Người Pháp không cho phép phát triển các lá cờ quốc gia ở các thuộc địa của họ, vì sợ rằng những lá cờ này có thể trở thành biểu tượng mà những người ly khai có thể tập hợp. Do đó, có rất ít truyền thống như vậy ở Châu Phi thuộc Pháp khi các chính phủ tự trị được thành lập vào năm 1958 (năm hiến pháp mới của Pháp). Trong khi một số quốc gia đã không áp dụng cờ trong hơn một năm, Gabon, một trong những lãnh thổ tiến bộ hơn, đã nhanh chóng quyết định với một thiết kế đặc biệt.
Câu hỏi Điểm đến Châu Phi: Sự thật hay hư cấu? Quốc gia châu Phi Botswana từng được gọi là Namibia.Thay vì các sọc dọc của French Tricolor, được nhiều thuộc địa cũ áp dụng với những thay đổi màu sắc phù hợp, Gabon đã chọn sọc ngang. Tuy nhiên, chúng có chiều rộng không bằng nhau: sọc vàng ở giữa hẹp hơn sọc xanh lục ở đầu lá cờ và sọc xanh lam ở dưới cùng. Gabon cũng tạo ra sự khác biệt so với các nước láng giềng khi từ chối màu xanh lục-vàng-đỏ của toàn châu Phi và đặt nước Pháp Tricolor làm bang. Không có nước cộng hòa tự trị nào khác thể hiện mối liên kết tương tự với quốc gia đô thị, mặc dù Togo, với tư cách là một lãnh thổ tin cậy, đã có màu Tricolor trước khi giành độc lập.
Một thời gian ngắn trước khi Gabon tuyên bố độc lập khỏi Pháp, quốc kỳ của nước này đã được sửa đổi, vào ngày 9 tháng 8 năm 1960. Màu Tricolor của Pháp đã bị loại bỏ, và sọc vàng trung tâm, biểu tượng của Xích đạo, chạy qua Gabon, được mở rộng để cho nó bình đẳng với sọc khác. Sọc màu xanh lá cây tượng trưng cho diện tích rừng rộng lớn, là một trong những nguồn tài nguyên kinh tế quan trọng nhất của đất nước. Sọc xanh là một lời nhắc nhở về bờ biển rộng lớn dọc theo Nam Đại Tây Dương.
