Chỉ số nhận thức tham nhũng (CPI) , đo lường xếp hạng các quốc gia dựa trên mức độ nhận thức về tham nhũng của họ, trên thang điểm từ 0 (tham nhũng cao) đến 10 (sạch). Chỉ số CPI được tạo ra và sử dụng bởi Tổ chức Minh bạch Quốc tế, một tổ chức phi chính phủ quốc tế được thành lập vào năm 1993 với mục đích tập hợp các cơ cấu kinh doanh, xã hội dân sự và chính phủ để chống tham nhũng. Chỉ số này được sử dụng lần đầu tiên vào năm 1995, và nó bao gồm một số quốc gia ngày càng tăng trong các cuộc khảo sát hàng năm.
Chỉ số CPI dựa trên các cuộc khảo sát của các nhà điều hành doanh nghiệp trong nước và quốc tế, các nhà báo tài chính và các nhà phân tích rủi ro. Do đó, nó phản ánh nhận thức của các chuyên gia và giới tinh hoa doanh nghiệp, không phải của công chúng. Nó thể hiện điểm số trung bình từ một số cuộc thăm dò và khảo sát cho từng quốc gia tương ứng từ hai năm trước khi phát hành và năm phát hành (ví dụ, CPI 2004 được dựa trên các nguồn từ 2002, 2003 và 2004). Số lượng khảo sát tối thiểu được sử dụng cho mỗi quốc gia là ba, trong khi một số quốc gia được đánh giá với việc sử dụng 14 đến 15 khảo sát.
Chỉ số CPI tập trung vào khu vực công và đánh giá mức độ tham nhũng của các quan chức và chính trị gia. Tham nhũng được định nghĩa là hành vi lạm dụng chức vụ công để tư lợi, trong thực tế thường có nghĩa là nhận hối lộ. Vì ở các nước tham nhũng, chất lượng và tính độc lập của cơ quan tư pháp và truyền thông thường thấp, các số liệu thống kê chính thức về việc tiếp xúc và truy tố tham nhũng đánh giá thấp mức độ tham nhũng ở các nước tham nhũng nhiều hơn. Chỉ số CPI, dựa trên các đánh giá, là một nguồn thông tin thay thế có giá trị về mức độ thực hành bất hợp pháp giữa các công chức và chính trị gia ở một quốc gia nhất định.
Có một số vấn đề về phương pháp luận liên quan đến độ tin cậy và khả năng so sánh của dữ liệu CPI. Mặc dù thông tin về các mức độ tham nhũng xuyên quốc gia được tổng hợp hàng năm bằng cách sử dụng một số nguồn đáng tin cậy và được thiết lập — chẳng hạn như Ngân hàng Tái thiết và Phát triển Châu Âu (EBRD) –Khảo sát Môi trường Kinh doanh và Hiệu suất Doanh nghiệp của Ngân hàng Thế giới , Quốc gia của The Economist Dịch vụ rủi ro và Dự báo quốc gia , hoặc các quốc gia của Freedom House trong quá cảnh- bộ nguồn chính xác được sử dụng để đánh giá một quốc gia và cách diễn đạt các câu hỏi cho các chuyên gia thay đổi theo từng năm, khiến cho mức độ nhận thức về tham nhũng khó có thể ước tính chính xác được. Thứ hai, sự khác biệt lớn về các giá trị do các nguồn khác nhau cung cấp cho một quốc gia (được phản ánh bởi độ lệch chuẩn cao của điểm số CPI), đặc biệt là kết hợp với số lượng khảo sát được sử dụng cho một quốc gia thấp, cho thấy độ tin cậy thấp của một ước tính. Tuy nhiên, cần hết sức thận trọng để đảm bảo chất lượng cao nhất có thể của các nguồn và phương pháp luận được sử dụng. Do đó, CPI là một chỉ số uy tín được sử dụng rộng rãi bởi các học giả, nhà kinh tế, nhà báo và các nhà điều hành doanh nghiệp.
Kết quả cho thấy các quốc gia có điểm số cao nhất (9 trở lên) chủ yếu là các quốc gia giàu có, trong khi các quốc gia có điểm thấp nhất là những quốc gia nghèo nhất. Mối quan hệ giữa trình độ phát triển kinh tế của một quốc gia và mức độ tham nhũng đã khiến Tổ chức Minh bạch Quốc tế kết luận rằng tham nhũng là một trong những trở ngại chính đối với phát triển bền vững.
