Chế độ quân sự , chế độ chính trị trong đó quân đội với tư cách là một tổ chức nắm quyền lực vượt trội. Thuật ngữ cai trị quân sự được sử dụng ở đây đồng nghĩa với chế độ quân sự và đề cập đến một dạng phụ của chế độ độc tài.
Đối với hầu hết lịch sử loài người, gắn quân đội với cai trị sẽ là thừa, bởi vì hầu hết các chế độ chính trị trong các xã hội quy mô lớn của thời kỳ tiền hiện đại đều hợp nhất quyền lực quân sự, tôn giáo, kinh tế và quân chủ. Sự tách biệt của quyền lực quân sự và dân sự và sự phát triển của các lực lượng vũ trang quan liêu chuyên nghiệp ở các quốc gia châu Âu trong thế kỷ 18 và 19 đã khai sinh ra cách hiểu đương đại về chế độ quân sự.
Không phải tất cả các chế độ độc tài đều liên quan đến sự cai trị của quân đội. Trong thế kỷ 20, các chế độ phi dân chủ đàn áp nhất, đáng chú ý nhất là Đức Quốc xã ở Đức và chế độ Stalin ở Liên Xô, là những chế độ độc tài đảng phái, trong đó sự kiểm soát dân sự đối với quân đội được thiết lập tốt. Các loại hình cai trị độc tài khác với sự cai trị của quân đội bao gồm các chế độ truyền thống (ví dụ: các chế độ quân chủ chuyên chế) và các chế độ theo chủ nghĩa cá nhân, hoặc "chuyên chế".
Kể từ khi Thế chiến II kết thúc, chế độ quân sự hầu như chỉ diễn ra ở các nước thuộc thế giới đang phát triển. Các nhà lý thuyết hiện đại hóa, có ảnh hưởng trong những năm 1950 và 60, ban đầu tin tưởng rằng các quốc gia mới độc lập ở Trung Đông, Châu Phi và Châu Á (cũng như Châu Mỹ Latinh) sẽ phát triển thành các nền dân chủ tư bản, với sự kiểm soát của dân sự đối với quân đội. Những kỳ vọng đó đã bị tiêu tan bởi một làn sóng đảo chính quân sự lên đến đỉnh điểm vào những năm 1960 và 70.
Nguồn gốc của chế độ quân sự
Có rất nhiều phân tích về các hoàn cảnh dẫn đến sự trỗi dậy của chế độ quân sự. Các nghiên cứu thực nghiệm cho thấy không có mối tương quan trực tiếp giữa quy mô quân đội hoặc ngân sách của quân đội và xu hướng nắm chính quyền. Hơn nữa, lý do của các cuộc đảo chính theo thứ bậc (do chỉ huy cấp cao lãnh đạo) có xu hướng khác với các cuộc đảo chính do các sĩ quan cấp dưới lãnh đạo (những người có cấp bậc hoặc tương đương với đại úy quân đội trở xuống). Điều hữu ích hơn là sự phân biệt giữa các yếu tố bên trong lực lượng vũ trang, các biến số chính trị trong nước và ảnh hưởng quốc tế. Trong loại thứ nhất, các chính trị gia dân sự vi phạm hệ thống cấp bậc quân sự, việc mở rộng năng lực hoặc ý thức sứ mệnh của quân đội và cảm giác bị đe dọa cao độ đều có thể gây ra các cuộc đảo chính. Về chính trị trong nước,Xung đột chính trị ở mức độ cao (đặc biệt là xung đột sắc tộc và tôn giáo), khủng hoảng kinh tế, các đảng chính trị yếu kém (đặc biệt là các đảng cực hữu), và các thể chế nhà nước năng lực thấp đã được quan sát thấy trước các cuộc tiến công quân sự. Đáng kể trong phạm trù đó còn là hình ảnh của quân đội trong nền chính trị quốc gia và đặc biệt là mức độ nhận diện phổ biến của quân đội với những giá trị quốc gia tích cực nhất định. Trên bình diện quốc tế, mối đe dọa về hoặc thất bại trong chiến tranh, hỗ trợ chính trị và quân sự của nước ngoài và môi trường quốc tế thuận lợi, bao gồm chế độ quân sự ở các nước láng giềng và sự công nhận của quốc tế đối với các chế độ quân sự, có thể tạo điều kiện cho các cuộc đảo chính. Một “hiệu ứng thác” đã được quan sát thấy ở một số vùng, theo đó chế độ quân sự, lần đầu tiên được thiết lập ở một quốc gia, xảy ra ở những nơi khác trong những năm tiếp theo,dẫn đến sự hợp tác giữa các chế độ quân sự. (Ví dụ, cuộc đảo chính năm 1964 ở Brazil được theo sau bởi cuộc đảo chính ở Argentina năm 1966, cuộc đảo chính ở Chile và Uruguay năm 1973, và một cuộc đảo chính khác ở Argentina năm 1976.)
Sự cạnh tranh giữa các siêu cường có thể là một yếu tố quan trọng trong việc phổ biến các chế độ quân sự trong Chiến tranh Lạnh. Một lượng lớn hỗ trợ quân sự từ Hoa Kỳ và Liên Xô đã tăng cường năng lực quân sự trong các quốc gia đồng minh hoặc "khách hàng". Trong phạm vi ảnh hưởng của Hoa Kỳ, việc gia tăng sự chú trọng vào các mối đe dọa an ninh nội bộ sau Cách mạng Cuba (1959) đã góp phần gia tăng sự tham gia trực tiếp của quân đội vào chính trị. Kể từ khi Chiến tranh Lạnh kết thúc và Liên Xô tan rã vào năm 1991, số lượng các chế độ quân sự ở các nước đang phát triển đã giảm sút rõ rệt.
