Buran , tàu quỹ đạo của Liên Xô có thiết kế và chức năng tương tự tàu con thoi của Mỹ. Được thiết kế bởi Cục hàng không vũ trụ Energia, nó đã thực hiện một chuyến bay không người lái, hoàn toàn tự động vào năm 1988, chỉ được hạ cánh ngay sau đó do chi phí vượt mức và sự sụp đổ của Liên Xô.
Trắc nghiệm Thiên văn và Vũ trụ Trắc nghiệm Vật thể nào trong số này ở xa Mặt trời nhất? Năm 1976, sự chấp thuận đã được đưa ra cho sự phát triển chung của Buran và phương tiện phóng đồng hành của nó, tên lửa đẩy hạng nặng Energia. Energia có thể nâng 100.000 kg (220.000 pound) lên quỹ đạo Trái đất thấp, nhiều hơn một chút so với Saturn V của Mỹ, và nó được coi là một cải tiến đáng kể so với thế hệ phương tiện phóng của Liên Xô trước đây. Hệ thống Energia-Buran được hình dung như một đối thủ của chương trình tàu con thoi của Mỹ, nhưng vai trò của nó trong ngành hàng không vũ trụ của Liên Xô chưa bao giờ rõ ràng. Trong khi các ứng dụng khoa học và quân sự đều được đề xuất, sự chậm trễ trong quá trình phát triển của nó buộc các nhiệm vụ hiện tại, chẳng hạn như bảo trì và mở rộng trạm vũ trụ Mir, phải kéo dài, sửa đổi hoặc loại bỏ hoàn toàn.
Lần phóng đầu tiên của Energia là vào năm 1987, với Polyus, một nền tảng vũ trụ quân sự thử nghiệm, làm trọng tải của nó. Vào ngày 15 tháng 11 năm 1988, hệ thống chung Energia-Buran cất cánh từ Sân bay vũ trụ Baikonur mà không có phi hành đoàn nào trên tàu. Buran đã thực hiện một cách hoàn hảo, hoàn thành hai quỹ đạo trước khi trở về Trái đất dưới sự điều khiển từ xa. Tuy nhiên, trong 12 năm kể từ khi dự án lần đầu tiên được đề xuất, thực tế chính trị đã thay đổi và chương trình Energia-Buran tốn kém đã lặng lẽ ngừng hoạt động, với nguồn tài trợ bị ngừng lại vào năm 1993. Trong khi tàu quỹ đạo Buran có thời gian hoạt động ngắn ngủi, phần lớn nghiên cứu và công nghệ đi vào nó sẽ tỏ ra hữu ích trong các phần tử do Nga thiết kế của Trạm vũ trụ quốc tế.
Bài báo này đã được sửa đổi và cập nhật gần đây nhất bởi Michael Ray, Biên tập viên.
