Bưu thiếp , một loại thẻ để truyền thông điệp có thể được gửi qua đường bưu điện mà không cần phong bì. Những tấm thẻ đầu tiên do chính phủ phát hành là Korrespondenz Karte của Áo màu rơm (có tem hai kreuzer) được phát hành vào tháng 10 năm 1869.
Tại Hoa Kỳ, John P. Charlton ở Philadelphia đã có được bản quyền cho những tấm thiệp in hình tư nhân được trang trí bằng hoa văn viền vào năm 1861; bản quyền sau đó được chuyển cho ML Lipman. Chính phủ Hoa Kỳ đã phát hành thẻ bưu điện có tem in chìm vào tháng 5 năm 1873. Cho đến năm 1898, thẻ lưu niệm do tư nhân in yêu cầu phải có con tem hai xu (gấp đôi số tiền của thẻ chính phủ) nếu chúng gửi một thông điệp.
Đức, Thụy Sĩ và Anh đã noi gương Áo trong việc cung cấp bưu thiếp qua bưu điện. Các thẻ màu tím và buff của Anh, được in bằng tem halfpenny, được phát hành vào tháng 10 năm 1870 và bán được 76 triệu trong năm đầu tiên. Nhiều tuyên bố về việc phát minh ra bưu thiếp hình ảnh đã được đưa ra. Người được biết đến nhiều nhất có lẽ là của Léon Besnardeau ở Sillé-le-Guillaume, gần Le Mans, Pháp, người đã nghĩ ra một tấm thẻ cho binh lính Breton trong Chiến tranh Pháp-Đức. Những tấm bưu thiếp này có hình khắc chiến trường, với những cánh tay xếp chồng lên nhau, xung quanh một khoảng trống cho địa chỉ.
Những tấm bưu thiếp có những hình khắc nhỏ đã xuất hiện vào những năm 1870 ở Đức và Áo, nhưng ở Anh, việc xuất bản chúng không thể thực hiện được cho đến năm 1894, khi bưu điện từ bỏ quyền tính cước phí trên bất kỳ loại thẻ nào khác với thẻ chính thức. Các nhà thiết kế đã bị cản trở bởi quy tắc cấm thư từ bên mang địa chỉ. Quy tắc này đã được bãi bỏ ở Anh vào năm 1897, ở Pháp năm 1903, ở Đức vào năm 1905 và ở Mỹ vào năm 1907. Các nghệ sĩ thiết kế bưu thiếp vào đầu thế kỷ 20 bao gồm Alphonse Mucha, Phil May và Louis Wain. Photomontage (chồng ảnh) và sự kết hợp giữa vẽ và nhiếp ảnh đã được giới thiệu cho bưu thiếp. Lúc đầu được tô màu bằng tay, việc in màu các bức ảnh đã được Edwin Bamforth áp dụng,những tấm thẻ “bài hát và bài thánh ca” đã trở nên rất phổ biến trong Thế chiến thứ nhất.
Sưu tập bưu thiếp hình ảnh là một sở thích vô cùng phổ biến trong thập kỷ đầu tiên của thế kỷ 20. Các hiệp hội và tạp chí xử lý bưu thiếp đã tồn tại ở nhiều quốc gia, một xu hướng tiếp tục kéo dài sang thế kỷ 21. Bưu thiếp vẫn là một mặt hàng quan trọng của thương mại văn phòng phẩm.
Bài báo này đã được sửa đổi và cập nhật gần đây nhất bởi Michael Ray, Biên tập viên.
