sản phẩm nhưng không được cấp bằng sáng chế cũng như không sản xuất nó có thể chống lại một nhà phát minh sau này, người đã thành công hơn trong việc chế tạo và cấp bằng sáng chế cho cùng một sản phẩm. Vào năm 2011, Hoa Kỳ đã chuyển sang hệ thống nộp đơn đầu tiên, một sự phát triển mà người ta hy vọng có thể làm giảm hoạt động của những kẻ lừa đảo bằng sáng chế, mặc dù chắc chắn không loại bỏ chúng.

NPE bác bỏ thuật ngữ troll bằng sáng chế và tuyên bố rằng họ thực sự đang bảo vệ hệ thống bằng cách đảm bảo rằng những người có bằng sáng chế nhận được phần thưởng bằng tiền mà họ đến hạn. Mặt khác, các nhà phê bình cho rằng NPE hoạt động như một lực cản đối với ngành công nghệ thông tin. Bởi vì hầu hết các vụ kiện bằng sáng chế được giải quyết ngoài tòa án, với việc cả hai bên ký thỏa thuận không tiết lộ các điều khoản, nên không biết các hoạt động như vậy đã khiến nền kinh tế Mỹ phải trả giá bao nhiêu. Tuy nhiên, dựa trên sự sụt giảm giá trị cổ phiếu của các công ty sau khi họ bị NPE kiện, người ta tính được rằng các nhà đầu tư đã mất khoảng 500 tỷ USD vì những kẻ lừa đảo bằng sáng chế từ năm 1990 đến năm 2010.

Sự gia tăng của những kẻ lừa đảo bằng sáng chế đã dẫn đến một thực tiễn được gọi là “cấp bằng sáng chế phòng vệ”, trong đó các công ty tích lũy danh mục các bằng sáng chế để tự bảo vệ mình trước các vụ kiện. Ví dụ, vào năm 2011, công ty công cụ tìm kiếm Google đã công bố kế hoạch mua lại công ty điện thoại di động Motorola Mobility. Là một nhân tố quan trọng trong việc mua lại, Google đã trích dẫn cụ thể mong muốn sử dụng hàng nghìn bằng sáng chế của Motorola để bảo vệ hệ điều hành di động của riêng mình, Android, khỏi các hành động pháp lý có thể xảy ra.

Erik Gregersen