Chính quyền quân sự , quản lý lãnh thổ bị chiếm đóng bởi một thế lực chiếm đóng, bao gồm việc thực hiện quyền hành pháp, lập pháp và tư pháp. Trong luật quốc tế, lãnh thổ được coi là bị chiếm đóng khi nó thực sự thuộc quyền của các lực lượng vũ trang thù địch. Sự cần thiết đối với chính quyền quân sự phát sinh từ sự thất bại hoặc không có khả năng của chính phủ hợp pháp để thực hiện các chức năng của mình. Việc chính phủ trên lãnh thổ của kẻ thù có bao gồm quân đội hoặc dân sự hay hỗn hợp hay không là điều không quan trọng.
Vì liên quan đến sự chiếm đóng hiếu chiến mà khái niệm chung về chính quyền quân sự đã phát triển, định nghĩa này không bao gồm các trường hợp mà lực lượng quân sự đã đóng quân trên lãnh thổ trung lập hoặc thân thiện và chia sẻ với chính quyền dân sự địa phương trách nhiệm quản lý. Ngoài ra, chính quyền quân sự phải được phân biệt với quân luật và thiết quân luật. Luật quân sự là bộ luật quy định cách ứng xử của các thành viên trong lực lượng vũ trang nhưng không áp dụng cho dân thường. Thiết quân luật là chính phủ tạm thời của dân sự thông qua các lực lượng quân sự mà không có thẩm quyền của luật thành văn, nếu cần thiết có thể yêu cầu; nó chỉ được gọi trong lãnh thổ nội địa.
